В десяти комнатах удобно размещались три семейства: бабушка с дедушкой, дядя с женой и единственным сыном Юреком, моложе нас на шесть лет, мы с сестрой и Андзя с внучкой. Андзя относилась к представителям вымирающего вида старых верных слуг. В нашем семействе она появилась еще в довоенные времена, служила бабушке Людвике в трудные годы оккупации. Глядя на эту энергичную, еще крепкую пожилую женщину, никто не дал бы ей восьмидесяти. Внучку Андзя выписала из деревни, готовя себе смену.
- Не оставлю я вас без помощи, панна Людвика, - объявила она как-то раз нашей бабушке. - Я ить на святом Евангелии поклялась. Казя меня сменит. У нее, как и у меня когда-то, внебрачный, пусть растит, а если что, заведет себе приходящего. Необязательно идти под венец.
Было время, все в доме немного опасались, каким он окажется, этот приходящий. И напрасно. Казин приходящий оказался, что называется, мастер на все руки, так что вскоре без него уже и жизни не представляли. Он с одинаковой легкостью справлялся как со старыми водосточными трубами, так и с кабельным телевидением и радиотелефонами. Впрочем, когда мастер на все руки занимался телефонами, активную помощь ему оказывала Кристина, прекрасно разбиравшаяся в электронике. И хотя мастера не любят, когда суют нос в их работу, тут Казин приходящий претензий не имел. Напротив, высоко оценил Кристинины познания и профессионально полезные советы, о чем и объявил во всеуслышание. Кристина после окончания школы занялась всерьез электроникой, а получив диплом, по уши погрязла в компьютерной премудрости. Добилась больших успехов, прямо компания "Майкрософт", а не женщина.
Я же изучала историю искусства и считалась довольно толковым экспертом в области старинной мебели и ювелирных изделий.
Обе мы были красивы. Возможно, даже очень красивы. Я бы не осмелилась назвать себя красавицей, если бы не Кристина. Глядя на нее, я отчетливо сознавала - передо мной замечательная красавица. А если я похожа на нее как две капли воды, выходит, и я тоже? Лицо, форма головы, очи... Господи боже мой, что за очи! Неужели и у меня такие же? Глубокие как море и так же изменчивы: то зеленые, прозрачные, то совсем черные. Длинные, пушистые, густые ресницы, очаровательной формы рот, точеный носик, прекрасная фигура и потрясающие ноги неимоверной длины. А сколько в ней очарования! Неужели и я такая же? В собственную красоту я уверовала, лишь глядя на сестру, а не в зеркало. А Кристина призналась - у нее точно такие же комплексы. Короче говоря, глядя друг на друга, мы убедились в собственной красоте и значимости, и это окончательно примирило нас.
Мужчины - от мальчишек до старцев, - разумеется, выражали всяческие восторги, но вот это как раз не имело никакого значения. Ведь они же порой восхищались такими обезьянами, что просто оторопь брала! Так что их преклонение, уравнивавшее нас с прочими кикиморами, нам еще ни о чем не говорило. Мы предпочитали иметь на сей счет собственное мнение.
Обе мы рано повыходили замуж, в студенчестве еще. И обе по-идиотски. Кристинин муж оказался психом-импотентом, мой - тайным наркоманом. О нормальной семейной жизни и речи не было, и мы обе быстро развелись. Развелись почти одновременно, не зная о намерениях другой, так что, может, случайность, а может, и нечто большее...
В приданое каждая получила от бабушки по двухкомнатной квартире. На это пошли остатки некогда значительного родового состояния. Квартиры бабушка купила в Урсинове, на всякий случай поближе к своей вилле. После разводов квартиры остались в нашем распоряжении, идиотам мужьям не удалось прибрать их к рукам, даже на такое они оказались неспособны. Если бы проявили деловую хватку и расторопность, отсуживая жилплощадь, возможно, мы с Кристиной обнаружили бы в наших бывшеньких хоть какие-то положительные качества.
И жилось нам с сестрой более-менее нормально до того самого судьбоносного вечера.
***
- Слушай, Иоаська, у меня проблема, - заявила Кристина, явившись ко мне в один прекрасный вечер. - Думаю, тут ты пригодишься...
И замолчала.
- Ну! - поощрила я сестру, открывая бутылку сухого белого. Кажется, я уже упоминала - наши вкусы в еде и питье совпадали, как мы в свое время ни пытались их изменить. - Выкладывай и перестань ковырять в носу, а то у меня нехорошее ощущение - это я сижу и ковыряю.
- Могла бы уже привыкнуть! Видишь ли, сложное дело...
- Ну! - повторила я, разливая вино по бокалам.
- Знаешь, завелся тут у меня один... - запинаясь, начала Кристина и спохватилась:
- Да что я такое говорю, ты прекрасно его знаешь... короче, это Анджей. Как бы тебе так объяснить, чтобы и не солгать, и не сглазить...
- А, понятно. Ты уже спала с ним?
- Спать-то спала, да не в этом дело...
- Так в чем же?! Разродись наконец!
- Ну ладно. В конце концов, не сексом единым... Полюбила я его, понимаешь!
- Езус-Мария! - в ужасе вымолвила я. И больше ничего не могла сказать. Кристина не дала.
- Знаю, что скажешь! Помешался на своей работе, больше его ничто не интересует, денег зарабатывать не умеет, женщину оценить не в состоянии. Ну и что?
Отпив глоток вина, я нарезала сыр. Камамбер, самый подходящий. Какое счастье, что сей тяжкий крест, я имею в виду Анджея, достался не мне!
- По-моему, он тебя тоже, - сказала я. - Так в чем же проблема?
Кристина так и вскинулась.
- А ты откуда знаешь?
- А то ты не знаешь!
- Я-то знаю, но мне интересно, откуда узнала ты?
- Так мне же по работе приходится иметь с Анджеем дело. Вот на днях опять приходил: изучал грунтовку на одной старинной картине. Ну и я заметила: смотрит на меня странно, так как-то... алчно... Причем с некоторых пор, до этого я его абсолютно не волновала. Наверное, как меня видит, тебя каждый раз вспоминает.
Камамбер малость перезрел и стал слишком мягким. Крыська взяла кусочек и сразу же измазалась.
- Вот интересно, - задумчиво проговорила она, облизывая пальцы. Почему так получается с этими мужиками? Ты его не волнуешь, а в меня он без памяти влюбился. Выглядим-то мы одинаково!
- Только внешне. Внутри мы разные. Видимо, что-то такое он в тебе учуял. Ты заметила, собаки нас всегда различают? Ну так что? Тот факт, что ты с ним спишь, еще не проблема, он же разведенный.
- Анджей собирается за границу. В Тибет. Как минимум на год, а то и на два. Какой-то фонд выделил бешеные деньги на изучение природы этого холерного Тибета. Так вот, Анджею интересно это, во-первых, а во-вторых, надеется за один раз отхватить кучу денег, чтобы купить оборудование для своей лаборатории. Сто лет уже об этом мечтает.