Лимнологи (специалисты по изучению озер) утверждают, что своей исключительной чистотой Байкал главным образом обязан… жизни. Его воду очищает большая семья живых организмов.
Начало всему — микроскопические растения, которые в прозрачной воде поглощают солнечный свет в невиданно мощном слое. В среднем они выделяют в воду Байкала больше десяти миллионов тонн кислорода и создают за год около четырех миллионов тонн органических веществ. Все это основа питания мельчайших животных — зоопланктона (буквально; "блуждающие животные").
Микроскопическое население Байкала — это 300 видов инфузорий. Уникально и то, что в Байкале обитает 255 видов бокоплавов (треть всех видов, встречающихся в пресных водах).
Однако особая роль принадлежит веслоногому рачку "эпишура байкальская". Этот вид встречается еще только в одном месте на Земле в глубоком Кроноцком озере на Камчатке. Если взвесить все живое население Байкала, то окажется, что не рыбы и даже не млекопитающие, такие, как нерпа, формируют в основном эту биомассу, а планктон. И среди него в отдельные годы до 97 процентов приходится на эпишуру. В каждом литре байкальской воды содержится от 30 до 50 тысяч рачков. По всему Байкалу-более четырех миллионов тонн.
Именно эпишура- излюбленная пища байкальских рыб. Но она же и основной фильтр байкальской воды. Подсчитано, что миллиарды рачков, обитающих в воде, потребляя микроскопические водоросли водоема, за год «перерабатывают» в 7,5 раза больше воды,
чем приносят все впадающие в озеро реки. Так вот кто мощный очиститель Байкала!
Впрочем, эпишура может очищать только такую уникальную воду, как байкальская, в загрязненной воде она задыхается. Губителен для нее нагрев воды: чуть выше двенадцати градусов и она погибает.
Вот почему так важно оберегать байкальскую воду от малейшего изменения ее свойств в ту или иную сторону, острожно поступать со всякого рода строительством на берегах Байкала, защищать его воду от проникновения всевозможных промышленных и бытовых стоков, несущих с собой пусть едва заметное, но, несомненно, вредное химическое и тепловое загрязнениеБайкал имеет право на особенно жесткие условия охраны.
С высоты
ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА
Сведения о солености воды нужны и мелиораторам, рассчитывающим нормы полива, и работникам коммунальных служб, и рыбоводам, и экологам. Обычно такие замеры делают экспедиции гидрологов. А вот ученые Таганрогского радиотехнического института имени В. Д. Калмыкова считают, что необязательно шагать по берегам рек и озер — можно пролететь над ними на самолете или вертолете. Они создали портативный прибор, анализирующий отраженные от воды радиоволны и определяющий соленость по изменению сигнала. Уже первые испытания прибора сэкономили около 150 тысяч рублей-оценка гидрохи' мического состояния реки Белой заняла всего две недели. ^
58
ТАЙНА "ДОЛИНЫ СМЕРТИ"
Одной из загадок природы до сих пор были места массовой гибели птиц и животных. Такие места есть, например, в Индонезии, на острове Ява шесть смертоносных пещер. Там нередко находят мертвых оленей, тигров, иногда гибнут люди. Вот как описывает "долину смерти" на Яве исследователь Г. Бютце: "На этом клочке земли природа, кажется, произнесла свое проклятие, и каждого, кто приходит сюда, охватывает ужас и страх. Все дышит здесь истреблением и опустошением. Смерть людей и зверей раскинула здесь свой черный шатер и развернула траурное знамя. Сырой и холодный озноб проходит через все тело, мороз пробегает по коже, когда бросишь взгляд на это место, где никто не живет — и все живое гибнет…" Подобные участки земли есть в Италии. Собачий грот близ Неаполя и район озера Ваверно. В США известны Ущелье смерти в Аризоне и Мертвое ущелье около Иеллоустона, где часто гибнут серые медведи гризли.
В нашей стране на территории Кроноцкого заповедника на Камчатке тоже есть место, которое называют "долиной смерти". Ее жертвами чаще всего становятся медведи, росомахи, многие мелкие животные, птицы.
Камчатская "долина смерти" расположена по соседству с известными геологическими и туристическими объектами Кроноцкого заповедника Долиной гейзеров и кальдерой вулкана Узон. Участок, где находят погибших животных (это в верховьях реки Гейзерной у подножия вулкана Кихпиныч),
занимает около двух километров в длину и метров 100–300 в ширину. Там много глубоких и корытообразных впадин. Местами видны выходы самородной серы. Растительности почти нет склоны покрыты многолетними снежниками.