Городок Холодный – спокойный. Федя только умер. И знаете, каким образом? Федька – рубаха парень, купил в киоске очередную бутылку водки, идет довольный жизнью, с соседками шутит. Домой пришел, бутылку на стол поставил. Мать ему ужин поставила, да пошла в магазин. По дороге заболталась с соседками. С кем не бывает!
Пришла домой – Федя мертвый в прихожей пластом лежит… Вот Бог, смерть, какую ему дал! Здоровый мужик. В морге чуток подумали, что написать, чтобы не испортить биографию. Написали умное название про тромб. А надо сказать полгода назад, гадалка Ане нагадала, что с ее парнем что-то произойдет, чтобы она ко всему готова была. Пришлый мужик, похоже, не совсем простым мужиком был.
Отомстили за него. Мать Феди поговорила с Василием Ивановичем, да он и сам к ним пришел, и нового участкового привел, проверить что, да как. Василий Иванович и решил, что пришлый был авторитетом в своем городе, жена его шибко боялась, и везти в свой город боялась. Василий Иванович обхватил свою голову. Мать Феди ему поведала:
– Значит, водка была отравлена, бутылку с водкой дома не обнаружили, о бутылке сказала соседка, которая видела Федю с бутылкой водки из ларька. В ларьке говорят, Федя водку не покупал. В морге не пишут, что был пьян. Бутылку он вскрыл, я ему ужин подала и ушла.
Василия Ивановича стали донимать вопросы. Что было в ее отсутствие? Кто ее задержал дорогой? Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему Федя лежал перед входной дверью ничком? Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко и виновных нет, и человека нет', – Василий Иванович вздохнул и пошел в пятиэтажный дом, на пятый этаж, к знакомым.
Кто бы знал, как высок пятый этаж, относительно маленьких домиков, как с телевышки видно всю округу, весь городок, как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите. Присосались люди к нефтепроводу – вам видно, подрались на берегу реки, и вы в курсе события.
Вытащил человек компьютер из бухгалтерии, и вы видели странного человека. И вы молчите. А, что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире наблюдательной. Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю. Но умный Василий Иванович это качество пятых этажей знал, и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.
– Харитонович, – это я Василий Иванович, открой дверь, поговорить надо.
– Василий Иванович, куда ты, на ночь, глядя, идешь? Дай людям отдохнуть!
– Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! – закричал милиционер.
– А, черт с тобою, заходи! – проворчал Харитонович, открывая дверь.
Два старых друга – недруга, сели в два старых ободранных кресла. Свифт остался стоять у входной двери.
– Что надо, сказывай, – сказал Харитонович.
Василий Иванович кратко описал ситуацию с Федей.
– Знаешь, что я тебе скажу, Василий Иванович! Видел я чужака у дома Феди, сам знаешь, я на пенсии, ноги плохо ходят, смотрю в окно от скуки, из-за тонкой шторки. Я, почему его заметил, он шел в дом с пустыми руками, а вышел с бутылкой водки, и болтал ею, похоже, она была полупуста, а до него в дом зашел Федя с такой же бутылкой. А на бутылки у меня взгляд вострый.
– Вот спасибо, Христофорович! А человека совсем не признал?
– Нет, не наш, похож издали на того пришлого, который из-за Феди потоп.
Вот и наблюдательный пункт!
– Харитонович, водки тебе не дам, а сигареты возьми, ты такие любишь.
Василий Иванович пришел домой, механически проглотил еду и сел в свое любимое кресло. Он был в таком отрешенном состоянии, что к нему никто не подходил. Он, вдруг подумал о двух погибших мужчинах из-за простого золотого кольца. Да еще и разорванные уши Агнессы, были в таком состоянии, что страшно смотреть, и с каждым днем рубцы на ушах увеличивались.
А действительно ли снимали сережки или была просто драка, или нападение на Аню было с другой целью? Что произошло? Интересно, что утонувший в реке, говорят, чужих вещей раньше никогда не брал, и жена его говорит, что из дома он уехал с большими деньгами. О том, что его надо искать в поселке, и мысли у нее не было, ехал он с деньгами за новой машиной, работал в автосервисе. Могли его ограбить, и посадить в поезд до поселкового тупика.
Есть один железнодорожный узел, где пересекались пути его с деньгами, и другого пути, где он оказался без денег. Она, сказала, что письма писала во многие города по пути следования поезда мужа. Писала так, на всякий случай, потому, что было еще одно совпадение: в том поезде, где ехал муж, убили мужчину на него похожего. В поселок она написала совершенно случайно, кто-то ее на это письмо натолкнул. Василий Иванович подумал про все это и сильно устал от такой, нахлынувшей на него информации, и решил, что все надо обсудить с новым участковым… Нет, спать пора. Ночи достаточно длинные, все события произошли осенью.
Утром Василий Иванович пошел в отделение милиции. Молодой участковый милиционер выслушал старого милиционера, сказал, что на эту тему думает постоянно, но выводов еще не делал. Их поразила красота жены утонувшего мужчины. Как такая красавица еще к ним приехала, не побоялась дороги? Странно. Все странно.
Милиционеры решили еще раз поговорить с Аней, из-за нее все произошло: мужчины погибли, из-за кольца. Аня пришла в отделение.
– Аня, ты можешь припомнить еще раз тот страшный вечер? – спросил Василий Иванович.
– Если бы я знала, что произошло! Темно было, шла одна, я всех здесь знаю, меня знают, да идти было недалеко. Ко мне подошли двое мужчин, тот, который потонул, ко мне не подходил. Подошел второй. Мужик задиристый, с короткой стрижкой под кепкой, на нем был надет ватник. Ему и золото не нужно было, первый даже опешил, от резкости второго. Второй набросился на меня, ему я нужна была, как будто он давно женщин не видел. А у меня же Федя, зачем мне кто-то еще?
– Аня, выпей водички, спокойней говори. Тот, кто в кепке, рецидивист известный, его зовут Фритюр, он в розыске, пришлого водил с собой для прикрытия, ему всегда рабы нужны. Пришлого его дружки ограбили, но не отпустили, решили, что специалист по ремонту машин может пригодиться.
– На меня этот мужчина в кепке напал, он целоваться лез, я от него стала вырываться, он разозлился, мстительный такой мужик, двумя руками, как рванул кольцо, а я еще ногу подвернула, боль адская. Полез после этого он еще раз ко мне, я от него в слезах в сторону побежала, он рванул пальто, я упала, он на меня упал и сорвал кольцо, потом встал, обозвал меня глупой бабой. Мол, лошадь необъезженная, потом отдал кольцо своему напарнику, а меня отпустил.
– Василий Иванович, ты понял? Все понятно становиться. Рецидивист Фритюр с бриллиантовыми сережками и золотым кольцом Агнессы уехал, а пришлый с кольцом Ани попался на глаза Феди, они вместе похоже уезжали. У каждого свой билет был в виде золота. А рецидивист Фритюр Федю и успокоил, – предположил молодой милиционер.
Василий Иванович подумал, что такое решение проблемы, все ставит на свои места.
Надо написать той женщине, что ее муж не виновен, он жертва рецидивиста Фритюра.
Вот в таком Холодном городке, богатом на события, и провел Свифт два года своей ссылки, да еще и мне досталось. Уши у меня заросли, но валики на ушах от бриллиантов остались.
Поэтому мне было тоскливо, и розыгрыш всемирной паутины по поводу выигрыша половинки лимона счастья мне не добавлял. Переутомление и бездействие одинаково плохо на меня действуют. Я в полной мере ощущала отсутствие Свифта. Я не знала, с кем он плетет интриги, но без него было ощутимо скучно. Голову сжимало сонливое безразличие, надо было выходить из эмоциональной пустоты. Алмазы на деревьях не растут, на них сверкают дождливые росы. На помощь пришло развлечение из всемирной паутины.
Из страны Носорогов пришло письмо: Поздравляем победительницу, вы выиграли половинку зеленого лимона. Нормальная, алмазная сумма. Я сбросила письмо. Через день оно пришло снова. После четвертого письма я на него ответила. Завязалась переписка, они требовали от меня все больше данных обо мне и постоянно говорили, что подтверждают гуманитарный приз из страны Кенгуру. Оставалась неясным дружба стран Кенгуру и Носорогов. Письма шли на международном языке, последнее письмо было покрыто небольшими суммами. Оказалось, чтобы выслать мне приз, я должна им выслать тысячу зеленых бумажек накладных расходов.