- Седрик! - исправила я отца и шуточно стукнула его по плечу.
- Как по мне, Сидрик ему очень идет, учитывая, сколько сидра он выхлестал в выпускной вечер.
- Папа! - я уже еле говорила от смеха, вспоминая веселый вечер выпускного.
Сед, и правда, тогда перепил, отчего после всю ночь смешил наш класс... и не только! Только потом целоваться полез, зажав меня под ближайшим деревцем, но это уже совершенно другая история...
- Так с ним все в порядке? - напомнила о своем вопросе.
- Конечно! - слишком невинно отозвался отец. - Пылинки сдуваю! Все кровь из носу тренируются, сражаются, колдуют, а он - сидит в сторонке и ничего не делает. Ведь я не могу перенапрягать лучшего друга дочери.
- Ой, все! - махнула рукой, не желая больше говорить о Седрике. Все равно изменить методы преподавания отца у меня не выйдет.
- А ты уже нашла себе новых знакомых? - лицо родителя как-то резко посуровело. Однако я не особо обратила внимания на такую странную реакцию и поспешила рассказать обо всех своих новых знакомствах, даже не забыла упомянуть о сыночке Лоранов!
- Умеешь ты настроение испортить, - угрюмо выдал папа.
- Это Армандо умеет!
- Ты смотри мне осторожно. Знаю, я его весь род! Не дай боги, ты поддашься на его чары...
- Папа! - возмутилась. - Где этот Армандо и где я? Мы с ним разного поля ягоды!
- Ага, все так говорят, а потом приходят на утро с перекрученными юбками, - буркнул отец и, желая продолжить напутствия, добавил: - Помни, Искорка, - мужчины - это очень коварные существа!
- И даже ты, папа? - усмехнулась я, желая подловить отца и загнать его в тупик, но Рэйнард Вортан был человеком не из того теста!
- Нет, конечно же, я огромное исключение! - он шуточно оправил волосы, вызывая у меня очередную широкую улыбку, а после резко посерьезнел: - Но остальные - зло!
- Не волнуйся, папа, я хорошо сдала алхимию и знаю, как сварить предохраняющее зелье.
- Рэйн!!! - папа шутку не оценил.
***
Мы с Итаном шли вдоль берега. Уже вечерело, и вода на горизонте окрасилась в яркие теплые тона. Озеро находилось недалеко за территорией Альмаранской академии, так что сюда частенько сходились адепты. Вот и сейчас здесь собралось много девушек и парней.
Я хоть воду и не любила, но ради такой красоты действительно стоило прийти. Сначала отказывалась, но Итан знал, чем можно меня уговорить. Разве могла я отказаться от пикника с моими любимыми вишневыми пироженками.
- Ты был прав! Здесь невероятно красиво...
Озеро будто сияло под закатными лучами, а теплый осенний ветерок озорно гулял над водой, создавая чуть заметную рябь. Высоко по небу плыли оранжевые и малиново-сиреневые пушистые облака.
В этом месте я ощущала умиротворение на душе, хоть я и находилась около неконтролируемой стихии под названием «вода». Почти нетронутая человеком первозданная природа завораживала. Я не сразу заметила небольшой мостик, спрятанный за высокой травой, что густо облепила берег. Дорожка из деревянных досок оказалась узкой и тянулась далеко вперед.
- Я придумала, где мы можем сесть! - решительно заявила Итану и потянула друга за собой.
Даже вдалеке от берега, здесь была невероятно чистая вода. Невольно засмотрелась на проплывших мальков, а где-то справа из камышей взлетела стайка потревоженных уток.
- Не похоже на тебя, Рэйн. - Друг с изумлением на меня посмотрел, словно отыскивая те панические нотки страха, которые обычно вызывала во мне вода.
- Сама удивлена! Смотри, какие симпатичные ярко-жёлтые кувшинки.
И вот за этой идиллией, я никак не ожидала, что меня пихнут в спину. Только и успела, что вскрикнуть, запоздало взмахнув руками. Теплая ладонь друга скользнула по моей, но не ухватила - я с громким плеском упала с моста.
Вода! Холодная, неприятная вода, тянущая на дно. Страх моментально сдавил грудь, не давая возможности выплыть, паника захлестнула сознание, и я вмиг позабыла, как плавать. Я сжалась и зажмурилась, чувствуя, как все меньше остается воздуха. Еще немного и не выдержку...
Чьи-то руки, подхватившие меня. Стали избавлением. Я вцепилась в спасителя мертвой хваткой, так и не осмелившись открыть глаза. Весь мир сузился лишь до собственного страха, остальное не имело значения. Смех и разговоры ушли на задний план.
- Все хорошо, Рэйн, - голос Итана. Боги, Итан. Он рядом!
Только я ощутила под ногами твердую опору, медленно открыла глаза, видя перед собой взволнованное лицо друга.
- Итан!
Меня била крупная дрожь, несмотря на сентябрьское тепло.