Альмах была безмятежным цветком, с распахнутой нараспашку вечной душой младенца, не обремененной и укрытой своими родителями от тьмы и грязи этого мира. Девочка глупо и забавно радовалась любой мелочи, любому новому маленькому открытию в своей жизни. Выражала свои бесспорно важные замечания протяжными «Уууу…», отрицаниями в виде «Мммм..», недовольства в уверенном и твердом звуке «Ыыыы…» и неподдельную радость громком «Аааа…» с яркой улыбкой на лице. Для него этот вечный ребёнок, казалось, был открытой и незатейливой книгой, читая которую он отдыхал душой. Правда, ровно до тех пор, пока неугомонную Альмах не одолевал сон, и к ней нередко приходили её кошмары, заставляя ребенка метаться по кровати и бормотать, словно одержимая, на никому неизвестных наречиях.
В эту её особенность он был посвящен далеко не сразу. Его неведение продлилось ровно до тех пор, пока он не удостоился такого доверия и чести, как стать полноценным членом семьи. Заинтересовавшись феноменом, он даже одно время пытался расшифровывать неизвестную речь. До того момента, пока не произошел биоперенос, и надобность в подобном попросту отпала. Как и пропала надобность в нём самом. Безродному бродяге, каким бы он не был талантливым, никогда не встать вровень с обретшей волю и разум законной наследницей династии…
Но и здесь его фаэрон проявил свою мудрость, назначив его советником и голосом безмолвной Владычицы, получившей свой шанс на полноценную, осмысленную жизнь, как и он получил себе новое, крепкое, совершенное тело, лишенное каких-либо неизлечимых болезней и врожденных пороков. Он - её не родной, но признанный брат! Он её посланник и заместитель! Он тот, кто несет её волю и её слово! Он - Хек'Суул!
И именно ему, идущему сейчас по коридорам захватываемого его солдатами высотного здания местных аборигенов, предстояло наладить диалог с теми паразитами, что посмели похитить его госпожу…
***
Мстители вернулись обратно в башню только к ночи, в начале одиннадцатого часа. Люди не машины! Им было необходимо поесть и перевести дух в коротком отдыхе. Разве что Вижен мог остаться дежурить на ночь. Но и ему стоило как минимум побывать на собравшейся в данную минуту импровизированной планёрке.
Найти Альму нахрапом, по горячим следам, пока агенты Щита еще даже не успели поднять свою агентурную сеть в городе, помимо видеонаблюдения с камер слежения, чтобы накрыть весь район Адской Кухни, им не удалось. Девчонка на удивление была то-ли слишком «везучей», то-ли оказалась куда шустрее самых худших прогнозов искусственного интеллекта Пятницы. Их пропажа явно успела преодолеть радиус первичного оцепления.
На данный момент было необходимо согласовать расширение района поисков и установить постоянную дежурную смену, которая в момент обнаружения Альмы агентами Щита, вовремя будет готова подоспеть и явить её очам хотя бы одно знакомое лицо. Желательно до того момента, когда девчонка примет агентов за похитителей и, вероятнее всего, устроит очередную истерику с жертвами и спецэффектами.
- Я думаю, что она ещё бродит где-то по подземке, раз на улицах тихо, – предположил Роуди. — Это практически город под городом.
- Я тоже так считаю, - согласилась Наташа. - Для Альмы подземка в принципе будет привычней городских джунглей. Возможно, она нашла для себя безопасное место и предположительно может прямо сейчас просто ждать, когда её найдут. Это избавило бы нас от возможных проблем с жителями. Куда хуже, если твоя сестра находится в постоянном движении и в своём состоянии может не видеть в нас союзников. То, что она всегда определяет слежку, мы узнали еще три дня назад. Ну а то, что с помощью своей силы Альма способна обмануть даже Вижена мы узнали еще раньше…
- Сейчас я не могу определить её как живое существо, вернее будет сказать, что мои сенсоры просто перестали её видеть. Словно она вновь стала призраком без плоти, как в нашу первую встречу. Думаю, это возможно из-за того препарата, который достался и Ванде – подтвердил сам Вижен, указав в конце на так до сих пор и не отошедшую от злосчастного инъектора с вибраниумной иглой.
Внимательно оглядев голограмму города с прилегающими к нему схемами подземных коммуникаций, Стив обвёл несколько овалов на трёхмерной карте указательным пальцем в крупнейших местах скопления выходов из метро и канализаций.
- Нам необходимо как минимум два человека, находящихся вблизи этих мест. Есть больше шансов, что она может выйти именно отсюда. Еще нужно…
Капитан Америка осёкся на полуслове , увидев, как из коридора с сорванными от недавнего боя дверями, вышагнула трехметровая механическая фигура в развивающейся мантии, практически задевающая потолок своей короной на голове. А за явным командиром следом начал появляться отряд из таких же, не менее внушительных, металлических воинов, вооруженных ростовыми щитами и массивными мечами.
Поздно заметивший опасность со спины Вижен тут же упал, получив выстрел в позвоночник от появившегося за его спиной одноглазого стрелка-убийцы.
Дернувшийся было к своему костюму Тони отлетел в стену от энергетической волны, небрежно брошенной кистью руки пришедшего за своей названной сестрой Владыки. Сильно приложившийся о стену, мужчина потерял сознание и дальнейшего развития событий уже не увидел.
Не увидел, как из подпространства вышагнула еще тройка Смертоуказателей с нацеленными винтовками. Не увидел, как озлобленный Хек'Суул небрежно подошел к искалеченному Вижену, выйдя на опасную дистанцию, чем тот и воспользовался, попытавшись выпустить в гиганта лучом энергии из своего камня на лбу. Как Владыку своевременно прикрыл щит вовремя среагировавшего страж-лича, рассеяв неудавшуюся атаку и он уже собирался воткнуть в грудь недостойного, меч, который был отбит брошенным Роджерсом щитом. Сам же капитан был на удивление аккуратно ударен прикладом винтовки одного из Целеуказателей.
Не ожидавшие нападения Мстители были быстро поставлены на колени перед механическими гигантами. А из мастерской Старка вышел Тах'Атэт, молча вынося Хек'Суулу лишь косу Фаэрона.
Осмотрев пленных светом зеленых визоров, Владыка брезгливо, при помощи силы своего оружия, притянул к своим ногам ближайшего, еще пока не собирающегося умирать Вижена. Посмотрев на тело сверху в низ и заключив, что данный, более развитый гуманоид, больше всего подойдёт для налаживания диалога. Хек'Суул произнёс всего два слова на древнем языке немёртвых машин.