Тот, в свою очередь, долго молчал, пока Роджерс не поинтересовался у друга.
- Тони? Все в порядке? – на что Старк, пожевав губу, ответил.
- У Альмы любимым домашним платьем было красное, – задумчиво произнес Железный Человек.
- Думаешь, это она?
- Сейчас ей должно быть уже 37 лет. Она на пять лет старше Нат. И Альма от природы всегда была смуглой с карими глазами, как у меня. Не думаю, что это могла быть она.
- Стиву и Баки сейчас тоже должно быть больше сотни. Но песок с них пока еще не сыплется, – отозвалась Наташа.
- Когда смотрел ей в глаза, то ощутил нестерпимый холод. Тот самый, что ощущаешь перед крио-сном, – высказался Баки в общий эфир. - А еще… Она словно растворилась в воздухе… Словно…
- Словно она была призраком, – ответил за него Вижен. - Я не почувствовал её физической оболочки и посчитал необходимостью убедиться в своих предположениях. Неизвестно, что произошло бы со Стивом, войди он в контакт с этим существом.
- Тем не менее из нас всех атакован был только ты, – скептически заметил Роджерс.
- Так! Успокоились. Не тратьте воздух на пустую болтовню, а то из-за ваших препирательств нам дышать будет нечем, – вклинился раздраженный Клинт. Как отца его сильно задевало то, что в логове Гидры вообще были дети. - Уже всем и так ясно, что примета провоцирования детей-призраков в этом месте сулит быть размазанным по стене. Давайте уже, народ. Соберитесь! Не охота зависнуть тут еще на целую неделю. Раз мы уже знаем, что здесь есть не совсем обычные дети, то наша задача поскорей поторопиться, чтобы закончить все это и по возможности помочь им всем.
- Хорошо сказал, Робин Гуд! Полностью поддерживаю. Хватит уже засорять эфир! – подытожил Железный Человек, после чего отключился.
Шло время. Постепенно спускаясь все ниже, команда Мстителей начала по крупицам собирать информацию о творящемся вокруг. О том, что солдаты «Армахема» пытаются добраться и ликвидировать угрозу в лице некоего объекта под грифом «Источник». Также стали попадаться документы по таким проектам, как «Икар», в рамках которого разрабатывалась диверсионная броня для солдат-клонов, способная изменять гравитацию, скрываться под покровом невидимости и даже телепортироваться на очень короткие дистанции. И проект «Предвестник», одними из участников которого являлись Ванда и Пьетро Максимовы.
В «Саркофаге», как оказалось, было еще много разрабатываемых проектов, фигурирующих под такими грифами, как «Гроб», «Персей», «Парагон», «Пифагор» и, наконец, последний из них «Фазер». Все эти проекты так или иначе были прямо или косвенно связаны между собой. И всех их объединяло лишь одно. Это большое количество смертей и помутнения рассудка у подопытных на ранних стадиях разработки. Как итог всего - лишь единицам удавалось полностью реабилитироваться после модификаций.
Желая подробно узнать о себе и своем брате, попутно надеясь тем самым найти ниточку к местоположению донора, что фигурировал в проекте под аббревиатурой Альмы Уэйд, и чей биологический материал был использован для создания генетически модифицированных имплантов, которыми гидровцы наградили близнецов, Ванда сразу же предложила спустится на тридцать первый уровень, где располагалась лаборатория проекта «Предвестник». Ее предложение поддержали сокомандники. И вот уже проскочив несколько уровней, неспешный лифт опускался все ниже и ниже, но не доезжая двадцать девятого уровня, кабинка лифта вдруг ни с того ни с сего сорвалась в неконтролируемом падении, даже не дав шанса отработать аварийной блокировке лифта.
Преодолев момент паники и сконцентрировавшись на своей силе, Алая ведьма подхватила кабинку, обхватив ее красной энергией, и постаралась всеми силами затормозить. Вот только момент для концентрации уже был упущен, и Ванда в растерянности с ужасом в глазах наблюдала за тем, как в раздвинувшихся створках один за одним пролетали этажи.
И когда она поняла, что не справится, то постаралась обхватить себя и своих товарищей, окутав их своей пси-силой, создавая нечто наподобие подушки безопасности. Краем сознания Ванда Максимов отметила, что в какой-то момент время для нее стало тянутся до неприличия медленно.
Обратив внимание на выход, в проходе которого плавно проплывали уровни, девушка увидела на уже почти проскочившем полу холла очередного этажа босые и тонкие девчачьи ножки. А когда пол лифтовой кабинки доплыл до уровня в полутора метров от пола следующего этажа, в проходе появилась сначала макушка головы с черной копной волос, затем те самые с зеленоватым свечением глаза, обрамленные практически черными обводами вокруг них, которые создавали жесткий контраст с абсолютно белой, тонкой кожей и виднеющимися сквозь нее, словно ветви деревьев, венами. Затем показалось то самое красное мешковатое платье, худые тонкие руки, а затем картина, став полной, завершилась теми же ногами, что только что промелькнули этажом выше.
Тоже самое повторилось и на следующем этаже. Но уже в этот раз Алая ведьма ощутила от сущности в лице маленькой девочки просто бурю проскочивших за мгновение эмоций. Растерянность, сменившаяся любопытством, затем узнавание и последующий за ним гнев, потом принятие, переросшее в нечто большее. А именно в прощение.
Итогом подобной бури стал прозвучавший вопрос в её голове, озвученный мягким голосом, наполненным интересом.
- Кто ты..?
А сама Ванда, даже не обдумав свой ответ, не задумавшись, кого и о чем она просит, в страхе за себя и за друзей мысленно произнесла, открываясь перед загадочным призраком ребенка. Показав свой страх вновь потерять близких людей. Точно так как уже потеряла родителей и брата. Алая ведьма, не найдя ничего лучше, мысленно прокричала в своей голове…
- Помоги!
Но проплывая очередной этаж, девушка обнаружила, что на нем уже никого не было, как и на следующем. Время снова ускорилось. А у нее промелькнула мысль, что «Все! Это конец…»
Вот только кабинка лифта стала трещать по швам, словно вот-вот сейчас сомнется от неизвестной силы. А к горлу Ванды подкатило неприятное чувство тошноты. И когда в какой-то момент лифт словно бы вспучился, раздувшись в стенках и тем самым довольно резко начав рывками заклинивать, остановила свое падение. Алая ведьма не сумела сдержать дикого крика от боли, что словно раскаленный прут вонзилась в её голову, заставив потерять сознание.