– Илана, очнись… Прекрати… Отпусти управление, – в ожидании неминуемой гибели, при столкновении с глыбами мертвых небесных тел, в сердцах закричал Виктор.
Внезапно силовые установки замолчали, и корабль продолжил свое движение по инерции. Алексич схватился за манипуляторы системы управления.
«Калоша» вздрогнула и силовые установки мерно загудели, медленно сбавляя скорость корабля, но тот уже вошел в плотное скопление астероидов. Виктор включил силовые барьеры и, ловко лавируя между астероидами, устремился к видневшемуся вдалеке входу в межгалактический туннель.
Виктор был полностью сосредоточен на том, чтобы не столкнуться с огромными глыбами и не сразу понял, что происходит у него за спиной…
Девочка плакала, размазывая слезы и сопли по лицу, как обычный ребенок, которому очень страшно.
– Все хорошо, успокойся, мы уже далеко, – успокаивал, как мог, Илану дракон, поглаживая ее по голове своими усами.
– Кто же ты такая? – сердито спросил, не поворачивая головы, Алексич, но ответа он не получил, потому что «Калошу» несколько раз весьма ощутимо тряхануло и консоль тревожно замигала показаниями о состоянии систем жизнеобеспечения корабля.
Через несколько минут они вышли на прямой курс к деактивированному входу.
Алексич запустил конвектор антигравитационной индукции, который был предназначен для того, что бы на некоторое время взломать пространство в рукаве и позволить им прошмыгнуть в образовавшуюся червоточину.
Несколько долгих минут ничего не происходило. Алексич уже начал с тревогой поглядывать на показания мощности корабля, когда спиралевидные ограничители входа в туннель засияли синим свечением и аквамариновая воронка прорвала темноту вакуума.
Не раздумывая, Алексич, на свой страх и риск, дал полную мощность на силовые установки, и корабль рванул навстречу воронке.
Как только «Калоша» скрылась внутри червоточины, туннель схлопнулся и непроглядная темнота вернулась в свои владения обратно.
III
В это время Алексич уже пожалел, что нырнул в туннель на такой огромной скорости, так как «Калошу» начало слегка сплющивать и послышался треск наружных панелей, однако, к его облегчению, корабль вынырнул с другой стороны туннеля и Виктор от неожиданности прикрыл глаза…
Яркий свет заливал все пространство космоса.
Привыкнув к яркому свету, Виктор обнаружил вокруг корабля плотные скопления, шевелившихся, облаков. Присмотревшись, он увидел, что это не облака, а миллионы светящихся шаров…
Элелейцы существовали вне планет. Они витали в космосе, сливаясь в огромные энергетические скопления, которые при их появлении начали менять форму. Ближайшее к ним серебристое облако сжалось и протянуло к ним сотни извивающихся лучиков.
Силовые установки корабля пугающе зачихали. Благо ускорение при выходе из туннеля было очень высокое и «Калоша» легко оторвалась от смертельных объятий светящегося облака. Однако навстречу им уже тянулись щупальца от другого, меньшего размером, скопления.
Виктор лихорадочно вводил координаты прохода, ведущего к месту обитания последнего илилифа, и когда консоль вывела изображение необходимого места – у него отвисла челюсть…
Координаты сошлись прямо в центре самого огромного скопления элелейцев темно-бурого цвета…
Если серебристые скопления состояли из великого множества небольших по размерам энергетических шаров, то в этом еле заметно копошилось всего лишь несколько, размером с небольшую планету, энергетических существ.
– Ветцалькоатль, наверное, ошибся? – схватив Мекатла за усы, спросил Алексич.
– Он никогда не ошибался, – ощерился рябой дракон. – Я сам вижу там проход.
– Мне страшно, – пискнула Илана и закрыла ладошками глаза.
– Пожалуйста, только не сейчас, – попросил у девочки Виктор и попытался увести «Калошу» на другой курс, но корабль его не послушался.
Они попали в гравитационную ловушку…
Корабль неумолимо приближался к беснующимся, переполненным энергией, протуберанцам.
Скорость их движения все увеличивалась…
Последнее, что успел рассмотреть на консоли Виктор перед тем, как их корабль накрыла бурая лавина энергии – это огромный крейсер архонтов, зависший недалеко от небольшой, по-видимому, пригодной для обитания планеты, на котором велись ремонтные работы. Сотни строительных платформ деловито сновали вокруг крейсера, не обращая внимания на происходящее в энергетических скоплениях элелейцев.
– А…а…а… – взвизгнула Илана и Виктора накрыла темнота…
IV
Плутая по лесным тропам вместе со «Странником», имевшим вполне обычное земное имя – Олег, они выбрались к грунтовой дороге, бежавшей вдоль поля с пшеницей. Ориентируясь по линии электропередач, Алексич и «Аллоген» двинулись в сторону закатывающегося солнца в надежде добраться до какого-нибудь населенного пункта. Когда обессиленный мальчишка упал и Виктор закинул его к себе на плечи – им повезло.