— Это в школе. А в фантастике и не такие чудеса бывают. А если он из своего мира эти вещи перенес?
— Не может у них быть все таким же, как у нас. Ведь правда? — обратился Костя к гостю.
— Правда, — рассеянно согласился тот.
— Ага, что я говорил! — возликовал Костя.
— Тогда я ничего, не понимаю, — растерялся Петя.
— Я ясно дал понять, что могу сделать ваши желания видимыми. Осязаемыми, — невозмутимо ответил зеленый незнакомец.
— Значит, у меня в руках не бинокль, а видимость, так, что ли?
Костя готов был поклясться, что незнакомец усмехнулся. Мальчик посмотрел на бинокль, но его… не было! Просто сжатые кулаки. Он посмотрел на друга. И у того пустые руки.
— Вот видишь! — назидательно сказал Костя. — Он просто иллюзионист, а не гость из космоса. В цирке работает, ясно?
Петя с обидой поглядел на незнакомца, но тот, не обращая внимания на друзей, встал, шагнул к распахнутому окну, прислушался. Улица звенела голосами мальчишек, веселым перестукиванием колес, птичьим гомоном… Этот мирный шум подействовал на пришельца успокаивающе.
— Если вы из космоса, — еще не остыв от обиды, сердито сказал Петя, — вам в Академию наук надо. Там сектор специальный есть — по инопланетным цивилизациям.
— В таком виде? — хмыкнул Костя.
— Плащ твой наденет. Вы с ним почти одного роста.
— Это далеко? — спросил незнакомец.
— С полчаса езды. Сначала на метро, потом на троллейбусе.
Незнакомец покачал головой:
— У меня мало времени.
Неожиданно его взгляд остановился на картине, приклеенной к стене полосками скотча. Костя вырезал ее из какого-то журнала. На ней был изображен красный конник с обнаженной шашкой в руке, вздыбивший коня.
— Что это?
— Война с белыми, — ответил Петя. — Это когда они хотели революцию задушить. Но наша Красная Армия всех их в море скинула.
— Война… — Незнакомец сосредоточенно свел к переносице брови. — А воевали только такими мечами?
— Нет, что вы, — засмеялся Петя. — Это только на картинке. И пулеметы были, и пушки. А теперь и того похлеще: ракеты с ядерными боеголовками. Это, ну, как вам попроще объяснить, расщепляется атом, р-раз и — города нет.
Лицо незнакомца посерело.
— И сейчас на вашей планете война?
Костя осторожно дернул Петю за рукав. Но того уже понесло.
— Историки подсчитали, что в среднем за год на земном шаре три войны происходит. И сейчас — то в Африке, то в Азии…
— Значит, все по-прежнему, — сокрушенно заметил гость.
— Как это по-прежнему? — не согласился Костя. — Сейчас большинство людей за мир!
— Но войны не прекращаются. Твой друг сказал…
— Это пока. Настанет время, и не будет войн. Все споры только миром будут решать.
— Значит, я прилетел рано. Воля Учителя остается неисполненной.
— Кто он такой — учитель? — заинтересовался Петя.
— Монопад — великий мыслитель и ученый нашей планеты.
— А что он сделал?
Гость покачал головой:
— Долго объяснять. А у меня нет времени. Слишком короток сеанс связи.
Он быстро нагнулся к аппарату, что-то нажал, горловина повернулась к стене, и из нее взметнулась полоса света. Гость повернулся к мальчикам, поднял руку:
— Прощайте, братья по разуму.
И в то же мгновение исчез.
Ребята уставились друг на друга.
— Эх ты, дипломат! — укоризненно сказал Костя. — Понимаешь, что ты наделал?
— Чего?
— «Чего»! — передразнил друга Костя. — Теперь связь прервется на многие столетия.
— Ну, я же правду говорил…
— Правду, да не всю.
— Я не успел…
— Так и не надо было лезть. Что они теперь о нас подумают?
Петя уставился на столб света.
— А что, если нам следом?..
— Конечно! Немедленно! — согласился Костя.
Петя, схватив рюкзак, решительно вошел в луч света. Костя подскочил к столу, что-то лихорадочно написал на бумажке, еще раз оглянулся, поднял с пола гарпунное ружье и тоже шагнул в неизвестность.
Они ничего не ощутили: ни движения, ни скорости. Просто окунулись на миг в темноту и тишину и тут же вышли из нее — мгновенно и безболезненно. Они очутились в помещении, напоминающем своим арочным потолком зал средневекового храма. В центре, на четырех опорах, стоял такой же аппарат, как и в их квартире, только раз в двадцать больше. Стены зала были сплошь покрыты ковром из какого-то вьющегося растения с большими маслянистыми темно-фиолетовыми листьями. Купол зала оказался прозрачным. Сквозь него было хорошо видно черное небо с яркими, крупными, будто нарисованными звездами.
— Неужели мы все-таки на другой планете? — задрав голову к куполу, сказал Костя. — Даже не верится. И воздух вроде как у нас, только запах какой-то специфический.
— Это от растений, — авторитетно заявил Петя. — Нечего ротозейничать, пошли на разведку.
Он первый шагнул к двери, откуда лился неяркий свет. Следом поспешил Костя. Первое, что они увидели, была огромная статуя, сделанная из цельного камня изумрудного цвета и светящаяся изнутри:
— Это, наверное, памятник Монопаду. Помнишь, пришелец нам рассказывал, — предположил Костя.
— С чего ты взял? Может, это царь какой?
— Точно, Монопад. Смотри, в одной руке он держит такой аппарат, как у нас в квартире остался, а другую поднял к небу. Будто просит помощи.
— Похоже, — согласился Петя и вдруг схватил Костю за руку: — Тихо. Здесь кто-то есть…
Действительно, за статуей, у ее подножия, стоял круглый стол, за которым на креслах с высокими спинками сидели люди, похожие на их знакомца. Они возбужденно обменивались мыслями, отрывки которых долетали до ребят.
— Голубая планета опасна…
— Они владеют секретом атома…
— Не исключено, что они выйдут в космос…
Костя укоризненно толкнул Петю в бок.
— Видишь, что получилось. Тебе бы только эрудицию показать. Как им теперь все объяснить?
— Попробуем… Пошли.
Ребята нерешительно вышли из-за статуи, и их сразу заметили. Словно вихрь пронесся по залу:
— Воломер нас предал!
— Он нарушил завет Учителя!
— Наша цивилизация под угрозой!
Петя набрался смелости и громко сказал:
— Успокойтесь. Мы не хотим вам зла!
Из-за стола, резко отодвинув кресло, встал их недавний гость.
— Вы воспользовались моим доверием и скрытно проникли на нашу планету.
— Вовсе не скрытно: просто аппарат еще работал, — сказал Костя.
— Зачем вы здесь?
— Мы хотим вам сказать, что атомной войны у нас никогда не будет. Не надо нас бояться… — Петя замолчал на полуфразе, потому что вдруг ощутил внезапную головную боль — будто сотни мелких иголочек вонзились в мозг. Впрочем, боль тут же исчезла.
— Детеныши действительно не опасны, — сказал, вернее, подумал один из сидящих.
— Но почему у одного из них в руках орудие агрессии?
— Это он твое ружье имеет в виду, — прошептал другу Петя. — Меня ругал, а сам…
— Это орудие не против себе подобных, а для уничтожения мелких животных их планеты.
— Чтобы употребить их в пищу?
— Скорее, для развлечения.
— Уничтожать жизнь для развлечения? И Воломер считает, что они не опасны?
— Опасны, опасны, опасны… — загудело на разные лады у ребят в голове так, что мысли у них помутились.
Неожиданно перед ними, заслоняя их от сидящих за столом людей, оказался их знакомый — Воломер.
— Успокойтесь, детеныши, сейчас все пройдет. От вас потребуется вся ваша сообразительность и память. Садитесь сюда.
Он указал на свободные кресла подле стола.
— А что мы должны делать?
— Подробно рассказать о вашей планете.
— Это не так просто — сразу рассказать, — возразил Костя.
— И потом, мы не все знаем, ведь мы перешли только в шестой класс, — добавил Петя.
— Расскажите то, что знаете. Мысленно представьте себе свой мир, и мы вас поймем.
Трудную он задал задачу. В воображении ребят замелькали знакомые московские улицы, школьные классы, футбольный матч во дворе, лица родителей…