Выбрать главу

40

Но положение не безнадежно. Три года назад, проводя спектральные исследования Марса, ученые обнаружили необычное свечение его атмосферы: оно возникало на дневной стороне сразу после восхода Солнца. Установив длину волны таинственного излучения, специалисты пришли к выводу, что на Марсе работает… лазер.

Увы, ни к марсианам, ни к пришельцам он никакого отношения не имеет. По сути, это уникальное явление природы. Под действием солнечной радиации молекулы углекислого газа, содержащиеся в разреженной атмосфере планеты, возбуждаются и начинают испускать световые волны. Их-то ученые и предлагают использовать в качестве средства межзвездной связи.

На первый взгляд это предложение кажется, мягко говоря, наивным. Как показали наблюдения, усиление света в марсианском лазере невелико. Да и излучение он дает рассеянное. Но ученые нашли способ, позволяющий «собрать» его в направленный световой пучок. Для этого они предлагают вывести на синхронные орбиты вокруг Марса — на высоту порядка 20 тысяч километров — два сферических зеркала.

Вогнутые отражающие поверхности этих зеркал должны «смотреть» друг на друга таким образом, чтобы их незримая ось проходила через атмосферу планеты на высоте примерно в 70 километров и была перпендикулярна потоку солнечных лучей. Тогда зеркала смогут улавливать природное излучение молекул углекислого газа. И за счет многократного отражения усиливать его. А затем его можно будет вывести из системы зеркал в виде направленного светового пучка.

Расчеты показывают, что при диаметре зеркал всего в 50 метров мощность такого светового пучка составит около 2 тысяч ватт. Казалось бы, немного. Но в космосе свои законы. Наблюдателям, находящимся на планетах у далеких звезд, он покажется в 700 раз ярче, чем

наше Солнце. Значит, меняя яркость этого пучка, можно будет посылать сигналы, например, типа «точек» и «тире» азбуки Морзе.

Для человечества, уже накопившего немалый опыт строительства орбитальных станций и даже запустившего свои аппараты на орбиты вокруг других планет, постройка такого "звездного маяка" выглядит вполне посильной задачей. В перспективе, как считают специалисты, диаметр зеркал можно будет довести до 10 километров. Тогда мощность сверхлазера достигнет 80 миллионов ватт. И его сигналы будут различимы даже с окраин Млечного Пути.

ДВА СЦЕНАРИЯ КОСМИЧЕСКОГО РАССЕЛЕНИЯ

К настоящему времени люди провели в космосе более десяти лет. Эта внушительная цифра получается, если суммировать время пребывания в космических кораблях и орбитальных станциях всех космонавтов, вместе взятых.

Успех первых шагов в космос дает нам смелость рассматривать с позиций накопленного опыта возможные сценарии расселения людей в космосе и его биологические последствия.

Как же могут развиваться события? Сценарий первый — поселения в пределах Солнечной системы. Предположим, что в космосе удастся создать среду обитания, аналогичную земной. В этом случае последующая эволюция жителей космических поселений пойдет, видно, так же, как на Земле. Если же к тому времени не придумают надежных средств защиты от космических лучей, которые в межпланетном

пространстве намного опаснее, чем у Земли, то в силу случайного характера вызываемых ими наследственных изменений дальнейший ход эволюции предсказать практически невозможно. Возможен и такой вариант, когда основным фактором, определяющим эволюцию человека, будет не радиация, а невесомость. При этом человек может утратить «навязанные» гравитацией некоторые физиологические особенности и, постепенно изменяя внешний облик, станет похожим на «бестелесные» персонажи картин Эль Греко.

Сценарий второй — люди расселяются по всей Галактике. Ее масштабы столь велики, что исключают возможность регулярных контактов между отдельными популяциями людей. Через сотни поколений изоляция человеческих групп неизбежно приведет к тому, что Галактика будет заселена колониями разумных существ, весьма заметно отличающихся друг от друга.

Разумеется, перспективы освоения Галактики да и Солнечной системы реальны только в том случае, если эволюция человека на своей родной планете будет идти в правильном направлении. Нельзя забывать и того, что история человека изобилует не только победами, но и ошибками. Может быть, теперь, перед лицом открывшихся нам возможностей, мы сумеем проявить больше ума, мудрости и предвидения?

КОРАБЛИ — К ЗВЕЗДАМ

Рассказывает член-корреспондент АН СССР В. Троицкий

Прогресс радиоастрономических исследований определяется уровнем экспериментальной техники. Можно