- Какая ирония судьбы. Думаю, вам стоит понизить его на пару циферок вниз. Как, впрочем, и всем здесь присутствующим.
- Как такое вообще возможно? - прошептал полковник, - я ведь столько лет с ними работал... они ведь все...
- Подождите, - перебил его Север, - так выходит, что вся операция на Алтае - просто тренировка? Столько крови, столько загубленных жизней, почти стертый с лица земли город и все это только ради того, чтобы проверить нас в деле?
- Я тебе больше скажу, - повернулся к нему Игнат, - если они смогли провернуть такое, значит, у них есть технология прокола пространства. А это, в свою очереди, означает, что и все наши дежурства по лесам и отлов тварей тоже фикция. Нас тупо проверяли и готовили к большому делу. Они в любой момент могли закрыть проколы и все - ни одна тварь бы не пролезла.
- Голова пухнет... - кажется, это сказал Виктор.
- Подождите! - выкрикнул Святослав - молодой, обычно всегда молчаливый оперативник, редко присутствовавший на совещаниях, - у меня к Диме столько вопросов!
- У всех у нас много вопросов, - мрачно посмотрел в его сторону Стен - Кто слил о нас информацию? Зачем нас было убивать, если мы все такие из себя нужные и в нас было вбухано столько денег и прочих ресурсов? Куда пропал этот мудак Аркашенька, не поставив вовремя в известность свое непосредственное начальство? Как во всю эту картину вписываются сраные упыри и что делать теперь? Также не следует исключать и такого фактора, что эта записка - просто дезинформация.
- Прекрасно вписываются, - перебил его Архип Петрович, - судя по тому, что нам было известно до этого, сейчас наоборот все стало на свои места.
- Согласен, - кивнул Владимир, - если легенды верны, то кому как не этим существам править миром? Вечная жизнь, сила и живучесть способствуют этому как никто. Вопрос в том, зачем тогда были нужны мы? Ведь, по сути, одаренные - одна из самых серьезных угроз их господству. А не знать о нас они не могли.
- Это еще бабка надвое сказала, - потер пальцами виски Север, - что мы о них знаем достоверно, кроме бабкиных же сказок?
- Отдельный разговор, - отмахнулся мастер, - сейчас главное понять, зачем нас выращивали и что делать дальше. Кто вообще наше командование? Люди? Меня по этому поводу уже берут большие сомнения.
- Кто-то не так давно хотел выйти с ними на связь, - ехидно заметил из своего угла Архип Петрович.
- У кого-то, - продолжил оперативник, - было слишком мало информации по этому поводу. В любом случае, даже если там и сидят сейчас те самые упыри, в их строю нет единства. Внешняя политика это ясно доказывает. Скорее всего, либо это какие-то кланы, либо другие хорошо организованные образования.
- Вы так легко строите замки из песка...
- Петрович, хватит! - не выдержал Север, - мы все знаем, что ты потерял в этой бойне лучшего друга и коллегу, но это не значит, что надо бросаться на своих же. Все мы потеряли братьев.
- А что если это опять очередная проверка? - вдруг подал голос Виктор.
- С уничтожением половины состава группы, так бережно выращивающегося все эти годы? - с иронией посмотрел на него Архип Петрович.
- Им это не помешало угробить двоих наших на Алтае, - заметил Владимир, вставая и начиная расхаживать по комнате, - выживают сильнейшие.
- Такой принцип хорош только тогда, когда есть откуда брать новый материал. А у нас с этим в последние двадцать лет очень туго. Да и технологию активации мозговой активности, несмотря на все усилия, создать так и не удалось.
- Вы так в этом уверены?
В комнате повисла неприятная тишина. В письме, которое Аркаша перед бегством оставил мне в заброшенном доме, ясно указывалось на то, что наши "передовые" лаборатории на деле давно уже не являются таковыми. Что, в принципе, логично. Кто станет открывать полную информацию подопытным кроликам? Пусть сидят себе, работают и занимаются самоизучением, регулярно отправляя отчеты умным дядям. Ну а те уж потом сами разберутся, как лучше распорядиться полученным материалом. Безрадостная перспектива. И как ни крути без дополнительной информации нам не обойтись.
Судя по гнетущему молчанию, повисшем в гостиной, подобные мысли пришли в голову не мне одному.
- Проход в другие миры! - неожиданно очнулся молчавший до этого весь разговор Альцман, разрядив своим воплем обстановку и прервав затянувшееся молчание, - это же совершенно новое слово в физике пространства!!
Зал грохнул. Ржали все без исключения, практически повиснув, друг на друге или сползая на ковер с мягких сидений. Тем, кто уже лежал, повезло больше - они, молча, корчились на полу, пытаясь отдышаться и снимая все то чудовищное нервное напряжение, что накопилось в нас за последние дни.
- Кто про что, а вшивый про баню, - вытирая выступившие от смеха слезы покачал головой Стен, глядя на взъерошенного ученого, - нас тут всех убить пытаются, а ему открытия делать подавай.
- Так, хватит, - повысил голос, вышедший из прострации Митров - единственный кто сохранил серьезную мину посреди всеобщего веселья, - нам нужно действовать.
- А думать будем потом? - невинно поинтересовался Стен.
- Первым делом, - не обращая на него внимания, продолжил полковник, - пусть выскажется каждый, кому есть, что сказать по поводу недавних событий. Возможно, кто-то вспомнит еще нечто важное, что не успел или забыл сказать раньше. Итак?
- Да что там говорить, - откликнулся молчавший до этого Семен - один из самых старых и опытных оперативников. Несмотря на всеобщее мнение, это не было его настоящим именем. Как рассказал мне в свое время Владимир, так его прозвали друзья, после выхода в свет фильма "Ночной дозор". Он был так похож на того самого добродушного и хитроватого рубаху-мужика, что кличка приклеилась просто намертво. Честно говоря, сходство с литературным героем было и вправду поразительным: старый, опытный, не желающий менять свою внешность с полтинника на более молодой возраст (хотя все возможности для этого есть) дядька. Говорит всегда мало и по делу. Много повидал и многое знает. В самое пекло никогда не лезет, а если и попадает, всегда выходит живым и невозмутимым. Любит прикидываться простачком, избегая ненужных проблем, но за всем этим скрывает редкий живой ум. Верный друг и вообще отличный мужик.
Я мало с ним общался за все это время, но иногда, когда наши дорожки пересекались и удавалось немного поболтать... мнение он о себе оставлял именно такое.
- Внешний контур базы они прошли с легкостью, - тем временем продолжал он, - а ведь все помнят, сколько энергии мы туда вбухали. Так вот, пока я бежал по лесу, специально посмотрел - никаких проявлений и прочих следов активации не было. Ее просто выпили. Причем быстро и без каких-либо возмущений пространства. Раз - и все. Основная ударная сила - те самые мечники и наемники. Последние были явно чем-то накаченные. Двигались, конечно, медленнее нас, но явно быстрее обычного человека. Да и силушки им не занимать. По тварям ничего конкретного сказать не могу. Видели издалека, вступать в бой, естественно, не стали. Да и куда там, при такой-то поддержке.
- С ними были твари? - удивился я.
- Да. И нападали они при этом только на людей. На нас. Наемников не трогали. В такой кутерьме рассмотреть было трудно, но могу сказать точно - таких существ в наших справочниках точно нет.
- Что с персоналом? - кажется, это спросил Архип Петрович.
- Выжили только те, кто был под землей, недалеко от эвакуационного выхода, - сочувственно покачал в его сторону головой оперативник, - почти все эти люди сидят сейчас здесь.
- Это точно?
- Да. Их ауры я видел лично.
- Кстати, а что с аурами, - заинтересовался Альцман, - у нападавших, они как-нибудь отличились?
- Никаких отличий, - ответил Семен, - и у наемников и у нелюдей они были точно такие же как и у нас.
- А... твари?
- У них ее не было вообще. В астральном диапазоне сплошная чернота.
В комнате повисло гнетущее молчание.
- У кого-нибудь еще есть, что добавить? - спросил полковник.
Народ только покачал головами.