Мне не хотелось верить, что человек, лучший друг, которого я знаю столько лет, может быть тем тайным мальчиком. Скрывать от меня правду все эти годы и ни разу не признаться. Выходит, наша дружба была фантомом. Итан никогда не воспринимал меня так, как я его? Молчал… Почему?
– Рэйн.
– Не трогай меня! – я чуть ли не перешла на фальцет. – Никогда не говори со мной… И не прикасайся ко мне!
Итан вновь попытался схватить меня за руку, но я прижала ее к себе. Больше не желая видеть его, говорить с ним, и думать об этой всей ситуации, я развернулась и поспешила к общежитиям.
– Рэйн! – словно сквозь ватные беруши я услышала голос друга. Теперь уж точно бывшего…
Я влетела в свою комнату, как ужаленная, и закрыла двери. Еще и стул зачем-то подставила, словно Итан мог додуматься вламываться ко мне.
– Ну как все прошло? – слишком радостно поинтересовалась леди Мориан. Но я проигнорировала духа, поспешно сняла верхнюю одежду и рухнула на кровать. На изголовье сидела мертвая крыса. Не раздумывая, я сгребла труп животного под мышку и начала поглаживать ее.
– Ох, Чуча! – проговорила к маленькому зомби я. – Если бы ты знала, как мне плохо.
Крыса отстраненно пропищала.
– А что такое? Кавалер не по вкусу пришелся? – надо мной возвысилась леди Мориан. Призрак жаждала подробностей.
– Не сейчас, я спать хочу! – пробурчала я, накрываясь с одеялом головой. Форму я снять даже не удосужилась. Да и спать не хотелось. Просто было не до разговоров. Особенно с таким созданием, как леди Мориан!
***
Я все не могла привыкнуть к мысли, что Итан и есть тот самый тайный поклонник! И хоть мы были с ним в ссоре до того неловкого признания, друзья заметили, что между нами явно произошло что-то еще помимо того нелепого случая с переломом. Более того, появилась уверенность, что Эй знает обо всем, но молчит гаденыш. Однако его хитрые взгляды и намеки были вполне откровенными. Да что там! – если он, когда друзья не видят, передавал мне от Итана записку. Тот в свою очередь настойчиво просил встретиться, но почему-то я не могла себя заставить пойти на переговоры. Было по-гоблински неловко! Хоть и понимала, где-то глубоко в душе, что поступаю некрасиво. Наблюдая за моей молчанкой, Эй неодобрительно качал с головой.
Итан он же друг! Лучший друг, а выходит только я так считала, а он с самого детства был в меня влюблен? Как объяснить это Эю? А Итану?..
И почему-то именно сейчас в памяти стали всплывать различные мелочи, которые в школе казались незначительными. Его засады за девчонками, а на деле он всегда мое внимание привлекал, а может, даже хотел вызвать ревность, заставить посмотреть не как на друга, а как на парня.
Встряхнула кудрями. Гремлин бы его побрал! Да и как он мог меня тогда бросить там на кладбище, если у него ко мне чувства?! Не поверил! Ну-ну…
– Хватит! – раздраженно выкрикнула и решительно вошла в лабораторию, никак не ожидая, что в такое позднее время здесь хоть кто-то еще окажется.
– Рэйн? – Армандо был удивлен не меньше моего.
Я за всеми этими событиями забыла о своем эксперименте, который в обязательном порядке нужно было завтра показать. Но вот что здесь забыл этот заучка, ума не приложу!
– А ты? – вопросом на вопрос ответил Армандо, когда я прямо спросила.
– Так тебе и сказал.
Но я нисколько не обиделась.
– От девчонок небось прячешься, – беззлобно предположила, расставляя колбы и нужные мне растворы. – Все никак не угомоняться?
Он не ответил, но я по взгляду поняла, что отчасти права. С этим Белым днем все как с ума сошли!
– А ты не выполнила работу, – тоже догадался Армандо, а я не стала отрицать.
Так мы и занялись каждый своим.
Сначала работа шла в тишине, но временами я незаметно поглядывала за Армандо, все-таки желая узнать, что же он там делает.
– Рэйн, у кого-то слишком длинный нос, – он, конечно же, заметил. – Боги, это что сыворотка Койна?
– А что? – не поняла я, замирая с пузырьком над котлом. – Мне надо создать зелье Элвисса.
– Не так же! Ты что взорвать нас хочешь?! Никогда не добавляй сыворотку в кипящую воду, сперва охлади!
– Сама знаю, – слегка огрызнулась, но склянку предусмотрительно отставила. Теперь я куда более тщательно следила за процессом, полностью сосредоточившись на работе.
Все-таки кропотливость не мое. Отмерь. Наколдуй. Строго три четверти порошка зубов мыши. Налей двести пять граммов раствора.
Скукота!
– Убавь поток силы! – неожиданно прикрикнул Лоран, но было поздно...
Все произошло в считанные секунды: идущее от рук колдовство мгновенно вскипятило воду. Испуганный крик Армандо прозвучал почти одновременно со взрывом.
Меня оглушило и сразу же ослепило, отбрасывая на спину и придавливая чем-то тяжелым. В голове гудело, словно от выпитого алкоголя.
Я не сразу поняла, что на мне лежит кто-то. А когда открыла глаза, то с ужасом встретилась со своими же каре-зелеными глазами, доставшимися мне в наследство от папы!
Несколько раз поморгала, но наваждение не спешило исчезать. Вторая «я» поспешила убраться с меня, испуганно отпрянув назад.
Медленно. Очень медленно зашевелилась, чувствуя, что что-то не так с телом. Поднесла к лицу руки и закричала.
– Боги, что стряслось?! – тут же подскочила я, а у меня не было слов, вообще ничего. Утонченные бледные руки с выступающими венами принадлежали не мне. Все мое тело, словно не принадлежало мне, я его абсолютно не так ощущала!
– Идиотка! Что ты наделала? – никогда не слышала, чтобы Армандо ругался. – Ты уже достала меня!
Но по сути это был не он. Меня тягала за рукав я же сама. С таким остервенением, что я даже не знала, что и сказать. В моей голове затесалась только одна мысль: неужели эта растрепанная злая собачонка и есть я? Я так всегда выгляжу?!
Постепенно все становилось на свои места. Осознание того, что я наделала вдруг вызвало непреодолимую истерику. Не в силах остановиться просто глупо засмеялась, словно сумасшедшая. Мой голос непривычно басил.
– Безмозглая, прекрати немедленно!
И тут я вспомнила, что вообще-то парень, а значит, намного выше и сильнее. И, значит, такой сморчок, как я не вправе мне тут указывать и грубить!
Наверное, коварная улыбка озарила мое лицо, так как Лоран-Я перестал меня теребить за рукав и отчитывать, а озадаченно уставился. И прежде, чем осознал, что я собираюсь сотворить пакость, я ее сотворила.
Подхватив под руки Армандо в моем обличии, я к удивлению подметила, что это не доставило мне особого труда. Помнится, я как-то попыталась поднять на спор Итана, то чуть живот не надорвала. Парням однозначно легче живется!
Армандо по-девичьи очень тоненько пискнул, в тот самый момент, когда я отправила его в узкий шкаф для пальто и закрыла дверцу на магическое заклинание.
– Да! – лику, я вознесла кулак к небу. – Я отомстила тебе за всех девушек мира!
Барабанящая с той стороны ненастоящая Я замерла.
– Это за каких таких девушек ты мстишь? – свой голос было слышать непривычно. – Когда я кого обидел?
– Меня, например! – отозвалась обиженно я. – Помнишь, ту игру по магболу?
– Игру?..
***
Мне было семь. Я с трудом смогла пройти отбор в школьную сборную по магболу. Сегодня предстояла решающая игра, в которой я бы смогла показать все свои умения. Наконец, доказать гадкой леди Марен, что она зря не допускала меня к отбору и всячески нашептывала сэру Обигуру, что я не пригодна для спорта.
На мне была бордовая форма команды: широкие бриджи и кофточка с рукавами три четверти. На ногах добротные ботинки, а в руках крепко зажат маленький обруч.
Это был не просто металлический круг, а заряженный чистой энергией предмет, исполняющий важную функцию в игре: через него должен был пройти магический снаряд, который нужно было передавать между членами команды. Ни в коем случае не упустить его и не отдать соперникам.
Когда я прошла отбор, то тут же сообщила об этом родителям. И сразу потребовала себе новый обруч: с первоклассной подпиткой. Конечно, отец купил мне его.