Как и ожидалось, вечно правильный маменькин сыночек побоялся перейти на противоположный берег. Только первая трудность и он уже собирается ждать класс и учителей, но я любила нарушать правила, а леди Мирит была слишком медлительной.
- Я не трус! - решительно воскликнул белобрысый мальчишка и запрыгнул на первый большой камень у берега. Я была уже далеко от него, на середине. Итан же почти меня нагнал.
Я не могла проиграть мальчишкам и тем более этому вечно зализанному блондину, поэтому поторопилась вперед.
Мягкие туфельки скользили, но я ловко перепрыгивала с одного камушка на другой, удерживая равновесие. Сзади что-то кричал Итан, но журчание воды заглушало остальные звуки. Там впереди на той стороне можно было попасть к водопаду, к которому нас и вели.
Я была почти у берега, готовая утереть нос маменькину сынку, когда ножка скользнула по мокрому камню...
Замахала руками, отчаянно пытаясь удержаться, но не смогла, упала. Толща холодной воды сдавила грудь, сильное течение мгновенно подхватило и понесло вперед. От неожиданности я открыла рот, заглатывая воздух с водой. Я испуганно попыталась хоть за что-то ухватиться, но мокрая ладонь соскальзывала с камней, а меня все дальше несло вперед.
В какой-то момент силы совсем покинули меня, вода накрыла с головой, и не было даже возможности выкарабкаться или закричать, я могла только с каким-то оцепенением наблюдать, как поднимается вода. Меня потянуло вниз. Песок? Это песок затягивает вместе с водой. Не могу дышать! Не могу больше!
Мама, папа... Страшно!
Я умру? Сердце больно сжалось, перед глазами стало темнеть. Я вдохнула. Как же больно! Мамочки. В груди печет, я захлебываюсь, давлюсь речной водой, пока сознание не мутнеет, в последний миг чувствую, как кто-то резко тянет наверх, к свету...
***
Воздух! Спасительный воздух. Он хлынул в рот, заполоняя меня до самых кончиков пальцев, насыщая и даря жизнь. Еще! Пожалуйста, еще. Легкие до сих пор жжет, я начинаю кашлять, давиться водой.
Кто-то приподнял меня и помог склонить голову на бок, вода потекла по подбородку.
- Тшш, не спеши, все хорошо, уже хорошо, дыши!
Боги, дышу! Я дышу!
На миг открыла глаза, встречаясь с взволнованным взглядом таких знакомых ясно-голубых глаз моего личного кошмара, а затем вновь провалилась в спасительную темноту...
***
Яркое солнце слепит. Я щурюсь и в итоге чуть прикрываю глаза, не понимая, где нахожусь. Неужели умерла? Это царство богов?
Но нет, ко мне склоняется белобрысая мокрая макушка Армандо. Не умерла, не в царстве, его бы туда ни пустили.
Тут же надо мной склоняется еще одно лицо, того надоедливого мальчишки. Он трясет меня за плечо, а блондин хлопает его по руке.
- Очнулась она! Подглядывает из-под ресниц.
- Рэйн!
Меня накрывает облегчением - я жива. И страх отступает, я начинаю смеяться, просто радуясь тому, что дышу. Ведь так здорово просто дышать!
- Ты нас напугала! - с укором воскликнул Итан, помогая мне сесть. - Если бы не...
Он не договорил, его перебил хмурый Армандо, который прожигал меня злым взглядом:
- Ты просто самоуверенная дура и я все расскажу леди Мирит! - мальчишка решительно поднялся, оглядываясь назад, откуда доносились приглушенные крики. Нас искали.
- Не говори! - тут же попросила я, понимая, что будет, если родители узнают о случившемся. Какой будет скандал! Они же всю школу на ноги поднимут, а бабушка еще и настоит, чтобы я дома обучалась. Но мне хотелось в школу! Здесь у меня появились друзья.
- Не говорить? - впервые я видела всегда спокойного маменькиного сыночка настолько разозленным. - Почему? Пусть тебя накажут, а еще лучше заберут!
Он даже не стал меня слушать, но еще сильнее удивил Итан, который встал на сторону белобрысого мальчишки.
- Армандо прав, я ведь говорил тебе остановиться.
- Итан!
Друг только повел плечами и отвернулся, а я поджала под себя ноги и расплакалась. Не хочу домой! Лучше бы утонула...
***
Вновь выныриваю из воспоминаний. Кто-то несет меня на руках. Осторожно и мягко. Мы поднимаемся по лестнице. Я с удивлением вглядываюсь в светлые кудри и яркие зеленые глаза Эгерта.
Он вернулся за мной?
- Очнулась, наконец! - Старшекурсник занес меня в лечебное крыло и также осторожно уложил на кровать.
Появилась заведующая лечебным крылом: пожилая леди Миразз. Она короткими фразами обменялась с юношей и подсела ко мне. Вот только я совершенно не понимала: почему он вернулся за мной, если сам и бросил там? Неужели совесть замучила?! Или это сами «палисадники» решили отступить?