Они попали в гравитационную ловушку крейсера, отчего еще больше потеряли в скорости. Отчаянно гудя силовыми установками «Калоша» пытался вырваться из гравитационного плена и скрыться в глубине космоса, но все ближе и ближе ее притягивало к кораблю солмисцев.
– Давай, давай, – кричала испуганная негритянка, выставляю свою полностью разряженную при последнем переходе дланковую ногу, в надежде на то, что она даст хоть чуточку энергии силовым установкам их корабля.
Рябые перья Мекатла приобрели белоснежно-белый цвет, как и у его отца, но сам дракон не подавал признаков жизни. Он лежал на спине, выставив вверх брюхо, а рядом, на подкашивающихся от переутомления лапах, стоял Падлантает и лизал ему морду, непрестанно повторяя:
– Не смей, не смей, не смей…
Илана, маленькой мышкой, вжалась в свое кресло и с широко открытыми глазами нервно грызла на пальцах ногти, когда канал связи их корабля заработал в обратном направлении и консоль услужливо вывела изображение огромного пилотного отсека, преследовавшего их крейсера, в центре которого находился Азан в окружении сгорбленных уродливых фигур, с неестественно вывернутыми несуразными конечностями.
– Здравствуй, девочка, – заговорил, еще больше расплывшийся в ширину, с момента последней их встречи, Азан. – Я думал, ты погибла.
Ему никто не ответил. Только кот отвлекся от реанимации Мекатла и яростно зашипел.
– А…а…а… И ты здесь, несуразное создание, – засмеялся селм. – Из тебя выйдет отличный коврик. А ты, Алексич, вместе с этой старой самкой отправишься на плантации сборщиком Зиу.
– Нет… Не трогай их, – закричала девочка.
– А то, что? – наслаждаясь своим превосходством, ехидно спросил Азан.
– Не смей их трогать, – вскочила с кресла Илана и угрожающе сжала кулачки.
Алексич в это время лихорадочно перенастраивал системы энергообеспечения «Калоши», пытаясь зарядить свою пушку.
– Безмозглый герадамас, – увидев старания Виктора, опять заговорил Азан. – Ты не сможешь причинить нам никакого вреда. Вы все теперь принадлежите мне… Но из всех вас мне нужна только девочка. Потому что я нужен ей… Ведь я единственный кто у нее есть… Правда? – спросил селм, обращаясь уже к Илане.
– Нет, – крикнула девочка, и Алексич уже собрался дать залп из пушки по крейсеру, но не для того, чтобы его повредить, а для того, чтобы создавшейся мощной волной их выбросило из гравитационных объятий крейсера и они попытались все-таки скрыться, как тут все изменилось…
Азан внезапно побелел…
И через мгновение его разорвало на куски в разные стороны…
– Так тебе и надо, старое чудовище, – злорадно закричал Виктор, но сразу осекся.
С Иланой что-то происходило.
Ее милое личико опять исказилось до неузнаваемости и накрылось неконтролируемой маской яростью ее отца. Тело девочки оторвалось от пола и зависло в воздухе посреди пилотного отсека. Вокруг нее в правильном хороводе заискрились белые искорки, которые все быстрее и быстрее ускоряли свой бег, превращаясь в поток плотной густой материи. Белое полотно окутало девочку плотным непроницаемым коконом и моментально распространилось по всем отсекам «Калоши», а затем выбралось наружу и таким же плотным коконом опутала весь корабль…
Только крейсер попытался дать залп, чтобы уничтожить неизвестный объект, как светящий нестерпимым ярким блеском кокон сорвался с места и насквозь прошил исполинский корабль пополам…
Серповидное тело корабля еще разлеталось на куски, а кокон, пролетев с неимоверной скоростью через половину галактики, ворвался в гущу затихавшего боя и принялся носиться по спирали, уничтожая все на своем пути…
В несколько мгновений на огромном пространстве перекрестка межгалактических рукавов почти ничего, кроме обломков кораблей противоборствующих флотилий, не осталось.
Кокон разрастался в размерах все больше и больше с каждым уничтоженным кораблем. Наконец, когда ни одного целого корабля не осталось, кокон вошел в один из галактических туннелей и через мгновение выскочил из входа с обратной стороны перекрестка.
Оба туннеля схлопнулись, а угрюмую темноту космоса разорвало две вспышки уничтоженных коконом галактик.
– Не…не…е…т, – продолжало кричать существо в центре кокона, а Виктор, будучи сдавленным со всех сторон белой материей, не мог пошевелиться и наблюдал, как вдалеке красивыми ярко-алыми волнами разлетаются звездные системы, через которые пронесся огромный живой сгусток энергии…
III
В лучах заходящего солнца под кронами оливковых деревьев, скользили две невзрачные фигуры в темных одеяниях.