И младший Стокс верил! Верил, будучи ребенком. И не переставал верить, став взрослым. В тот день мудрый и хитрый дед вселил в ребенка азарт и любовь к своей работе…
Шёл 2005 год. Для Джереми это был долгосрочный проект геологоразведки на Аляске от канадской горнодобывающей компании, у которой они выступали как подрядчики из своей частной компании. Семейное дело как ни как. Шел уже третий год из пяти положенных по заключенному контракту.
Дикие хвойные леса, чистый воздух, не пуганное зверье и громадные секвойи, среди которых чувствуешь себя чуть ли не лилипутом. Коренные народы со своими шаманскими штуками и таинственными легендами.
Когда его смене до положенного отпуска оставалось работать не больше месяца, а они бурили очередную скважину для взятия породных проб, метрах на восьмидесяти пяти коронка попросту уперлась в нечто твердое, отказываясь идти дальше.
В принципе обычное дело. Вынули коронку, поставили больший диаметр и вперед, по новой. Схема была отлажена еще до его деда. Вот только коронка уперлась один в один на той же отметке.
«Что же! - подумал Джереми, - и такое бывает». Подготовил буровую коронку в метр диаметром. Глубина не большая, можно спокойно и не спеша пробить тоннель и спустить человека, дабы проверить, что это там за ерундовина такая. Мало ли, может и алмаз размером со шкаф попался. А почему бы и нет?
Спускался Стокс лично. «Всё-таки детский азарт кладоискателя не вытравить никогда из этого сорокалетнего мужика!» - шутили товарищи…
Это был не алмаз... И даже не корунд или топаз, что близки по твёрдости с этим минералом…
Это был металл… Металл, на котором даже царапин не осталось от коронки. Расчистив по возможности площадку побольше, Стокс понял. Что эта плита, находившаяся под углом, лишь часть чего-то большего, чего-то не природного. И судя по глубине, чего-то чертовски древнего.
В тот вечер его бригада пировала. Доложив о странной находке, сулившей им известностью и открытием нового элемента в таблице Менделеева. Или и вовсе находкой какой-нибудь древней цивилизации.
***
Точно также, как дед, Джереми считал, что всё самое-самое первыми всегда находят такие как он. Правящая верхушка Гидры считала точно также. Потому первыми, кто получил, а в дальнейшем и утаил информацию от конкурентов, была именно канадская ячейка Гидры.
В скором времени состоялось экстренное заседание глав, обрисовка ситуации и особенности находки. А еще через двенадцать часов было собрано чуть ли не целое подразделение из сторонних отделений Гидры, основным костяком и организатором экспедиции которого стали солдаты из Частной Военной Организации «Темный Сигнал», дочернего предприятия, созданного корпорацией «Армахем технолоджи» и ученый персонал из Подземного комплекса «Саркофаг».
Еще через восемь часов полностью укомплектованное новейшими разработками и аппаратурой отделение прибыло на местность на тяжёлых грузовых вертолетах Боинг CH-47. И были готовы дать отпор любой угрозе. Ведь получить в свои руки столь редкое месторождение вибраниума было просто колоссальным рывком вперёд для абсолютно всей организации Гидры вне зависимости от их нынешней разобщенности.
Режим секретности был на высочайшем уровне. Геологи были задержаны для дальнейшей вербовки или ликвидации в случае сопротивления.
В тот день некий Джереми Стокс осознал еще одну маленькую истину о том, что в мире существуют вещи, которых лучше не находить!
А организация Гидры обнаружила, что вибраниум не единственный сверхпрочный металл во вселенной.
Продолжив разработку возможного месторождения, ученые «Армахема» выяснили, что найденный металл вибраниумом не является. И то, что он также не является природным образованием. Начались полномасштабные раскопки, но в целях соблюдения тайны проводились они закрытым способом, внешне и со спутников имитирующим горнодобывающий рудник. Работникам предстояло пройти довольно долгий путь. Постепенно откапывая по спирали древний корабль-гробницу, опускаясь вдоль металлического корпуса пирамидального сооружения, прежде чем они доберутся до огромных створок закрытого прохода, украшенного золотой вязью из кругов, точек и соединенных между собой прямыми и полукруглыми линиями, по всей видимости образующими письмена древнего текста, расшифровать который не представилось возможным. Собственно как и проникнуть в пирамиду вплоть до конца две тысячи четырнадцатого…
***
Две тысячи четырнадцатый год выдался весьма неудачным для всей организации Гидры. Масштабный и долгосрочный проект «Озарение» в конечном счете был сорван командой Мстителей. Внедренные агенты в Щит были скомпрометированы. Собственно как и вся Гидра, что до этого момента считалась уничтоженной.
Барон Вольфганг фон Штрукер, находясь в подземном комплексе, после получения последних данных о провале миссии и потере элитной боевой единице, рассуждал о дальнейших планах.
«Озарение». Проект по внедрению агентов Гидры на государственные и корпоративные должности, проникновение в агентурную сеть Щита. Организация, словно вирус, долгое время заражала собой систему, дабы выстрелить в нужный момент. Арнима Зола со своим алгоритмом для трех новейших хеликариеров и был тем самым моментом. Но… Как возможно сказал бы сам доктор Зола: «- Не сложилось…», если бы его компьютерный центр на бывшей военной базе Лихай не был сейчас уничтожен ракетой, благодаря стараниями Александра Пирса.
Ну что же, видимо придётся вновь собраться и обсудить дальнейшие действия. Хотя, лично ему уже есть, что предложить! Как, например, стабилизировавшихся недавно близнецов Пьетро и Ванда Максимовы, которые уже сейчас осваивают свои новые способности.
И подобное стало возможным, благодаря продолжавшимся все это время разработкам гениального ученого генетика Харлайна Уэйда и его новому проекту «Предвестник», что пришел на смену провальному проекту «Источник». И заключался он в создании командиров-телепатов из обычных людей путём хирургического вмешательства. Пересадку искусственно выращенных в застенках Саркофага генетических имплантатов, созданных на основе измененной на биологическом принтере частей плоти и телелестезическом отпечатком ауры (духа) Альмы Уэйда.