Алексич увеличил подачу энергии и вывел «Калошу» из верхних слоев атмосферы в открытое пространство космоса. К его облегчению, локатор не врал, и других флагманов селментов на орбите Эхекатля действительно не было. Однако за ними увязалось два истребителя. Тут же на панели управления высветилось изображение пилота одного из преследователей.
Лицо, смутно напоминающее морду земной летучей мыши, только с тремя глазами, ощерило пасть и Алексич услышал отрывистый свист. Тут пригодились знания, полученные им на планете мирофеасцев:
– Немедленно вернитесь на орбиту планеты, иначе будете уничтожены, – без труда перевел он язык солмисцев.
Мекатл испуганно сжался и вопросительно впился в глаза Алексичу. Тот убрал правую руку с манипулятора и, скрутив ладонь в фигу, звучно плюнул на большой палец и в таком виде показал его солмисцу.
– Хрен тебе, – озвучил свой жест Алексич и применил свой излюбленный прием космического боя.
Злобные глазки пилота поползли вверх, и пока он пытался понять, что значит этот жест герадамаса, Виктор резко сбросил скорость и, активировал заднюю тягу, перевернув корабль вертикально своей оси, выведя тем самым «Калошу» на линию огня.
Трехглазый все еще был в ступоре, когда его и второй корабль, разлетелись на мелкие кусочки.
– Есть еще порох в пороховницах, – засмеялся Алексич и дал полную нагрузку на двигатели, направив «Калошу» в сторону межгалактического туннеля.
III
Спустя колмис «Калоша» вынырнула на основном перекрестке межгалактических рукавов в галактике селментов.
С того момента, как Виктор бывал здесь последний раз, тут многое изменилось. Движения на перекрестке почти не было. В основном, корабли перемещались только в составе караванов от пяти до десяти единиц, что свидетельствовало о том, что перемещаться по одному в межзвездном пространстве небезопасно.
Виктор спешил добраться до ближайшей торговой планеты селментов, чтобы разжиться более-менее пристойным кораблем, потому что запасы мяса были уже на исходе. Мекатл мало того, что ел за двоих, но и гадил за троих. Санитарный отсек Виктор не модифицировал и теперь, там лежала гора отходов жизнедеятельности мирофеасца. Поэтому запашок витал по «Калоше» еще тот.
Ближайший туннель вел в звездную систему Вагласа, но Алексич разумно посчитал, что приличного корабля он там не найдет, поэтому решил направиться к центральной торговой планете селментов – Аргус.
Пятьдесят слитков самого дорогостоящего дланка должно было с лихвой хватить на то, что бы приобрести вполне боеспособный и скоростной корабль для того, чтобы пройти через галактику элелейцев в указанные Ветцалькоатлем координаты.
Еще колмис они потратили, добираясь до нужного им межгалактического туннеля. Встречавшиеся им по курсу немногочисленные караваны кораблей, в основном саламексов, не проявляли к ним интереса. Только уже на подходе к нужному рукаву за ними увязались два корабля орояэльцев, которые попытались взять их «в клещи».
Командир пиратов – одноглазый ороялец с шерстью в подпалинах, грозно требовал от Виктора, чтобы он заглушил двигатели, пока тот не дал один предупредительный выстрел в борт одного из их кораблей. После чего пираты на своих «посудинах», выглядевшим хуже, чем до апгрейда «Калоша», предпочли ретироваться восвояси.
Остальная часть пути прошла без происшествий.
Пока они шли сквозь пространство туннеля, Виктор радовался тому, как «Калоша» выдерживает нагрузки и заранее подсчитывал в уме, сколько он сможет выручить дланка от продажи корабля.
Наконец они вынырнули недалеко от орбиты Аргуса.
Главная торговая планета селментов поражала своей красотой и величием. В отличие от сырьевых придатков вроде Вагласа, эта планета имела атмосферу и собственное светило. Вся поверхность планеты была заставлена огромными кубообразными строениями и космопортами.
Когда они вошли в атмосферу и приблизились к одному, не очень большому космопорту, заработал канал связи.
Консоль вывела изображение старого сморщенного ента.
– Внимание! Назовите себя и цель своего визита, – скучным апатичным голосом потребовал диспетчер космопорта.
– Я, герадамас, желаю приобрести корабль, – как можно учтивей, ответил Алексич.
Диспетчер оживился и с удивлением уставился на Виктора.
– Есть ли у вас средства для оплаты пошлины за вход в космопорт? – спросил ент.
– Да.
Диспетчер с сомнением воззрился на свою консоль, изучая модель «Калоши».