За необыкновенной историей Berkshire Hathaway стоят два финансовых гения: широко известный Уоррен Баффет и его "молчаливый партнер" Чарли Мангер, который наслаждается своей безвестностью.
Чарли - друг Уоррена, юрист, советник, адвокат дьявола (однажды Уоррен назвал его "отвратительным ничтожеством") и один из крупнейших акционеров одной из самых успешных публичных компаний в истории американского бизнеса. С 1964 года, когда Уоррен, а несколько лет спустя и Чарли, приняли на себя управление Berkshire, ее рыночная стоимость выросла в 13 500 раз - с 10 миллионов долларов до примерно 135 миллиардов долларов - без особого увеличения количества акций в обращении. Такой феноменальный рост - исключительная заслуга этих двух непритязательных жителей Среднего Запада, которые объединили свои синергетические способности, чтобы распознать и использовать
возможности, которые другие бизнесмены постоянно упускают из виду.
По словам Чарли, стойкая антисоциалистическая позиция его босса проявилась в том, что он ввел правило, обязывающее мальчиков в конце смены давать два пенни на покрытие расходов по новому закону о социальном обеспечении. Взамен они получали ежедневную зарплату в 2 доллара и наставления о том, что социализм - это зло по своей сути.
Хотя Уоррен является одним из самых уважаемых и публичных бизнес-лидеров в стране, Чарли намеренно избегает внимания общественности, предпочитая относительную анонимность. Чтобы лучше понять этого сложного и очень закрытого бизнесмена, мы должны начать с самого начала. Чарльз Томас Мангер родился 1 января 1924 года в самом сердце Америки, в городе Омаха, штат Небраска. Многие известные люди разделяют его среднезападные корни: Уилл Роджерс, Генри Фонда, Джон Першинг, Гарри Трумэн, Уолт Дисней, Энн Ландерс, Джеральд Форд и, конечно же, Уоррен Баффет.
Чарли познакомился с семьей Баффеттов в первые годы своей жизни, когда работал в "Баффет и сын", элитном продуктовом магазине в Омахе, расположенном в шести кварталах от дома Мангеров. Боссом и совладельцем магазина был дед Уоррена, Эрнест. Строгий дисциплинарный человек, он назначал своим молодым работникам двенадцатичасовые смены без перерывов и питания. По словам Чарли, стойкая антисоциалистическая позиция босса проявлялась в том, что он требовал от мальчиков в конце смены сдавать по два пенни на покрытие расходов по новому закону о социальном обеспечении. Взамен они получали 2 доллара дневной зарплаты, а также большую лекцию о вреде социализма.
Тяжелые условия труда в бакалейной лавке Баффета оказали неизгладимое влияние на Чарли и Уоррена. Уоррен, который был на шесть лет младше, проходил тяжелые испытания под руководством дедушки Эрнеста через несколько лет после того, как его будущий партнер по бизнесу перешел на другую работу.
Формальное образование Чарли началось в начальной школе Данди, где ему и его младшим сестрам, Нэнси и Кэрол, внушали этические наставления. Учителя Чарли запомнили его умным ребенком, который был также склонен быть немного умником. Ему нравилось оспаривать общепринятую мудрость учителей и учеников своими постоянно пополняющимися знаниями, полученными в результате интенсивного чтения, особенно биографий. Сегодня он уже не помнит, как впервые познакомился с афоризмами Бенджамина Франклина, но они зародили в нем неизгладимое восхищение эклектичным и эксцентричным государственным деятелем/изобретателем. Родители Чарли, Эл и Флоренс Мангер, поощряли чтение.
и дарили каждому из своих детей по несколько книг на Рождество, которые обычно поглощались к вечеру.
В соседнем доме близких друзей Мангеров, Дэвисов, Чарли часто читал медицинские журналы, принадлежавшие доктору Эду Дэвису, который был лучшим другом его отца и семейным врачом. Раннее знакомство Чарли с медицинской библиотекой доктора Дэвиса породило в нем интерес к науке на всю жизнь. К четырнадцати годам он стал одним из лучших друзей доктора. Чарли настолько заинтересовался медициной, что стал смотреть кинокадры, на которых доктор Дэвис, уролог, проводит операции, и увлекся статистическими результатами аналогичных процедур в этой области.
Дома Чарли увлекся разведением хомяков и периодически обменивался ими с другими детьми.
Уже в раннем возрасте Чарли проявлял смекалку в переговорах и обычно получал более крупную особь или особь с необычным окрасом. Когда его выводок вырос до тридцати пяти особей, мать распорядилась прекратить его увлечение из-за резкого запаха, исходившего от его подвальной хомячьей фермы. Одна из его сестер вспоминала много лет спустя, что семье приходилось терпеть непрекращающийся писк голодных хомяков, пока Чарли не возвращался домой из школы, чтобы покормить их.