А страх смерти для этого римлянина глуп и неприемлем. Он рассуждает так: либо (а) вы отправитесь в вечную, лучшую загробную жизнь, либо (б) вы не будете испытывать боли, если такого исхода не будет.
Для Цицерона недостойно, чтобы старик трудился над улучшением лишь того, чем ему предстоит наслаждаться. Для него единственная достойная жизнь - это жизнь, посвященная в значительной степени благим результатам, до которых невозможно дожить.
Цицерон критикует ранний выход на пенсию как практически немыслимый. Он ссылается на моральную идею Пифагора о том, что "никто не должен покидать свой пост, кроме как по приказу своего генерала, то есть самого Бога".
В целом Цицерон не оценивал последнюю часть жизни как неполноценную, представляющую собой жалкий остаток лучшей жизни в молодости. Не в пользу Цицерона говорит и отношение, приписываемое лорду Честерфилду, который, "испив чашу жизни на три четверти до дна, теперь готов был поделиться остатками с какой-нибудь богатой женщиной". По мнению Цицерона, если вы живете правильно, то самая плохая часть жизни - это ранняя.
По словам Цицерона, если вы живете правильно, то самая плохая часть жизни - это ранняя.
Цицерон верил в то, что к пожилым мужчинам следует относиться с большим уважением. Таким образом, у него были примерно те же хорошие идеи, что и у Конфуция. Более того, он советует старикам отстаивать свои права: "Старость всегда почетна, когда она заботится о том, чтобы поддерживать свои права, и отдает их не слабо, а отстаивает до последнего".
Цицерон не любит жаловаться на личные несчастья, и у него есть на то причины. Например, он не считает, что старики должны жаловаться на снижение сексуальной активности. Напротив, он считает, что они должны радоваться тому, что теперь у них меньше шансов опозориться или заразиться венерическими заболеваниями. Таким образом, Цицерон нашел преимущества возраста, схожие с теми, что обнаружил мой старый друг, которого здесь называют "Глотц". Незадолго до своей смерти в возрасте 75 лет он сказал мне: "Раньше меня мучили непрошеные, похотливые мысли о женах моих друзей, но, ей-богу, я наконец-то от них избавился". Однако Цицерона не устраивает, когда в 75 лет все становятся похожими на Глотца. Цицерон, которому еще не исполнилось шестидесяти, хвастается своим состоянием, в котором "сладострастные удовольствия" кажутся ниже "ораторского искусства... и практики ведения судебных тяжб". В этом великий человек, возможно, зашел слишком далеко, экстраполируя личные предпочтения. Будучи величайшим юристом в мире, он мог быть введен в заблуждение собственным балансом талантов. Конечно, остальные из нас, когда нам еще только за шестьдесят, не так уж часто предпочитают судебные процессы, как Цицерон.
Выступая против жалоб, Цицерон указывает на то, как глупо жаловаться на старость. По мнению Цицерона, лучшее, на что может надеяться молодой человек, - это состариться перед смертью, и не стоит жаловаться на то, что вы получили лучший результат, которого могли бы разумно желать.
Цицерон, как и Катон до него, признает, что при умеренности и достойной компании совместное употребление вина улучшает жизнь. То же самое можно сказать и о пребывании в своем загородном доме, за которым хорошо ухаживают другие, - эту практику также поддерживал Джефферсон, разделявший убеждение Цицерона в том, что подобные состояния способствуют формированию здоровых ценностей.
В Цицероне есть объективное равновесие, похожее на судейство, которое заставляет его оттенить некоторые свои наблюдения. Кто-то спрашивает Катона, не способствует ли его прекрасной старости нечто большее, чем его нравственное отношение, то есть не помог ли ему в старости его большой успех. Катон отвечает, что некоторая польза, вероятно, была
от успеха.
И наоборот, хотя Цицерон утверждает, что справиться с низким уровнем жизни с должной моралью и усердием так же достойно восхищения, как и с высоким уровнем, он признает, что крайняя бедность, если она наступит, неизбежно сделает жизнь пожилого человека трудной.
По мнению Цицерона, лучшее, на что может надеяться молодой человек, - это состариться до смерти. Но Цицерон не заходит так далеко, чтобы признать, что богатство защитит слабых и импровизированных людей от несчастий. По мнению Цицерона, богатые обязательно будут страдать, если им не хватает нравственности и провидения.