— Вот что, барон, — сказал я Ольту. — Считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Придется вам совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдем кого-нибудь на ваше место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы завтра к девяти был у меня с отчетом о проделанной работе.
— Он так рано не встает, милорд, — мысленно ухмыльнулся Ольт.
— Не нужно смеяться над другими, — ехидно сказал я. — Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев.
Я еще не дошел до своих комнат, поэтому чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
— Учитель, вы сейчас не заняты?
— Захотел потренироваться? — спросил он. — Когда думаешь начать?
— На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал, — ответил я. — Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара.
— От меня идти дольше, поэтому я выйду сейчас, — сказал он и оборвал связь.
Я зашел в гостиную и впервые применил магию, которой сегодня научился. Простое магическое действие поиска, в которое я вплел образ Адели, показало, что она находится в гардеробе.
— Что мы здесь делаем? — спросил я, открыв туда дверь.
— Как твои дела? — не отвечая, спросила она. — И ты не мог сразу сказать, что нормально, чтобы я не волновалась? Совести у тебя нет!
— Ну не сердись, — обнял я ее и поцеловал в макушку. — Я почти бежал, чтобы тебя успокоить.
— Врешь, — засмеялась она. — Наверное, опять отвлекся на свои дела и забыл обо мне. Не делай так больше. Пришли твои ящики под оружие. Видишь, я их прикрепила цепями и закрыла замки? И оружие переложила внутрь и все закрыла. Дали по два ключа к каждому замку. Вопрос в том, куда их положить?
— Потом что-нибудь придумаем, — пообещал я. — Ладно, я тебя успокоил и вымолил прощение, поэтому исчезаю, а то сейчас придется оправдываться перед Учителем.
Учитель уже был в зале, разделся и принес гантели.
— Нет, — сказал я ему, отставляя в сторону свою пару. — Хватит нам таскать железо. На этом теле и так мышц в три раза больше, чем было до того как я его занял. Остальное доберу в процессе работы с мечом. Там тоже должны быть немаленькие нагрузки. А прежде чем займемся фехтованием, послушайте, какие новости сегодня доставили из Госмара. Говорю только для вас, поэтому никому другому ничего передавать не стоит.
Я в очень сокращенном виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унес гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что и без того знаешь. Я правильно выполнял все приемы, а поскольку по признанию самого Учителя моя реакция стала ненормально быстрой, оставалось лишь подчищать мелкие огрехи и тренироваться распознавать намерения противника и реагировать на них наилучшим образом.
— Все приемы боя ты отработаешь быстро, — сказал мне Сигар, когда мы с ним сделали небольшой перерыв. — Сложнее будет выстроить из этих приемов свой собственный стиль боя и научиться его применять к разным противникам. Такому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.
Я вошел во вкус, да и самому Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами мы занимались гораздо дольше, чем обычно работали с гантелями.
— Хотел спросить, — сказал я Учителю, когда мы смывали с себя пот. — Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?
— А зачем без него драться? — спросил он. — А, ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но это, конечно, не в поединках.
— Это хорошо, — задумался я. — У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?
— Записанное все равно потом придется отрабатывать в учебных схватках, как мы с тобой сейчас занимались мечом, — возразил он. — Иначе от него не будет никакой пользы. И где ты возьмешь партнера?
— Скопирую свои знания вам, — предложил я. — Потом друг на друге отработаем.
— Вообще-то, можно, — сказал он. — Магия облегчит работу раз в двадцать, если не больше. По тебе видно, как ты с мечом учишься буквально на глазах. Сегодня впервые взял его в руки, но уже сейчас можно поставить в строй. До поединков, правда, тебе еще очень далеко. Вот только не вижу я смысла в твоем предложении. Ну изучим мы эту борьбу, а где применять?
— Вот мы с вами сейчас вытремся и пойдем по своим комнатам… — начал я.
— Неплохо было бы еще одеться, — хмыкнул он.
— И в каком-нибудь из переходов, а то и прямо в комнатах на нас нападают убийцы, — продолжил я, не отвечая внимания на его подколку. — Вы с ними раскланиваетесь и вежливо так говорите, мол, подождите меня здесь, господа. Видите ли, я с собой почему-то не ношу меч… Сбегаю за ним и сразу же вернусь. Слово дворянина!
— Ну и что? — не понял он. — Порубят и с твоей борьбой!
— А это еще большой вопрос, — засмеялся я. — Вы просто никогда не видели, как дерутся настоящие мастера! Им обезоружить, а то и убить, одного-двух вооруженных противников не слишком трудно. Это, конечно, при условии, что они не нарвутся на таких же мастеров. И есть еще один нюанс. Видя, что ты безоружный, а значит, и беззащитный, противники обязательно расслабятся, что даст нам дополнительный шанс.
— У нас убийцы попадаются на каждом шагу, — засмеялся он.
— Смейтесь, смейтесь, — проворчал я. — Вам одного хватит за глаза. И учтите, Сигар, что после этих разборок ваше общество неминуемо изменится. Пусть Гордой сейчас думает иначе, жизнь и не таких обламывала.
— Ты сначала возьми у кого-нибудь эти знания, потом покажи, тогда можно будет что-то решать, — сказал он. — Пока все это только слова.
— Кирен, — соединилась со мной Адель. — Ты еще долго будешь тренироваться?
— Уже оделся после обмывания и сейчас приду, — ответил я. — Что-нибудь случилось?
— У нас гости, — предупредила она. — Очень кстати пришлись твои пирожки. Если задержишься, можешь их даже не попробовать.
— Что, опять приехал барон? — попробовал угадать я. — И с кем на этот раз?
— Пришли Герт с Ларой, — сказала Адель. — Так что окажи уважение родственникам и поспеши.
— К нам пришли принц с принцессой, — сказал я Сигару. — Не хотите присоединиться?
— Нет, благодарю, — отказался он. — Была бы еще одна Лара, тогда, возможно, и пошел бы, а с наследником у меня в отношениях теплоты нет. А ты иди, да не бегом, а то о твоих пробежках судачат уже не только слуги во дворце, но и выпивохи в городских кабаках. Никогда наши принцы не бегали по дворцу, а этот носится туда-сюда. К чему бы это?
— Твоя сестра съела все пирожки, — пожаловалась Адель, когда я переступил порог гостиной. — Хотела один для тебя спрятать, да разве за ней успеешь.
— А нечего выставлять мои любимые пирожки с ягодами, а потом вырывать их изо рта! — ответила Лара. — Сама виновата. А я по твоей милости наелась перед самым ужином. От таких хождений в гости один вред.
Принцесса шутила, но я ее уже неплохо изучил, чтобы понять, что она сильно нервничает. И Герт тоже был какой-то напряженный, как сжатая пружина.
— Что-то вы не похожи на родственников, заглянувших развлечься и убить время, — сказал я, усаживаясь на свободный стул. — С чем пришли?
— Отец пересказал нам все, что ему стало известно о Дарминах, — ответил Герт. — И кое-что о твоих планах. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, только разве от нее отделаешься!
— А я к тебе на хвост не падала! — задрала подбородок Лара. — Я пришла по своему делу. Кто-то мне обещал оружие и до сих пор не дал! Если меня кто-нибудь убьет, моя смерть будет на твоей совести!