— Из чего он, интересно? Из глины? — спросил Костя.
— Да нет, вроде металл… Видишь: блестит… Наждак есть?
— Должен быть… — Костя открыл стенной шкаф, где отец хранил инструменты, и обрадованно сообщил: — Вот он. И паяльник тоже возьми, на всякий случай.
— На какой — на всякий?
Петя любил паять: очень ему нравился запах жженой канифоли. Однажды он даже собрал транзисторный приемник из конструктора «Сделай сам». Правда, приемник почему-то не работал, но припаяно все было на совесть.
И сейчас, для приличия слегка подумав, Петя важно согласился:
— Паяльником так паяльником. Пошли в комнату.
Усевшись на полу, мальчики принялись за работу. Сначала Костя шаркал по поверхности предмета наждачной бумагой, а потом Петя оглаживал стенки паяльником. Чем горячей становился паяльник, тем эффективней было его действие. Вот уже целые куски спекшейся коричневой массы отваливались один за другим, открывая блестящую, будто полированную поверхность.
— Вот видишь, я говорил, что больше на самовар похоже, — с удовлетворением отметил Петя.
— Погляди, тут что-то нарисовано. — Костя еще раз провел наждаком по поверхности предмета.
— Точно, какие-то круги. А ну, потри еще разок!
Оба приятеля уставились на рисунок.
— Знаешь, на что это похоже? — глубокомысленно изрек Петя. — На нашу Солнечную систему. Видишь, в центре точка? Это — Солнце. А точки на окружностях — это планеты.
Для наглядности Петя сунул паяльник в центр рисунка — туда, где, по его предположению, находилось Солнце.
— Ой, смотри! Точки поехали! — воскликнул Костя.
— Значит, это действующая схема Солнечной системы!
— Как же она могла очутиться в песках Средней Азии? — засомневался Костя.
— Эх ты, а еще историком хочешь быть. В Азии как раз многие знаменитые астрономы жили.
— Опять остановились! — с разочарованием воскликнул Костя.
— Наверное, завод кончился, — ответил Петя и опять ткнул паяльником, теперь в точку, изображающую Землю.
И тут случилось неожиданное: «самовар» низко загудел.
— Ой, Петь, может, не надо?
Но Петя, охваченный энтузиазмом нового открытия, еще раз упрямо провел паяльником по рисунку и отскочил в сторону, потому что «самовар» зашевелился! Откуда-то изнутри него медленно выползли четыре металлических ноги, и цилиндр принял вертикальное положение, отверстием кверху. Гудение стало слышнее и перешло на более высокие ноты. Вдруг из отверстия вырвался тонкий, подобный игле, ярко-голубой луч и исчез в потолке.
— Сгорим! — отчаянно прошептал Костя.
— Без паники: луч холодный. Видишь, даже следа на потолке не осталось!
— Все равно выключи ты эту штуку, — взмолился Костя.
Петя нерешительно придвинулся к непонятной машине, потянулся было к ней паяльником — и неожиданно комната озарилась ослепляющей вспышкой синего света. Мальчики инстинктивно закрыли глаза, а когда открыли, машина стояла без действия. Никаких звуков, никаких лучей.
«Обошлось», — одновременно подумали оба друга.
Вдруг Матильда изогнулась дугой и зашипела.
— Ты-то чего испугалась? — Костя оглянулся и вздрогнул от неожиданности.
В дверном проеме стоял человек. Откуда он взялся? Дверь вроде бы закрыта… Выглядел он странно: одет был в длинный золотистый плащ — это в жару-то! Кожа явно зеленоватая, волос на голове нет, а рот — чуть не до ушей, как у клоуна, и глаза неестественно выпуклые. Человек стоял, скрестив руки на груди, и часто-часто моргал, как будто вышел на свет из кромешной мглы.
— Вы к кому, гражданин? — спросил Костя.
Вопрос, конечно, был нелепый, но если ты сидишь на полу, а позади тебя аппарат неведомого назначения, вызвавший этакую загадочную материализацию, то попробуй придумать что-нибудь повразумительнее!
Незнакомец молчал: то ли не хотел отвечать, то ли не понял вопроса.
— По-моему, он инопланетянин, — громким шепотом сказал Петя.
— Дверь надо лучше захлопывать, балбес, — тоже шепотом ответил Костя. Он был реалистом и не любил фантастики.
— Такого зеленого цвета кожи нет ни у одной из человеческих рас, — упрямился Петя.
— Я вчера на Арбате встретил тетку с фиолетовыми волосами. Тоже, скажешь, из космоса? Покрасился, вот и зеленый.
Незнакомец наконец проморгался и уставился на мальчиков.
— Я пришел по вашему зову, чтобы выполнить волю великого Учителя, — явственно услышали друзья, хотя каждый из них поклялся бы, что незнакомец не разжимал своих тонких длинных губ.
— Здесь нет никаких учителей, — строго сказал Костя. — Может, вам в школу надо?
— Нет, мне нужно именно к вам! — настаивал гость. Его выпуклые глаза тем временем внимательно осматривали комнату.
— Проходите, садитесь, — входя в роль хозяина, сказал Костя. Он малость успокоился, решив, что все это чей-то розыгрыш, не иначе.
Гость послушно сел на краешек тахты, продолжая осматриваться.
— Так, значит, вы из космоса? — толкая Петю в бок, чтобы тот подключился к розыгрышу, невинным голосом спросил Костя.
— Да, я — посланец иной планеты, — согласился пришелец.
Но Петя остался серьезным. Он подошел поближе к гостю и спросил:
— А почему, когда вы говорите, ничего не слышно, но все понятно?
— Потому, что я не говорю, а мыслю. А вы улавливаете мои мысли. Впрочем, это несущественно. Я должен задать вам несколько вопросов. Жаль, что на контакт опять вышли детеныши.
— Что значит «опять»? Разве вы здесь уже были?
— Не я. Мой предок. И тоже встречался с детенышем. Кажется, его звали Аладдин.
— Вот видишь. А ты спорил… — Петя укоризненно посмотрел на Костю. — Помнишь волшебную лампу Аладдина? Понимаешь, джинн был вовсе не джинн, а пришелец из космоса, и лампа… Вот она, эта лампа, — Петя кивнул на бездействующий прибор. — Я, кажется, догадываюсь, как этот зеленый к нам попал. Эта штука — приемник, понимаешь? А где-то на его планете — передатчик. Когда мы здесь приемник случайно включили, инопланетянин и передался.
— Как передался?
— Обыкновенно. Как по телеграфу. Телепортация называется. Я про нее читал.
— Да, но ведь джинн выполнял все желания Аладдина, — почему-то шепотом произнес Костя.
— Можете не шептаться. Я улавливаю все, что вы думаете, детеныши, — промыслил гость. — Я даже могу сделать ваши желания видимыми.
— Ну да? — не поверил Костя.
— Говори, что ты хочешь.
Костя недоверчиво хмыкнул.
— Значит, так. Пусть исполнится то, чего желаем в данный момент не только мы, но и все обитатели этого дома!
— Неплохо придумано! — воскликнул Петя.
Гость сосредоточенно потер рукой круглую голову.
— В доме шестьдесят четыре хижины, — уловили мальчики его четкую мысль. — В них сейчас находятся двадцать три живых существа, шесть вне дома, но в радиусе действия моей воли.
— Что-то маловато, — удивился Костя.
— Да нет, все правильно, — возразил Петя. — Кто на работе, кто на даче, кто в лагере.
— Итак, вы готовы? — гость напряг мышцы лица и глубоко вздохнул.
Сначала им показалось, что ничего не произошло. Но, приглядевшись, Костя увидел, что у Пети в руках книга «Сто уроков самбо», а у него самого — полевой бинокль. С пола раздалось урчание. Матильда придерживала лапой неизвестно откуда взявшуюся белую мышку.
— Здорово! А в других квартирах? — спросил Костя и тут же услышал со двора крик соседского Альки:
— Натка! Иди играть. Я свой мячик нашел.
— Я не обманул вас, — сказал гость. — Все желания стали видимыми.
Мальчики с восторгом уставились на пришельца.
— Большое вам спасибо! — поблагодарил Петя. Костя же с явным недоверием осмотрел бинокль.
— Этого не может быть, — сказал он.
— Почему? — запальчиво спросил Петя.
— Потому что этого быть не может! — упрямился Костя.
— Глазам не веришь, так пощупай.
— Все равно. Закон Ломоносова о сохранении вещества никто не отменял.