– Ты такой же трус, который не может даже себе признаться в собственных чувствах, так что не пытайся корчить из себя умника.
– Да это ты умник! – вспылила я, ощущая себя так, словно попала на какой-то идиотский спектакль. – Столько лет тайно посылал открыточки и решил, что все? Она возьмет и вот так сразу растает? Или таким образом решил загладить вину за кладбище?
– Нет, я всего лишь хотел, чтобы она знала, – совсем убито проговорил он, даже плечи опустил. – Пусть не любит, но я хочу, чтобы она была рядом, как раньше. Поверь, я уже сам пожалел, что сказал.
– Ну и дурак! – выпалила я.
Итан зло на меня посмотрел, его руки сжались в кулак, а по ним прошлись искры силы.
– На себя посмотри, – прошипел бывший друг, поднимаясь на ноги.
– И смотрел… – последнее слово вышло невнятным, так как я чуть не сказала его в женском роде. – Я всего лишь помог ей, а ты… ты наивный влюбленный чурбан! – Я хотела представить, как бы Лоран поступил и подумала, что он точно сказал бы про меня какую-то гадость, поэтому добавила. – Влюбленный в глупую самовлюбленную эгоистку!
И совершила этим недопустимую ошибку.
– Не смей так о ней говорить! – взревел Итан и атаковал.
Признаться, немного льстило, что за меня дерутся мальчишки. И, пожалуй, это было бы очень приятно, если бы одним из этих мальчишек не была я…
– Ай! – я больно ударилась лицом об пол, чувствуя на щеке образующийся синяк.
Это разозлило меня и я, что есть силы, ударила его магией, оставляя на стене выпаленный след. Мы несколько раз ударили друг друга огненным шаром, пока я не начала осознавать, что это тело не только было непривычным, но еще и отличалось силой иного содержания, с которой я раньше не работала. Отчего Итан сумел взять надо мной шефство, и вот – я уже под ним, а на меня летит кулак.
Зажмурилась, подумав о том, что на прекрасном лице Армандо добавиться еще одна маленькая неприятность в виде синяка под глазом. Однако удара не последовало.
Налетевшие сзади Нор и Грэм поспешили оттащить Итана.
– Эй, ты что хочешь вылететь отсюда за такое? – отчитал его более серьезный Нор.
– И пусть! – Итан не сводил с меня взгляда полного ярости.
Никогда не видела его столь злым! Признаюсь, это даже слегка меня на пугало. И обидело. Пускай я была в теле Армандо и сама нарвалась на агрессию, но взгляд ненависти направленный на меня обижал.
– Пошли отсюда! – близнецы утащили за собой сопротивляющегося Итана, оставив меня одну.
Почувствовала на губе солоноватый вкус крови. Гремлин! Армандо меня точно убьет за это.
Все это слишком для меня! Достали все! Почему я должна волноваться за них? Еще и этот гнусный Лоран! С чего Итан взял, что у него есть ко мне чувства? Он просто правильный слишком! А спасал меня… Так любой бы спас, если не монстр какой-то!
Нет, н е хочу. Не хочу об этом думать!
Но в памяти всплывают голубые глаза, которые никак не могли быть глазами Эгерта.
Так это был Армандо? Он вытащил? Меня спас не старшекурсник? А что еще сделал добренький Лоран?
Гремлин! Но почему меня все обманывают?! Как же вы достали!
И вместо того, чтобы пойти к преподавателю, направилась на улицу. Мне надо было подумать и желательно на свежем воздухе – здесь я задыхалась. Казалось, кто-то украл весь воздух, а глаза защипало. Да что это со мной?! Я превращаюсь в плаксу, совсем как блондин!
Нервно вытерла глаза, выходя на улицу. Холодный воздух тут же коснулся коже, вызывая дрожь, но мне было все равно на холод. Сыпал мелкий снежок, помимо воли напоминая, как когда-то вместе с Итаном ловили его ртом. Нам было по девять, второй класс. Тогда еще Армандо нас застукал и отчитал. И ведь был прав: мы оба заболели. Но в тот миг это казалось самой лучшей игрой!
Да что же это такое?! Почему все так сложно? В школе было все понятно: Итан друг, а Армандо – враг. Все! И никаких чувств влюбленности. Не стала отрицать, будто не хотела или мне были неприятны те открытки, но я привыкла, что мальчишки чаще воспринимают своей. Сед попытался это изменить и к чему это привело? К разбитому носу?
Хотя теперь я вдруг испытала к нему уважение: он хотя бы имел смелости сказать!
Я начала подмерзать, но упрямо не хотела возвращаться. Мне было даже страшно взглянуть в глаза Армандо. Хотя...
– Так, хватит, Рэйн, иди и прямо с ним поговори! – сказала сама себе и передернула плечами, стряхивая снег.
Верно! Лоран просто вежливый и аристократ до мозга костей. Не может же он в самом деле влюбиться в такую, как я. Сам же неоднократно оскорблял меня, то и дело смеялся над непослушными кудряшками. Я все помню! Все детские обиды…
Только вот уверенности было все меньше, ведь мы больше не дети, а Армандо ведет себя совсем не так, как в школе...
И как назло перед глазами всплывает наш поцелуй в склепе леди Мориан.
Отогнала воспоминание и решительно направилась обратно.
***
– Ты что на улице была? – удивился Армандо, смахнув мои! – кудряшки и приблизившись ко мне. – В одной мантии?
Он вновь раздраженно смахнул волосы.
– И как ты только видишь под ними?
Я промолчала, просто не зная с чего начать. В голове крутились совсем другие мысли.
– Это ты меня спас? Там на озере?
Армандо удивленно моргнул, а после внимательно присмотрелся к моему лицу.
– Это что – синяк?!
– Не переводи тему! – возмутилась я. Мне очень не хотелось говорить, что меня выиграл Итан! Пускай и чужом теле…
– Да, я, – слишком просто согласился он. – А теперь признавайся, кто изуродовал меня?
– Ты только о внешности и думаешь! – фыркнула я, не желая признаваться.
Однако слишком догадливый теперь уже не блондин догадался.
– О том инциденте знал Итан… Значит, ты с ним уже успела переговорить!
Я покраснела, тут же сникнув.
– Нет, это не так…
– Я слышу по голосу, что прав, – скептично заметил Лоран.
– Да, мы повздорили – и что? – пошла в атаку я. – Зато узнала много интересного! Например, что ты – любишь меня!
– Чушь и вздор! – пискнул мой голос. Это было забавно, учитывая, что я знала, что на самом деле в том теле находится мальчишка, поэтому не сдержалась и прыснула.
Я не я посмотрел на меня, будто желая прожечь взглядом насквозь.
А мне вдруг пришла гениальная идея, как можно подтвердить теорию. Говорят, когда человек влюблен, у него учащается сердцебиение и потеют ладошки. Что же проверим!
Я легко перехватила тонкие девичьи запястья и улыбнулась еще шире:
– Что ты уже задумала?! – в моих же ореховых глазах промелькнул страх.
– Не делай такого выражения, оно совсем мне не идет! – сказала, зажмурилась и обняла саму себя.
Я обнимала крепко: тело юноши сопутствовала этому. Удивительно, но мне было приятно прижиматься к его-моему телу. Я не видела лица, поэтому перед глазами все равно был образ Лорана. И его совсем не хотелось стукнуть!
Он... то есть я, ай, да какая разница! – первое время пытался вырваться, а после даже обмяк как-то в моих руках.
Не раздумывая, я резко дотронулась до его груди, как и предполагалось, сердце бешено стучало.
– Ага, ты все-таки влюблен в меня! – ликуя, вынесла вердикт я.
Армандо, к слову, тоже совсем не растерялся и никак не по девчачьи залепил мне звонкую пощечину.
– За что? – я обиженно насупилась, а он-она гневно прорычал:
– За наглость и отсутствия извилин! Рэйн, ты хоть понимаешь, что сейчас происходит, а первое, что тебе приходит в голову – это устраивать какие-то глупые разборки? Еще давай друг другу в штаны заглянем!
– И загляну! – обиженно отозвалась я. – И все-таки я права. Когда люди влюблены – у них бешено колотится сердце!
– А еще сердце бешено колотится, когда люди взволнованы, напуганы или находятся в компании такой идиотки!
– И все-таки ты спас меня! – напомнила я. — Итан сказал мне…
– Итан мне не друг, чтобы утверждать что-то обо мне, – сухо перебил меня Лоран, возвращаясь к столу с остатками реактивов. – То, что ему так показалось, не значит, что на самом деле так. Любой бы поступил бы на моем месте так, как я и спас бы тонущего! А говорить тебе не хотел, потому что ты еще та заноза в заднице!