— Уходите. У вас нет права быть здесь.
— Нет, есть. — Риго не отступил ни на шаг. — Эта девушка — моя жена.
— Ваша жена умерла.
— Я так не думаю. Это была она… это не мог быть никто, кроме нее.
— Та, кого вы видели, не имеет никакого отношения ни к вам, ни к вашей семье. Я повторяю, сударь Мираваль, ваша жена умерла. Но если вы попытаетесь убить мою… — эльф не договорил. Риго почувствовал, как чудовищная рука поднимает его и сжимает все сильнее и сильнее, пока сдавленный стон не вырывается у него из горла. Все плыло у него перед глазами, в ушах раздавался погребальный звон колоколов, и он не мог даже пальцем пошевелить, между тем как вокруг него не было ничего, кроме воздуха. Внезапно незримая длань разжалась и отпустила его. Стоя на коленях, опираясь на руки и хрипло дыша, Риго с ненавистью посмотрел на эльфа; не разделенные ничем, они были словно враги по разные стороны каменной крепостной стены.
— Уходите. — повторил эльф. В его голосе не было угрозы или вызова, он словно указывал Риго на единственно возможный для него путь. И тому не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Эпилог
Поздней ночью заканчивается празднество. Хэлдар идет в свои покои, минуя длинные запутанные коридоры, освещенные по случаю торжеств, отпирает дверь, входит в комнату… в большом кресле, придвинутом к окну, кто-то сидит, поджав ноги и зябко обхватив их руками.
— Окно было закрыто… — он не удивлен, он улыбается.
— Конечно, в такие холода. Оставь его открытым, и тут можно будет в снежки играть. Да и по ледяным стенам я лазать не мастерица. Это Хадор. Уж не знаю, что он там себе вообразил, но я себя чувствовала почти принцессой. Явился с такими церемониями, чуть не на руках сюда донес, все порывался остаться — а ну как я заскучаю?
— Негодник… я всего лишь попросил его проводить тебя… — она чувствует, как он улыбается, и готова заплакать от счастья.
Он подходит к ней, легко поднимает ее на руки, прикасается губами к светлым волосам… и вдруг сжимает ее в объятиях так сильно, что у нее перехватывает дыхание.
— Сама напросилась, фириэль… — и целует ее приоткрытые губы, и видит, как бессильно опускаются ее ресницы, и снова подхватывает легкое тело танцовщицы на руки. Воздуху ли бояться Огня? Огню ли страшиться Воздуха?
Холодная, бесстрастная северная ночь, окутавшая королевский замок роскошной, блестящей мириадами морозных искр мантией, замечает одинокий огонь, бьющийся в одном из окон. Она приближается, смотрит на него — и вдруг ей становится… как-то странно, непонятное ощущение удивляет ее, и она понимает, что… согрелась. Ночь растерянно улыбается, подхватывает мантию, поднимается наверх, на островерхую крышу, садится там и затихает, прислушиваясь к собственным мыслям, длинным-предлинным…
Конец первой книги
2005 год.