Возможно, пройди еще год или два, и «Гидра» имела бы, пожалуй, самую высокотехнологически оснащенную армию из легионов солдат-клонов, управляемую опытнейшими командирами-телепатами. Но сейчас большинство лабораторий тридцать шестого уровня были практически разрушены боями. По трем изолированным в карантине этажам комплекса бегали и телепортировались десятки подопытных, основная масса которых была абсолютно неадекватна и творила всякие безумные вещи. Кто-то стремился на инстинктах покинуть стены комплекса. Кто-то разрисовывал стены коридоров кровью своих жертв, вязью некронских рун, абсолютно не понимая их значения.
А те редкие личности, что оказались чуть более адекватны, брали под свой контроль потерявших своего предыдущего хозяина, репликантов и пытались бодаться с силами полковника Венека. И только сам полковник и его солдаты знали, насколько эти попытки были тщетными. Подопытные экземпляры были не чета опытному командиру. И уж точно не дотягивали по опыту до его главной занозы в заднице в лице Пакстона Феттела. Обезумевшего, но не потерявшего навыков бывшего союзника.
Мало было ему оказаться запертым в оцепленном уровне, как пауку в банке со своими сородичами. Так еще довелось обнаружить среди этих пауков не пойми какого черта забывших в этой дыре Мстителей в лице Железного человека, Воителя и третьего, по всей видимости разведчика, что управлял летающими дронами.
И если опытный командир-телепат со своими марионетками были для Венека оправданной мигренью, то Мстители грозили стать его геморроем. Потому как пришли они с тыла. А это значило, что путь наверх уже никак не защищен. В идеале его миссия была уже провалена, и по хорошему ему пора было уходить, запечатав входы снаружи, дабы перегруппироваться и повторить попытку освободить «Саркофаг» от захватчика и гостей. Так требовали инструкции!
Вот только срать он хотел на всякие инструкции после того, как лично увидел, что творилось и разрабатывалось в этом безумном подземелье, забитом толпами сумасшедших ученых и их чудовищных творений. Полковник не терпел всякой мутантской чертовщины, которая творилась на поверхности вокруг гена X и связанных с ним мутантов в частности. Но вот этого…
Того, как ненормальные люди превращают других людей в каких-то чудовищ ради силы, Венек вообще не выносил. И сейчас ему предоставилась идеальная возможность добраться до реакторной, установить заряд и рвануть это место, выдавив его как гнойный прыщ на коже земли. И плевать, чего там хотела эта сука Аристид.
Служивший офицером в корпусе морской пехоты Ричард Венек хорошо зарекомендовал себя, чем и обратил на себя внимание корпорации «Армахем технолоджи», которая и взяла его к себе в качестве командующего вооруженными силами внутренней охраны корпорации. Темпераментный и суровый нрав чрезвычайно требовательного и часто отчитывающего своих подчинённых полковника был на слуху у многих. Но при этом его весьма харизматичная личность снискала высокий уровень уважения среди своих подчинённых. И именно поэтому, когда он, не став терпеть творившегося в «Саркофаге» безумия, отдал свой личный приказ: «Взорвать это место к чертям!», вместо той задачи, что выдало ему его начальство, парни Ричарда задали лишь один вопрос. «Насколько сильно будем взрывать?».
Взрывать решили сильно… Настолько сильно, что скорее всего городку Фейрпорту аукнется, и скорее всего жертв мирного населения не избежать. Но по сравнению с тем, что способно отсюда выползти наружу - это весьма малая цена.
А когда его офицеры доставили ему найденные документы по Альме Уэйд, запечатанной в саркофаге, полковник Венек и вовсе посчитал эту цену весьма ничтожной. Ибо такое, пусть и искусственно созданное существо, просто не должно существовать в этом мире.
Человек встал из-за стола и прошелся по помещению. Потер ладонями лицо, глянул на документы, брошенные на пол. Тяжело выдохнув, подошел и собрал все в одну папку. Теперь ему понятно, что здесь забыл Старк. Вот только Железный Клоун наверняка и знать не знает за кем он идет.
«Надо устроить встречу с Тони Старком! - подумал Ричард. - Может Мстители те еще отморозки, но вдруг они тоже проникнутся результатами теоретического потенциала сил заточенной в саркофаге Альмы Старк. Еще один возможный союзник все же лучше чем потенциальный враг. Ну а если нет…» Если не проникнутся, то он никого не держит на этом свете.
***
- Железный Человек! Мститель! – выкрикивал Тони, прорезая репульсором на руке очередную переборку. – Миллиардер!
Не ровно вырезанная стальная плита с грохотом рухнула на пол.
- А теперь еще и старый добрый «Тони Газосварщик» - недовольно закончил Старк, пролезая через открытый им проход. - Оу! Не знаю куда мы пришли, парни, но это определенно не лифтовые шахты.
Перед троицей открылся вид на искусственный боевой полигон городского типа. С машинами, улицами, магазинчиками и домами в три-четыре этажа. Тренировочная площадка имитировала городские условия, и по следам взрывов, крови и дырок от пуль на стенах было видно то, что либо этим помещением часто пользовались, либо относительно недавно здесь был довольно жесткий бой.
Прямо посреди улицы напротив них, на середине асфальтированной дороги неуместно стоял абсолютно целый белый офисный стол. Со светильной лампой, открытым ноутбуком и, кажется, с папкой каких-то документов. Подойдя ближе, команда увидела обычный листок офисной бумаги, на которой оранжевым текстовыделителем было написано: «Прочти меня!».
Тони убрал листок и увидел на папке надпись. «Альма Уэйд (Старк), проект «Источник», а чуть ниже была красная печать: «Проект заморожен!»
Отодвинув стул, медленно сев за стол, Тони отвернул обложку и начал пристально читать и рассматривать приложенные фотографии. И с каждой новой страницей желваки на его скулах твердели, сильнее заставляя зубы болеть, хоть как-то удерживая его в холодном рассудке.
Страниц было немного, да и то что было, являлось всего лишь краткой выжимкой. Кто-то явно потрудился, убрав все лишнее, чтобы не шокировать его больше, чем это было нужно. Заканчивая читать, он набрел на записи, доброжелательно обведенные тем же самым оранжевым выделителем.