- Улизнешь от него, как же! - вздохнула Крыська. - Сама убедишься.
- На худой конец, пообщаемся ночью.
Так оно и получилось...
***
Ездить верхом мы научились еще в детстве. И я с большим удовольствием отправилась с дедулей на экскурсию. Попутно выполнила обещание, данное ему Кристиной. Честно сказать, я ей была очень благодарна. О мебели в нуармонском замке я бы могла написать докторскую диссертацию, дедулю же эта тема явно интересовала. Так что мы с ним провели замечательно весь день, потом уже втроем - замечательный вечер. Выяснилось, что завтра опять втроем проведем замечательное утро, а что касается завтрашнего дня, то дедуля, ясное дело, желал его провести с той из нас, кто так похожа на Арабеллу... Правда, мы уже немного запутались и не сразу припомнили, кто же из нас главная Арабелла.
Нельзя сказать, что нам уж так неприятно было общество деда. Симпатия, зародившаяся с первой же встречи, еще возросла из-за его отношения к собакам. Собаки заполняли громадный дом и чувствовали себя хозяевами. Не всегда позволяли они согнать себя с дивана или кресла, и нам часто приходилось усаживаться на недогрызенной кости, а утром выяснялось, что одна из собак затесалась незаметно в спальню и будила чуть свет свою жертву, нежно вылизывая ей лицо. Нам это не очень мешало, собак мы любили.
Итак, для себя у нас оставалась лишь ночь.
- Начинай! - приказала я в первую же ночь, после того как Кристина тоже ознакомилась с фамильным архивом Блэкхиллов. - Надо обсудить все, пока мы еще живем здесь. Вдруг еще придется покопаться в бумагах.
- Французская горничная! - не задумываясь выпалила Кристина. Подтверждаю свою первоначальную концепцию: алмаз сперла Арабелла. А горничная Мариэтта - единственный человек, уехавший отсюда. Как-то ей удалось обнаружить его у прабабки и свистнуть. А перед отъездом прикончила экономку.
Я энергичными кивками подтверждала каждое слово сестры.
- Все так, ну а теперь давай поподробнее, может, именно из подробностей извлечем какую дополнительную пользу.
- А если в подробностях, то история с ключом говорит сама за себя. Кто-то пробрался в комнату экономки, крепко спавшей по принятии опиума. Знаешь, у этого инспектора определенный писательский талант, так описал происшедшее, что я словно воочию все увидела. Наверняка несчастная домоправительница или что-то знала, или о чем-то догадывалась, во всяком случае была для француженки опасна. Может, заметила, как та алмаз крала.
- А ты не считаешь, что экономку прикончила собственноручно прекрасная Арабелла? Вдруг та узнала про алмаз.
- Это ты уже напридумывала. Ведь видела же счета Арабеллы, наша прародительница была не из предусмотрительных. После смерти полковника... Слушай, он тоже был нашим предком?
- К счастью, нет. Остался в стороне.
- Очень хорошо, значит, могу из-за него не переживать, а то он мне очень несимпатичен. Судя по всему, в том числе и по его письмам, закоснелый служака, начисто лишенный эмоций. После его смерти Арабелла наверняка себя не помнила от счастья, перед нею открывалась новая жизнь, стала бы она впутываться в преступление? Раз уж, наплевав на общественное мнение, сочеталась новым браком в рекордно короткий срок, значит, скандалом ее не испугать. А чем ей еще могла быть опасна домоправительница? Если и шантажировала, так только угрозой вызвать скандал. Нет уж, не придумывай дополнительных версий.
- Да я просто лишний раз проверяю свою, вот и пытаюсь ее подвергнуть сомнению. Целиком и полностью согласна с тобой. Слишком уж просто все получается. Вот мы додумались, почему же, например, сэр Мидоуз не мог догадаться? Арабелла ему и в голову не приходила.
- А все потому, что в те благословенные времена дама из общества была вне подозрений. К тому же такая красавица. Как знать, может, он тайно был в нее влюблен? - заметила Кристина, открывая банку живецкого пива. - Как хорошо, что мы наткнулись на магазин с нашим пивом! Ихнее просто помои. Остальное я затолкала в кухонный холодильник. Прокралась в кухню, надеюсь, никто не заметил.
- А если даже и заметили, какая разница. Все равно у них уже сложилось мнение об иностранцах.
- Так на чем мы остановились?
- На том, что Арабеллу Мидоуз не подозревал. И все равно заставил инспектора Томпсона с особым вниманием провести расследование. Ни с того ни с сего вдруг умирает здоровая, еще не старая женщина. И тут я согласна с тобой - это дело рук горничной.
- Сообразительная девушка! - похвалила Кристина француженку, поставив на стол опорожненную банку из-под пива и загладывая в записи инспектора. Видишь, она давала показания первой. Вот, все записано. Мариэтта Гурвиль очень умело преподнесла полиции депрессию мисс Дэвис. Настолько убедительно, что остальные слуги знай повторяли версию француженки. И об опии она упомянула. Направила следствие, так сказать, в нужное русло.
- И не сразу сбежала! - подхватила я. - Переждала сколько надо и уехала открыто, к тому же получив от хозяйки дополнительное вознаграждение. Из чего следует - возвращаемся во Францию. Поищем Мариэтту Гурвиль. Вот только как? По кладбищам походим?
- Ослепла ты, что ли? - возмутилась сестра. - Этот славный английский сыщик записал ее адрес. Правда, всего один раз, и не исключено, что эта ловкачка просто голову ему морочила, но все же зацепка. Вот, гляди. Франция, какая-то деревушка...
- Две мировые войны и одна франко-прусская...
- И все равно, с чего-то начинать ведь надо?
Я задумалась. А подумав, стала рассуждать вслух:
- Прабабка Клементина изо всех сил старалась убедить нас в том, что алмаз существует. Не пропал, "он есть!". Мы с тобой пришли к выводу, что сам собой из Индии до Европы не добрался, его выкрала из храма и привезла в Европу Арабелла... О храме все упоминают... об Арабелле никто. Ее мы сами вычислили. Она на нашей совести.
- Потому что самая подходящая кандидатура.
Я кивнула и потянулась за пивом, очень оно помогало думать. Увы! Придется сходить за новой банкой, надеюсь, в доме все уже спят.
- Сейчас спущусь за пивом, - пообещала я. - А из материалов расследования инспектора Томпсона делаю вывод - произошло убийство.
- Я тоже, - подтвердила Кристина.