— Мы вас, милорд, подождем рядом в кабаке, — сказал мне гвардейский лейтенант. — Не подумайте ничего плохого. Ребята выпьют по стакану вина и отдохнут. А как соберетесь назад, просто пошлите за нами кого-нибудь из слуг.
Радости мне его предложение не доставило, но и тащить такой эскорт в имение, учитывая скандальный характер его хозяина, явно не стоило. Зарток не в курсе наших сложностей, поэтому я бы ему дал основание для едкого комментария по поводу численности охраны. А начинать знакомство с такого…
Слуга провел нас по широкой лестнице на второй этаж, а потом на открытую веранду, где за столиком, уставленным сладостями и вином, сидел мой двоюродный дядя по линии матери.
— Милорд! Миледи! — приподнявшись, поздоровался он с нашей компанией. — Прошу вас за стол! Меня здесь очень редко навещают, поэтому ваш приезд, особенно в таком представительном составе, это для меня настоящий праздник!
— Позвольте, дядя, я вам представлю свою невесту! — сказал я ему, помогая девушкам сесть. — Графиня Адель Вальша.
— Не дочь Сорма Вальша? — спросил Олес и, получив утвердительный кивок Адели, добавил. — Замечательный дворянин. Хотел бы сказать, что рад за вас, но не совсем уверен, что этот принц подходящая партия для такой замечательной девушки, какой вы, несомненно, являетесь. Мне сказали, что он взялся за ум, и это вселяет определенные надежды, только я в таких делах не доверяю никому, а особенно родственникам. Любовь, конечно, способна творить чудеса, но, я думаю, что это не наш случай.
Глава 13
— Вы такого низкого мнения обо мне, Олес? — спросил я. — И чем, позвольте узнать, это вызвано?
— А почему назвал по имени, а не дядей? — не отвечая на мой вопрос, с любопытством спросил он. — Я, конечно, не набиваюсь в родственники…
— Как вы думаете, зачем я здесь? — спросил я, тоже проигнорировав его любопытство. — Насколько я знаю, я к вам никогда не приезжал, да и отношения между нами всегда были далекими от родственных. Наследник вам о причине моего приезда ничего не сказал, но вы не могли не задаться этим вопросом.
— Задался, — согласился он. — Но ничего не пришло в голову, поэтому я не стал ее больше ломать. Мало ли что вы могли придумать!
— Тогда задам еще один вопрос, а все остальное будет зависеть от вашего ответа. Олес, вам здесь не скучно?
— Мне уже давно скучно и не только здесь, — ответил он. — И я этого ни от кого не скрываю. А что, есть что предложить?
— Конечно, есть, — кивнул я. — Иначе я бы не затевал этого разговора. Я вам могу предложить интересную и яркую жизнь. Единственный минус в моем предложении — это то, что если вы его примете, найдется немало желающих вашу жизнь сократить.
— Их и так достаточно и без вашей интересной жизни, — засмеялся он. — Только руки коротки. Так что я, в общем-то, ничего не теряю. Хватит уже меня интриговать: переходите к вашим предложениям, пока я вам не наговорил ничего лишнего.
— Этим вы меня не напугаете, — успокоил я его. — Но в моем положении есть одна сложность. Мне нужен умный и много знающий сай, который будет предан лично мне и не станет много болтать. Чтобы привлечь такого сая, я должен быть с ним достаточно откровенным. С другой стороны, если это тип после моих откровений откажется помогать, эта откровенность может выйти мне боком.
— Сочувствую, но пока мне прямо не выложат, чем нужно будет заниматься, никакого ответа дать не могу!
— Вот как раз это я вам могу выложить, — сказал я. — Скрою я только сведения, касающиеся лично меня. Если будем работать вместе, чуть позже узнаете все.
— Итак, занятие, — напомнил он.
— Вы будете не просто моим советником, а первым помощником во всем, — начал я. — Дармины открыли новый мир, откуда в нарушение правил храмов и наших традиций черпают силы для нанесения ударов по семье Ольмингов.
— И много таких ударов уже было? — насмешливо спросил граф.
— Не верите, — констатировал я. — И совершенно зря. Пока таких ударов было три, но это только начало. У мастера-цирюльника похитили жену и двух дочерей. Условием их возвращения был клок волос с головы наследника. Получив волосы, мастера убили, а личность хозяина волос забросили в тело одного из обитателей открытого мира. После того как это удалось отыграть назад, ко мне в спальню ночью пробрались убийцы, и лишь удача помогла с ними справиться и спасти жизнь и себе, и Адели.
— Слабые, наверное, убийцы? — спросил он. — Раз с двумя сумели справиться вы один.
— Вы бы со своим мастерством владения меча не справились и с одним! — отрезал я. — Он бы просто не стал с вами драться в поединке, а забросал метательными ножами. Теперь третий случай, который произошел сегодня. Мясной соус в обеде оказался отравлен сильным ядом. Все благородное население дворца не вымерло только потому, что один голодный граф пообедал раньше всех и помер! Ну и еще потому, что у меня очень умная и решительная невеста. Совсем без жертв не обошлось, но три это не семьдесят.
— Он говорит правду? — обратился граф к девушкам.
— Кто бы вас стал так разыгрывать, Олес! — осуждающе сказала Лара. — Если бы не младший Сормадер и сообразительность графини Вальши, нас бы всех не было в живых! И во всем остальном брат не сказал вам ни слова неправды. Многое не сказал, но вы пока не доказали, что заслуживаете полного доверия.
— Давайте я продолжу, — сказал я и повторил те сведения, которые нам из Госмара привез Верт Парниш.
— Вы меня поразили! — сказал он, когда я закончил свой рассказ. — Только я пока не понял, для чего вам нужен именно я?
— Повелитель издал указ, согласно которого все мои действия должны выполняться, как его собственные, — поведал я ему, поразив еще больше. — Вижу, что вы так удивлены, что вроде дальше удивляться некуда. И все-таки я вас удивлю еще больше. Мастер Мрей отдал Дарминам не волосы Герта, а мои! И не Герта вытаскивали из другого мира, а меня. В результате получилось нечто, что поставило в тупик наших магов — наложение личностей. Я приобрел часть памяти и личностных качеств обитателя другого мира, который временно занимал здесь мое тело, а ему перепало то же самое, но уже от меня.
— Так вот почему вы так изменились! — хлопнул себя по лбу граф.
— Интересно, почему все так любят лупить себя по голове? — с улыбкой спросил я. — Дело, граф, не только в чужой памяти, которую я приобрел, я ведь и части своей лишился. Сейчас с помощью Зантора восстанавливаю пробелы. К тому же мне пришлось довольно трудно, а тут еще Дармины. Я занялся и своим телом, и магией и мечом. Но главное, почему отец поручил мне возглавить борьбу с Дарминами, заключается именно в чужой памяти. Придется бороться с пришельцами и ходить в их мир, а, кроме меня, этого пока никто сделать не сможет.
— Хотите принести оттуда такое же оружие? — сразу догадался он.
— Не только, Олес, — ответил я. — Есть еще мысль найти тех, кто оказывает помощь Дарминам и сделать так, чтобы больше не оказывали. И нужно подумать кого вооружать здесь. По ряду соображений я не хочу давать оружие гвардейцам или жрецам. Есть еще один момент, о котором я не говорил. Наш север заполонили летающие твари, с которыми северяне сами уже не справляются, а жрецы делают все, чтобы это замолчать. А я хочу после того как расправимся с Дарминами, применить оружие другого мира для истребления тварей по всему северу. А там будет видно, отдавать его в монастырские подвалы или спрятать где-нибудь в другом месте. А почему вы… Вы же знаете, каким я был. Мало того, что второй сын, так еще и сам всех сторонился. В результате у меня сейчас нет ни хороших друзей, ни даже приятелей, да еще пробелы в памяти. Для меня открыли казну, но золото саев не заменит, их еще нужно найти и, желательно, таких, на которых можно положиться. А у меня, как назло, совсем нет свободного времени. Нужно учиться самому и учить других, да еще работать купцом в другом мире. Понимаете теперь, зачем вы мне нужны? Готовы помогать?