Я же наткнулась на очередное письмо. Нас это уже не удивляло, мы привыкли к тому, что предки рассовали свою корреспонденцию по книжкам. Правда, данное письмо не продвинуло вперед наши алмазные поиски, ибо сплошь состояло из великосветских сплетен.
Надолго застряла я над изумительной рукописной книгой эпохи средневековья, воспевающей подвиги христианских рыцарей в первом крестовом походе. Это было просто чудо! И язык, и почерк писца не представляли для меня трудности, я легко справилась с ними. Нет, с такой жемчужиной не расстанусь ни за какие коврижки! Заберу с собой, прочту от начала до конца, наслаждаясь каждой строчкой, любуясь превосходными миниатюрами. Кристине она ни к чему, все равно не осилит. Могу ей в крайнем случае рассказать потом содержание своими словами. Если захочет, даже перевод сделаю в письменном виде. А с книгой не расстанусь!
Таким образом, каждая из нас застряла на интересующем ее экспонате, в результате чего к вечеру мы едва расчистили небольшой сегмент библиотечных полок. Перед нами были еще нетронутые целые две стены. Утешались тем, что теперь стали попадаться особо ценные экземпляры.
За ужином я сказала сестре:
- Нет, ни за что не соглашусь продать оптом весь замок этому американскому идиоту. Среди книг попадаются просто бесценные экземпляры. Заявляю, что с крестовым походом, например, ни за что на свете не расстанусь!
- У меня другая проблема, - отозвалась Кристина. - Я уже не говорю о вине, с которым тоже ни за что на свете не расстанусь, а вылакать его мы с тобой не сумеем, как бы ни старались. Видишь ли, я чувствую, если мы продадим замок со всем содержимым, я всю оставшуюся жизнь буду думать: а не продали мы американскому идиоту наш фамильный алмаз? Ведь у нас не было времени как следует пошарить в помещениях замка, а все равно случайно наткнулись на веер какой-то из прабабок, помнишь? Это же такая прелесть! Пусть и не алмаз найдем, а что-нибудь в этом роде, все равно неимоверные сокровища. Вот и буду думать всю оставшуюся жизнь - а что там еще было? Нет, я не согласна! Ты даже представить не можешь, что там может еще оказаться.
- Я-то как раз могу представить, поэтому и не хочется расставатьсяс замком.
- А если попробовать договориться с идиотом насчет того, что мы кое-что из содержимого отберем для себя, а остальное ему, так и быть, продадим вместе с замком? Деньги-то нужны.
- Не согласится. Подумает, мы отбираем самые перспективные в алмазном отношении предметы, чтобы самим найти сокровище.
- Ну тогда я не знаю... Пусть просмотрит отобранные нами экземпляры обстановки и книги. Как думаешь, на такое пойдет?
***
Представитель американского босса не заставил себя долго ждать, заявился на следующий день с самого утра, когда мы еще завтракали. Ранняя птичка!
Я сообщила ему свое решение. Согласна продать замок, но не со всем содержимым. Намерена оставить за собой предметы, составляющие фамильные ценности, с которыми я не желаю расставаться, и точка! А кроме того, два миллиона - смешная цифра, стоит вспомнить хотя бы только одни старинные книги из библиотеки.
Представитель тоже успел подумать, а может, посоветоваться и проконсультироваться с боссом, если таковой вообще существует.
- Пять миллионов за все про все! - решительно произнес он. - Насчет фамильных ценностей согласен, но оставляю за собой право предварительно их осмотреть. Договор должен быть подписан немедленно, желательно еще сегодня. А завтра же сюда вместо вас вселяется мой босс.
- Исключено! - возразила я. - Я сама еще официально не оформила права наследования.
- Неважно, главное - действительный факт, а не формальности. Оформление прав наследования - долгое дело, пусть идет своим путем. А упомянутая вами только что библиотека тоже уже больше вам не принадлежит.
- Дудки! Пока не приведу в порядок библиотеку, не видать мне наследства как своих ушей. Таково условие завещания прабабки.
Похоже, условие явилось для американского посланца полной неожиданностью.
- Как вы сказали? - не поверил он своим ушам.
- То, что слышали. Условие завещания! Только после приведения в порядок библиотеки и составления каталога!
- Но почему же?
- Пожалуйста, это я имею право вам сообщить. Моя прабабка была помешана на траволечении, неплохо разбиралась в этом, а получилось так, что множество сведений из этой области народной медицины разбросано по книгам фамильной библиотеки Нуармонов. Не только отдельные труды по траволечению, но и просто записи на полях в самых разных книжках. Наследство мне достанется лишь после того, как я выполню это каторжное условие завещания.
Все-таки условие действительно оказалось для него совершенно непредвиденным препятствием, американец явно не был к этому подготовлен и теперь с трудом собирал мысли, не зная, как реагировать. Придумал наконец.
- Это сделает мой босс! - заявил он. - А я ему помогу.
Тяжело вздохнув, я невинно заметила:
- И я бы не отказалась от вашей помощи. Вы не представляете, какие тяжелые эти книги, особенно старинные, у меня уже сил нет. Пригодилась бы помощь крепкого мужчины, что и говорить. Но видите ли, по условиям завещания сделать это должна я лично, а нотариус следит за мной, как цепной пес!
- Он может и не знать о нашем соглашении! А деньги вы, разумеется, получите сразу же.
- Очень заманчивое предложение! И все-таки мне придется отказаться от него. Библиотеку я должна закончить, тут ничего не сделаешь. На это потребуется еще около недели...
Он перебил меня:
- Ну ладно, согласен! Могу начать прямо сейчас!
- Что начать? - не поняла я.
- Помогать вам в библиотеке. Я готов! Где это? Пошли!
- Да бог с вами!.. - начала было я, но и на сей раз мне не дали докончить фразы.
- Соглашайся! - послышалось вдруг громкое шипение на польском языке, доносящееся откуда-то из-за стены. Кристина! Подслушала и взалкала миллионов!
Американский посланец вздрогнул и непонимающе огляделся по сторонам. Я сочла нужным объяснить ему, в чем дело. Не хотелось, чтобы поползли слухи о привидениях в нашем замке.