– Домой еду, – солгал я, поскольку моя настоящая квартира находилась совсем в другом районе, в направлении, противоположном тому, куда я ехал сейчас. – Мы просто у приятелей в гостях засиделись.
– И где вы живёте? – типичный вопрос с подвохом.
– В Верстене живу. – И я, глазом не моргнув, назвал адрес Докса, потому что ничего лучшего на ум как-то не пришло.
– Вы пили алкоголь?
«Или принимали что-то?» – мысленно дополнил я её вопрос.
– Нет, я алкоголь вообще не пью. – Тут она посмотрела на меня с сомнением.
– Ага. Если вы не возражаете, мы всё же проведём небольшой тест.
При этом она шумно втянула носом воздух, видимо, пытаясь определить, не пахнет ли от меня марихуаной. Затем достала из сумки алкотестер и вставила в него чистую пробирку. Я с силой выдохнул в трубочку, прибор пискнул, и страж порядка, похоже, осталась довольна результатом.
– Всё в порядке. Счастливо добраться.
Я вздохнул с облегчением и снова закрутил педали. Хорошо, что у меня документы не потребовали. В полицейской базе наверняка была наводка на меня.
– Вот это жесть была, – фыркнул Крис, когда мы отъехали на значительное расстояние. – Как тебе удалось оставаться таким спокойным во время допроса?
– Сам не знаю. Наверное, после всего, что я пережил в Закулисье, мне в Реальности ничего уже не страшно.
Оставшийся путь до квартала Отто Гана мы проехали молча. В жёлто-оранжевом свете фонарей потянулись вереницы домов из красного кирпича и мощёные пешеходные дорожки. К счастью, мы заранее выяснили в приложении точное расположение нужного дома, потому что номера домов, похоже, были написаны каким-то очень мелким шрифтом, мы даже таблички найти не могли. Да и сам район выглядел крайне необычно, учитывая, что построен он был вроде как в наше время. Узенькие переулочки, низкие мосты, тёмные лужи… Почти как в Закулисье, со страхом подумал я. Но со мной рядом ехал Крис, и это меня успокаивало.
Вот мой друг затормозил, скрипнув шинами по асфальту, и указал на неприметный дом с коричнево-жёлтой входной дверью и закрытыми ржавыми металлическими жалюзи на окнах. Как и большинство других домов, он стоял прямо у дороги вблизи тротуара. Никакого палисадника или хотя бы захудалой клумбы под окнами. На фасаде засохли виноградные лозы, и это только больше удручало.
– Ну, вот и он, – заметил Крис. – Выглядит не слишком привлекательно.
Тут я был с ним согласен. Я, честно говоря, ожидал, что дом Докса будет более… ухоженным, что ли. Я медленно слез с велосипеда и направился к двери. У пластиковой кнопки звонка висела табличка с фамилией, но буквы выцвели.
– Хм… Фамилию не прочесть, – сказал я Крису.
Тем не менее я нажал на звонок.
Ни с места!
Страшно звонить посреди ночи в чужой дом? Поверьте, после того, как вам удалось уйти от своры гончих, рашеров или смайлера, это вам покажется детской забавой.
В самом деле бояться сейчас было нечего. В самом худшем случае из дома бы выскочил рассерженный незнакомец и отругал бы нас за хулиганство. Но звонка слышно не было. Я позвонил во второй раз. По-прежнему тишина.
Я вернулся к ожидающему на обочине Крису и сообщил:
– Похоже, дома никого нет. Или звонок сломан.
– Ладно, заглянем ещё завтра после школы, – с этими словами он перекинул одну ногу через седло.
– Что? Нет! Давай доведём дело до конца. Может, попробуем зайти через заднюю дверь?
– Ты спятил?! – Крис вытаращил глаза и покрутил пальцем у виска. – Я не собираюсь вламываться в чужой дом. Ты же даже не знаешь, действительно ли это дом Докса. А даже если и так, это всё равно уже чересчур!
– Ладно, ладно, – поспешил я его успокоить. – Я просто осмотрю сад. Подожди тут и предупреди, если вдруг кто-то появится. Мне тоже в полицию не хочется. Но я должен выяснить, всё ли в порядке с Доксом.
– Тупейшая затея. Но ладно. Буду ждать тебя там впереди, на краю моста. Если кого-то увижу, трижды свистну – и тогда сразу сваливай! Просто чтобы ты знал…
– Да-да, хорошо. – Я показал большой палец.
Дом Докса, как и ещё несколько домов на этой улице, располагался у заводи. Я дошёл до угла и насчитал ещё четыре дома, соответственно, мне нужно было обойти их и, двигаясь в обратном направлении, пробраться в пятый по счёту сад. Я перемахнул через обвитые плющом перила моста и приземлился на овощную грядку первого участка. Пригнувшись и стараясь двигаться бесшумно, я перелезал через заборы и продирался через колючие кусты, пока не добрался до нужного садика. Очень хотелось надеяться, что никто из соседей Докса не страдал бессонницей и не смотрел в этот момент из окна.