Чтобы Лоран меня не заметил, я осторожно и очень тихо переместилась с угла под стеллажом поближе к библиотекарю. При этом делая вид, будто меня интересуют никому ненужные книги. Ведь важные томики, как правило, хранили в отдельном помещение, куда мог входить только библиотекарь.
– Леди, что-то желаете?
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Только когда Армандо заинтересованно посмотрел в мою сторону, а я… в этот момент как раз наблюдала за ним!
Гремлин! Этот гоблинский библиотекарь меня сдал!
– Да-да, эту книгу! – нарочито громко ответила я, развернувшись лицом к вопрошающему.
Пожилой мужчина с забавными седыми кудрями посмотрел на меня усталым апатическим взглядом.
– Эту – это какую?
– М… – я замялась, поспешно блуждая взглядом по полкам с книгами. Растерявшись от того, что Армандо заметил меня, теперь не могла собрать все свое самообладание в кулак и продолжить начатое. В итоге просто указала на первый попавшийся томик.
– Эту? – уточнил библиотекарь.
Согласно закивала, украдкой поглядывая на Армандо. Он же не догадался, что я слежу? Я ведь могла просто прийти в библиотеку! Рано или поздно надо же начинать…
– «Поваренная книга хорошей дохозяйки», – чересчур громко прочитал библиотекарь, доставая мой формуляр. – Ха! Вы первая за всю историю этой книги, кто захотел ее взять! Как правило, студенты берут что-то из профильного… – здесь он на мгновение прервал свою речь, словно что-то вспоминая. – Знаете, я работаю здесь со дня основания академии, тогда это еще было непопулярное бедное место, поэтому, чтобы библиотека выглядела заполненной, горожане дарили ей свои книги. Эта вот из их числа. Уже потом местный лорд отдал великолепные тома по некромантии. Говорят, он тоже был из ваших. Некромантов! А вам зачем эта книга? Неужели есть какой-нибудь юноша на примете? Похвально! Современные колдуньи мало интересуются домашним комфортом и уютом. Но вы, видно, девушка умная, знаете, что главное для мужа…
– А можно вы мне просто молча выпишите книгу? – сквозь зубы прошипела я, чувствуя раздражение от лишней болтливости библиотекаря.
Мне хотелось сквозь землю провалиться. Старик хоть и выглядел дряхлым, но голос у него был совсем не библиотечный – невероятно громким!
Когда я, наконец, с новообретенной книгой направилась к столу, на меня широко округленными глазами недоуменно смотрели поклонницы Армандо. Наверное, записали меня в конкурентки, судя по их выражению лиц. Слава богам, блондин был увлечен какими-то своими записями!
Красная, как отварной рак, я села за парту. Мой взгляд невольно прошелся по страницам поваренной книги. Стоило взять что-то еще, что-то, что можно было прочесть с пользой! Однако возвращаться к противному старику, ноги просто отказывались.
Мой стол находился ближе всех к библиотекарю, так что я прекрасно услышала, как одна из поклонниц Армандо, с факультета мгновенного реагирования, попросила ту же книгу, что и у меня. Хоть она и сделала это заговорщицким шепотом, украдкой указав на меня тоненьким пальчиком, я все равно заметила.
«Что за… гремлин?!» – подумалось мне, но я быстро вспомнила о своей миссии и вернулась к лицезрению Армандо. Прикрылась томиком, невольно зацепляясь взглядом за очередной рецепт. Вот же! Раздраженно вернула книгу обложкой книзу обратно на стол. Не дай боги, блондин увидит, что именно я «читаю»!
Через время мои старания все-таки были вознаграждены: Армандо решил выйти. Невероятная удача! Чтобы он и оставил все свои книги с записями на месте? В том числе и то, что мне так необходимо было – патологическую анатомию с атласом Вирдюса. Боги явно на моей стороне.
На мое счастье, тут же поспешила удалиться и тройка поклонниц. Девушки явно раньше бы ушли из библиотеки, если бы не острое желание показать Лорану, как они «любят» учиться.
Подскочив к столу блондина, я чуть от счастья не завопила, когда увидела, что книга раскрыта именно на том месте, что мне надо. Поспешно достала из-за пазухи скрученную в трубочку тетрадку и быстро начала записывать, попутно поглядывая в сторону двери. Нельзя было пропустить появление блондина. Зная его, он бы так просто свои вещи не оставил, а значит с минуты на минуту вернется!
Я успела переписать многие его заметки на полях, отвечающие на вопросы теста. Так что на проходной балл у меня точно уже наскреблось, а может, даже и выше!
Решив не рисковать, записывать до победного конца не стало. Мало ли! Поэтому спрятала тетрадь, забрала ненужную мне поваренную книгу и поспешила уйти.
Мне было известно, что после библиотеки, моя банда планировала поиграть в комнате Нора в карты, поэтому я направилась прямо туда. Быстро миновала соединяющий коридор между корпусами, переходя сразу в общежитие. На третьем этаже без труда отыскала двери Нора и с размаху их распахнула:
– Парни, угадайте, кто ваш спаситель?!
Сидящие на полу друзья одновременно повернули ко мне головы.
– Я нашла решение, как нам сдать тест у леди Данлис!
Изумленный взгляд Грэма скользнул по моей левой руке.
– Нам поможет поваренная книга хорошей дохозяйки? – скепсис так и лился в его голосе.
Медленно посмотрела на книгу, что до сих пор держала в руке. Отмахнулась от нее, как от чего-то очень мерзкого, откидывая старинный фолиант на кровать Нору.
– Нет, то конспирация…
– Притворяешься порядочной благочестивой леди? – невинно поинтересовался Эй, вызывая во мне волну раздражения и одновременно сожаления. Зря только выкинула книгу на кровать, а то бы она сейчас полетела в приятеля!
Кстати, наверное, стоит уточнить, что именно я свела своих друзей из алхимического факультета и одногруппников вместе! Мне просто так сильно не хватало моей школьной банды, что требовалось создать новую. Я всегда была хорошим проводником между людьми, так что легко объединила ребят вместе, познакомив друг с другом. В конце концов, парни начали общаться между собой. Да и как иначе, если все они дружат со мной?
– Вот! – с гордостью объявила я и извлекла из укромного места тетрадь. – Добытое в честном бою!
– Ухты! – не сдержал пораженного восклицания Нор, нагло вырвав тетрадку из моих рук и став самозабвенно листать. – Но это же… Откуда?!
– Старшекурсник какой-то? – предположил Дис.
– Не-а, – я была весьма довольна реакцией парней. – Сам Армандо Лоран стал моим донором!
– Ты что ходила на интересное дело без меня? – тут же наигранно обиделся Эй, но почти сразу переключился, когда его взгляд упал на тот злополучный томик из библиотеки. – А книга для чего? Неужели решила сыграть по-взрослому и обкрутить бедолагу проверенным способом всех женщин? Разбила ему сердце?
Я посмотрела на Эя таким прожигающим взглядом, что странно как он еще не самовоспламенился. Меня до глубины души оскорбило такое его заявление.
– Между прочим, к твоему сведению, я выйду замуж только за великого мага – человека большой славы! За такого, который в старости припадет к моим морщинистым рукам и скажет: «Рэйн, именно ты первая пробудила в моей душе честолюбивые стремления», — я свысока взглянула на Эя, становясь в воинственную позу.
— Исходя из твоих мечтаний – твой будущий муж – это как раз-таки Армандо Лоран!
— Самодур! — от всего сердца ударила его схваченной с кровати книжкой.
Подумала и ударила ещё раз. Эй давно был наслышан о моей неприязни к блондину, так что, заслужил!
***
— Молодцы, Вортан, я довольна вами! — похвалила меня профессор, ставя заслуженную в зачетке пятерку. Ладно, может и не совсем заслуженную, а благодаря моей хитрости и уму Армандо, но разве это имеет значение, когда самый тяжелый и последний экзамен сдан на отлично