Да, слегка приврала, но можно ли считать умением плавать последний раз в семилетнем возрасте? Ведь - сглотнула, не позволяя себе окунуться в воспоминания - с того раза я больше никогда не заходила в воду.
- Так в воду прыгать и не надо? - фыркнул Эгерт. - Посидишь ночку здесь, подумаешь о своем плохом поведении, а утром, так и быть, если ручками не догребешь, пошлем кого-то.
- Ты не понимаешь!
- Чего? - он вдруг раскатисто рассмеялся. - Того, что ты до жути боишься воды? Видели, ага, в этом и вся прелесть, в тебе уже нарастает паника, а что будет ночью? Одна, наедине со своим страхом, по-моему, замечательно. К слову, лучше тебе все-таки попытаться добраться до берега, а то с запада небо тучами затягивается...
Он перестал грести, выкинул весла в воду и оглянулся назад, будто примеряя расстояние до берега.
- Я ведь отомщу! - зло прошипела, понимая, что он действительно собирается меня оставить. - Жестоко отомщу...
Старшекурсник даже не ответил мне, только громко фыркнул и рыбкой прыгнул в воду.
- ЭГЕРТ!
Блондин даже не обернулся, а с запада действительно надвигались тучи. Плавал он быстро: в считанные секунды его светлая макушка очутилась далеко-далеко от меня, каких-то пару локтей и будет у берега. И это словно дало толчок панике: сердце застучало быстрее, задрожали связанные руки.
Нет, Рэйн, нельзя, успокойся. Ты не в воде, ты в лодке, надо просто развязать руки и грести к берегу. Все. Ничего страшного. Все будет хорошо. Да, пусть трудно и долго, но возможно. Та можешь, ты сильная...
Вот только веревку развязать не выходило, единственное, что мне удалось это немного ее ослабить.
Толку-то? Снять все равно не могла.
- Гремлин! На славу постарались. Заколдовали они, что ли их?!
Я стала тереть веревку об щепки дерева, стараясь хоть таким способом избавиться от нее. И снова ничего!
А время шло... солнце полностью скрылось за облаками. Я долго и бессмысленно терла веревки о щепки, пока от усталости не заныли руки. Потом плюнула, понимая всю иронию в словах Эгэрта - в действительности никто не собирался давать мне и малого шанса хотя бы таким способом добраться до берега. И ведь поверила, дура!
Вокруг ощутимо потемнело, тучи приобрели лиловый темно-серый оттенок предгрозового неба. Мне стало не по себе. Поднялся сильный ветер; упала первая капля, вторая, третья - пошел дождь. Возникшие волны стали раскачивать лодку.
- Только не это! - я испуганно посмотрела на берег, который казался так далеко...
Что же мне делать?
Лодку все сильнее качало, вдалеке блеснула молния, ударил гром и с неба хлынул ливень. Я вмиг промокла. Сильно прижавшись ко дну лодки, молила всех богов, чтобы эта проклятая деревяшка не перевернулась или в нее не ударила молния.
Сейчас я даже не знала, что хуже. Нет, вру - вода хуже. В сто крат хуже.
Пронизывающий ветер сжал в свои тиски, мокрая ткань неприятно липла к телу и меня била крупная дрожь от холода и паники.
- Убью их! - громко выкрикнула я в пустоту, пытаясь ощутить магию на кончиках пальцев, но вновь и вновь терпела неудачу. - Гады!
И словно насмехаясь, мне подмигнула молния, а ветер только усилился. Все произошло в одно мгновение: я не успела даже осознать, как одна за другой волна качнула лодку...
Меня тут же охватило тепло. Вода была очень теплой. Я никак не ожидала, что здесь окажется намного теплее, чем там, в лодке, под дождем. Но эта быстрая мысль почти сразу исчезла, страх больно сжал сердце. Я начала задыхаться, совершенно не думая о том, что надо задержать дыхание, хотя бы на немного, протянуть. Все вышло само собой, неосознанно, гадкая вода хлынула в рот, легкие обожгло...
Я снова умираю, как тогда в детстве и никто не узнает, никто не спасет.
***
- Трус! - я рассмеялась в лицо Армандо, ловко маневрирую по узким скользким камушкам на бурлящей реке.
- Рэйн, вернись! - за мной полез Итан. - Тут течение, упадешь ведь!
Этот серьезный ответственный мальчишка вечно за мной таскался. Чуть ли ни с первых дней как приехала в школу. Но я не обратила никакого внимания на его предупреждение: я ведь умею плавать. Сейчас меня куда больше интересовал Армандо, который так и не решился перейти реку, а ведь кичился больше всех.
- Говорю же, трус!
Мы с классом выехали на природу, и наша троица оторвалась от остальных. Точнее я побежала вперед, делая вид, что не услышала оклика учительницы, Итан, конечно же, не смог оставить меня одну и почти сразу догнал, а Армандо - он у нас староста класса, его просто послали нас вернуть.
Была середина весны, мой первый год в школе вышел ярким и запоминающимся. Я давно ждала эту поездку и сейчас по-настоящему радовалась свободе от учебы и возможности лишний раз побегать и попрыгать.