На шее я заметил белый, с рисунками цветов шарф.
Я так пристально смотрел на нее, что она испугалась.
- Что-то не так? – думаю, Алма еще хотела добавить «Я выгляжу не как человек?», но в присутствии Грегори умолчала.
- Нет, - я взмахнул рукой, чуть не задев отстраняющуюся сестру, - тебе идет.
- Идет?! – Ханна снова начала на меня злиться, что было куда лучше, чем ее слезы, - да она прекрасна, бессердечное ты создание!
Затем, взяв меня за руку, и подведя к Ханне, буквально чуть нас не столкнула.
А сама вернулась к своему моряку
- Все, идемте на праздник! Сегодня только наш день!
*****
Как и следовало ожидать, сладкая парочка тут же увильнула от нас на первом людном перекрестке, и найти нас больше не стремилась. Но мы не особо скучали. Сначала я показал Алме рынок, где мы купили сладостей и вяленого мяса. Потом прошлись по другим разным лавочкам, где я доходчиво объяснял, для чего нужен, например, чайник или скалка.
- Ей можно бить, - участливо заметила она.
- Конечно.
Затем, как только стемнело, нашли себе небольшую лавочку, недалеко от холма, где должны были стрелять салюты.
Пока Алма все это уплетала за обе щеки, восхищаясь разнице вкусов, я, вдоволь ею налюбовавшись, снова вернулся в мысли о том, что у меня забирают сестру.
Даже пейзаж заходящего за океан солнца не радовал. Да вообще ничего. В такой день, когда Алма так восхитительна, я думаю только том, что останусь один.
- Не переживай, - вдруг сказала она, облизывая пальцы после сладкой ваты, - рано или поздно она бы все равно уехала отсюда. Это город боли. Тут умерли ваши родители, с ней случилось горе, тебя сбросили со скалы, а вашу фамилию развеяли на ветру. Я не очень сильна в человеческих душах, но ты правильно поступил, отпустив ее.
Естественно, Ханна и Алме все разболтала.
- Я знаю. Вот только… чтобы ты сделала, если бы я ушел?
Она пожала плечами.
- Не знаю, наверное, умерла.
Я вздрогнул и медленно повернулся к ней. Что значит умерла? Такие слова она говорит будничным тоном.
- Почему? Ты ведь раньше жила без меня.
- Раньше, - она мечтательно засмотрелась на морскую гладь, - я была чудовищем. Закрыла все чувства внутри себя. Проживала свою жизнь только в заботе о других. А сейчас… я хочу быть с тобой, учиться у тебя, прожить с тобой полноценную человеческую жизнь.
- Но ведь, я все равно умру лет через шестьдесят, от старости, болезни, еще от чего-то. И оставлю тебя одну. А ты нужна лесу.
- Лес мудр. После меня родится новый хранитель. Я живу слишком долго, Рэн. Я устала. Мой срок уже подходит к концу. Я должна была умереть, когда в меня попали те копья. Присоединиться к кругу жизни и смерти. А ты спас меня. И вся моя оставшаяся жизнь – только для тебя. Я не говорила тебе раньше, чтобы ты сильно не зазнался, но сейчас, ты совсем взрослая человеческая особь, и должен воспринять мои слова всерьез.
- Алма, - кажется, я захлебывался воздухом, - почему ты говоришь такие вещи, вот так просто, без предупреждения? Вот так спокойно?
Между нами снова возникло недопонимание. Ее сапфировые глаза непонимающе замерли, глядя в мои.
- Я говорю тебе правду, Рэн. Всегда. Ты дал мне имя, дал столько нового и интересного, что я бы не узнала и за еще одну тысячу лет. Так что, когда придет твое время, ты будешь не один. Ты никогда не будешь один.
Я даже не помню, как поцеловал ее.
Сердце как-то странно, глухо ударилось в груди, руки сам потянулись к этой белой шее, скользнули по ней до спины, и вкус ее холодных алых губ тут же заставил меня оцепенеть. Закрыв глаза, я замер на мгновение, ожидая ее реакции.
В дракона она не превратилась. Уже хорошо.
Стоило мне отпустить ее, как в небе над нами разорвался цветными огнями первый фейерверк, отражаясь в черных волнах.
Но я смотрел не на волны.
Цветные огоньки отразились на ее щеках, и тут же потухли, в вот распахнутые глаза – самый яркий огонь, продолжал гореть для меня. Алма молчала, а потом осторожно, указательным пальцем коснулась сначала моих губ. А потом своих.
- Это поцелуй, - еще один маленький урок для нее, - он происходит между теми, кто очень важен друг другу. Не только как родственники.
Кажется, мой голос сел, но она это едва ли услышала. Зато мое сердце колотилось так, что коснись она меня, оно бы точно не выдержало.
- Приятно, - улыбнулась она, - а что еще происходит между теми, кто очень важен друг другу? Не как родственники?
10. Священные слова.
Грегори и Ханна поженились через месяц, после того дня. За это время я успел получше узнать этого малого, и понял, что он на самом деле любит мою сестру, и желает ей только добра. Я надеялся, что там, в его городе они будут счастливы. Как и он, мне хотелось, чтобы Ханна больше никогда не плакала и стала счастливой женщиной и матерью.
Однако, когда она вышла к нам с Ханной в подвенечном платье, я чуть не заплакал. Она была такой счастливой, смеялась, кружилась с Алмой по комнате. Понимаю, никогда я не смог бы ей дать того, что предлагает Грегори, но отчего-то, было ощущение, что я отдавал ее из-за собственной беспомощности. Я не смог защитить себя тот день, а ее и подавно. Пропал на много лет, и еле вспомнил. Несколько счастливый лет мы пробыли вместе, и теперь моя сестренка больше не моя.
- Рэн, это ее жизнь, она сама сделала этот выбор, и твоей вины тут нет, - все повторяла мне моя мудрая Алма, а я все не сдавался и мучал себя.
В свадебном кортеже, который мы взяли в аренду у местного дворянина, Ханна все потирала палец, на котором скоро будет сверкать золотом кольцо.
Старая часовня сегодня выглядела даже романтичной. Светило уходящее в осень, но пока еще летнее солнце, пели птицы, цвели поздние цветы.
Алма в одном из платьев Ханны сидела в зале, и была единственной гостьей и свидетельницей на этой церемонии. Ну еще Айден и Клио, который ждали на улице, у врат.
Даже они чувствовали, что их любимая кормилица уезжает, и завыли, когда она вошла внутрь. А больше всех завыть хотелось мне. Я, вместо отца, вел ее под руку к алтарю, прямо к Грегори в парадном морском мундире. Ее тонкая рука с моего локтя перешла в его сухую и большую ладонь.
- Русалочка моя, ты готова? – шепнул он ей, и стоило ей кивнуть, он повел ее дальше, к священнику, а я занял место рядом с Алмой.
Обменялись клятвами. Поцеловались.
Это были самые счастливые люди, каких я только видел в своей жизни.
Затем, дома, мы вчетвером (и два волка) сели за праздничный ужин, где Ханна принялась распоряжаться своим имуществом.
- Значит так, почти все свои платья я оставляю Алме, некоторые возьму с собой на первое время. Они все слишком теплые для южного климата Грегори.
- Благодарю, Ханна.
Отлично, теперь она хотя бы не будет ходить по пещере голой.
- Этот дом мы пока не продаем, будем приезжать сюда раз в год, на несколько недель?
-Да, мне кажется это мудрым решением, жена. К тому же, всякое может случиться. Пуская стоит пока.
- Рэн, - она взяла с полки связку ключей, - вот, этот от ворот, от сарая, подвала и дома. Приходи сюда, когда хочешь.
- Хорошо, я прослежу за домом.
Больше, кроме цветов, у нее ничего не было.
Тем вечером, как раз перед тем, как мы с Алмой должны были идти домой, Ханна под предлогом помощи в уборке посуды, заманила меня на кухню.
- Садись, - махнула она рукой на стул, - разговор к тебе есть.