— Сразу видно гвардейца — всю скамейку захватил, — недовольно проворчал Тэл, которому пришлось подвинуться.
— Буржуй, — отмахнулся от него Вирен. Тэл, конечно, оскорбился, но немного поколебавшись: он явно не понял, что значит загадочное человеческое слово.
Они не говорили о вчерашнем. Тэл снова собрался, натянул рукава форменной рубашки пониже — они надежно застегивались на перламутровые пуговки. Не придерешься. Вирен тоже не любил показывать свои отметины на шее, так что хорошо понимал его и просто не мог заговорить об этом. Помнил ли Тэл что-нибудь о прошлой ночи или алкоголь и наркотики благополучно стерли его память?
— Ну, о чем ты хотел поговорить? — спросил Тэл, как будто куда-то торопился. Белка спокойно сидела и обкусывала булку с маком.
— Где можно найти этого вашего… который иллюзиями занимается, Малькута? — спросил Вирен, оглядываясь. — Мне надо с ним поговорить.
— А ты решил всех преподов по очереди обойти? — скептически спросил Тэл — он уже знал, что с Тиферетом все получилось как-то глупо и малозначительно. — Совсем не подозрительно! Вот ни капли!
— Эй, ну я же должен познакомиться с коллегами!
— Я могу сходить к нему на факультативку, — неожиданно предложил Тэл.
— Пожертвуешь частью своего драгоценного времени?
— Пока половина курса сохнет по тебе, мне все равно ничего не перепадет, — успокоил Тэл. — А Наира очень шипит на соперниц, хотя никаких прав у нее еще нет — ну, она всегда была амбициозна. Сегодня, пока колдовали на первой паре, она чуть не закоротила пару девчонок.
— Никто же не пострадал? — обеспокоился Вирен, хотя ему, конечно, не стоило чувствовать вину за выходки Наиры.
— Не, это все игрушки. Настоящей магии нас не учат.
— Ладно, ты что думаешь? — спросил Вирен, обернувшись на Белку.
— Я пойду с Тэлом, две пары глаз в любом случае лучше, — разумно сказала она. — Если будет что-то подозрительное, мы обязательно тебе расскажем.
Нехотя Вирен кивнул. Они были правы: ему не обязательно действовать самому, чтобы засветиться, где только можно. У него для этого были друзья — Вирен улыбнулся своим мыслям и поглядел на них. Тэл пытался отщипнуть от маковой булочки Белки маленький кусочек, та сердито дергала пушистой кисточкой хвоста.
Вспомнив об утреннем разговоре, он рассказал Белке о своей догадке насчет планов замка, и она важно кивнула:
— Да, нам точно нужно заглянуть в библиотеку!
— Библиотека, — повторил Вирен с удовольствием и улыбнулся.
— Ага, место, где навалом пыльных книжек, а что? — напрягся Тэл. — Что ж ты такой странный-то, Денница…
— Вирен просто любит читать, — обиженно вступилась за него Белка. — И тебе, может, не помешало бы что-нибудь прочесть. Например, учебник по этикету.
— Это очень смело с твоей стороны — думать, что я хотя бы знаю, где эти учебники у меня лежат.
— У нас нет такого предмета, — вздохнула Белка. — Это была шутка.
Тэл презрительно фыркнул и с интересом поглядел на Вирена. Тот вспомнил, как друг совершенно спокойно полистал книжку, которую он вчера читал. А Вирен никогда не был в больших библиотеках; книги ему чаще всего приносили из мира людей Ян или Влад; он сам, когда пару раз выбирался наверх, с удовольствием заходил в книжные магазины, оглядывал заманчивые блестящие корешки. Но библиотека Академии звучала как… нечто невообразимое, великое. Наверняка там нельзя найти любимые им романы, но все равно Вирен отдал бы многое за шанс увидеть это грандиозное собрание.
Они решили не медлить и отправиться в библиотеку, потому что у Белки с Тэлом была еще следующая пара — Тэл намекнул, что вовсе и не против ее прогулять в чьей-нибудь компании, но Белка уперлась. Библиотека, по их словам, работала всегда, только ночью закрывалась приличия ради.
После сада, который Вирен с иронией назвал бы райским, возвращаться в замок не хотелось. Как-то душно, воздуха совсем не было. Вирен неуютно повел плечами. Каменные стены давили на него. Почти все маги тоже предпочли пообедать снаружи, поэтому в замке было так же пустынно, как и во время ночных прогулок — и все-таки днем было лучше, потому что Вирену не хотелось выстрелить в каждую тень.
Но и просто так проскользнуть по галерее с высокими стеклянными окнами не удалось — им внезапно встретилась группа демониц, в которых Вирен с легкостью узнал четырех девочек с первого курса.
— Так, прикройте меня, — шикнул Вирен друзьям, ловко прячась за их спины, — там Наира, а я не хочу отвлекаться. Давайте, сделайте вид, что все как обычно.
— Просто скажи ей, что тебе неинтересно, — посоветовала Белка, но самоотверженно загородила его собой. Им повезло, что Наира с ее маленькой свитой спешила и не стала присматриваться. Вирен выдохнул, когда они скрылись за поворотом.
— Думаю, она не заметит, даже если я сделаю такой транспарант…
— Интимную татуировку сделай, — ухмыльнулся Тэл. — Правда, если она ее увидит, будет уже слишком поздно… Вот, это здесь.
Библиотеке отделили левое крыло. Когда Белка осторожно тронула ручки больших мощных дверей, Вирен ощутил какую-то слабую дрожь на изнанке. Их встретила тут же библиотекарь — и если Вирен что-то понимал в магии, то он точно мог сказать, что эта строгая демоница была древнее большинства местных изданий, хотя выглядела молодо. Потребовала сделать читательский билет, однако процедура была совсем заурядной: никаких подписей кровью или принесения страшных клятв, всего лишь несколько скучных бумажек — Вирен немного призадумался над графой, где нужно было указать год рождения, пытаясь вспомнить, какую дату задним числом вписали ему в документы…
— А еще пеня! — непримиримо сказала демоница, не отпуская Вирена — попросту гипнотизируя его змеиным взглядом.
— Да это же грабеж… — невольно возмутился он.
— Как вы думаете, молодой демон, сколько стоит хранение всех этих бесценных книг?
Со вздохом он порылся в кармане и выудил серебряную монетку; демоница ловко поймала ее, спрятала в ящичке стола и взамен выдала ему красивую корочку с тисненым магическим знаком — каким-то сигилом.
— Мне нужно немного разобраться в истории замка, есть что-нибудь подходящее? — попросил Вирен. — Меня вот студенты заинтересовали…
— Ой, а мне нужна книга про магические колебания! — влезла Белка, протиснувшись мимо него к столу. — Мне профессор Ход поручил написать реферат, а Тэл мне помогает…
— Это как-то связано с последней жертвой? — спросила библиотекарь, даже не сделав вид, будто помнит имя Расила.
— Да! По словам профессора, можно предугадать такие вспышки на изнанке, поэтому у нас есть шанс спастись, — обрадовалась Белка. — Очень полезно для нашей безопасности.
— Колебания случаются нечасто, очень редко — на территории школы, — успокоила ее библиотекарь, — а вот убежать от такого вряд ли удастся, милая. Но если задали, то конечно…
Поблагодарив ее, Белка потащила Вирена с Тэлом куда-то вглубь, к столам, за которыми можно было заниматься. Библиотеку они застали пустой. Но в руки книги не выдали, и Вирен тревожно повертел головой, ничего не понимая.
Он медленно ступал по большому залу, конца которого не было видно. Вокруг, как вековые мощные деревья, смыкались тяжеленные шкафы, набитые книгами, но Вирен не чувствовал острого страха, как при взгляде на чащу, окружавшую Академию. Нет, он с жадностью рассматривал разноцветные, тканевые или кожаные, корешки, некоторые книги, что были повернуты к нему изукрашенными драгоценными камнями обложками… Вирен даже не мог представить, сколько разных изданий было собрано здесь, в уютной тишине. Глаза его совершенно разбегались.
— Ты не боишься, что Ход про это узнает? — тихо спросил Тэл.
— Потом про это подумаю, — прошипела Белка. — Если что, скажу, что очень перепугалась и хотела сама все изучить! Он понимающий…
Тэл что-то неразборчиво пробормотал — видимо, отношения с этим преподом у него как-то не очень складывались. Все-таки сложно, наверно, учиться с таким паршивым характером: Тэл же огрызался на любое слово. Конечно, когда ты Высший, у многих нет выбора, кроме как относиться к тебе уважительно и почтительно, но Тэл был всего лишь студентом — и вдруг оказался в одиночестве.