Прошло не так уж много времени, и жизнь подтвердила правильность предположений моей сестры. Точнее, произошло это в тот же день, за обедом.
Все собрались за столом, и тут Кацперские сообщили нам сенсационную новость. Сразу трое - Марта, Ендрусь и Гена - услышали эту новость, каждый сам по себе, и спешили поделиться с остальными. Так вот, Антось Бартчак собственными глазами видел во дворце Пшилесских привидение. Собственными глазами! А самое главное - привидение было двойное. Будь оно нормальное, в одном лице, парень мог бы принять его за обычное человеческое существо и ничуть бы не испугался, но ведь оно было двойное, значит, привидение. А в дом Антось отправился трезвым как стеклышко, так что не с пьяных глаз привиделось. И шло это привидение прямиком на него, Антося!
Парень был так потрясен, что болтал о привидении направо и налево. Два часа болтал, потому как пребывал в стрессе. Принял пол-литра, и стресс как рукой сняло, но по Пежанову уже поползли слухи. Больше всего наслушался Гена от пациентов, те даже о болезнях своих позабыли, наперебой выкладывали пану доктору сенсацию. Марта узнала новость от мужа, которому в свою очередь в подробностях пересказал ее кореш Антося, собственными ушами слышавший от потрясенного друга. Ендрусь же, которого в Пежанове почитали и стар и млад, не поленился отправиться к пострадавшему и лично прижать его к стене. И вот что выболтал прижатый.
Оказывается, побывал здесь, в Пежанове, один тип. Какой американец, наш, собака! И нанял Антося за большие денежки. Обещал еще больше заплатить, если найдет. Ясно что, найдет на чердаке старого дворца... да нет, какое сокровище, барахло старое, сумку небольшую на манер саквояжа, только на ремне. Старую, ясное дело. Когда-то она была желтая, теперь, сказал, небось выцвела, но кожаная. Из настоящей кожи, тогда заменителей не было! И запретил открывать. Нет, почему же, очень хорошо объяснил, почему не открывать. В сумке должна сохраниться какая-то жуткая средневековая отрава. Такая, стерва, жуткая, что понюхаешь - и с копыт долой. И даже нюхать особенно не надо, достаточно лишь сумку открыть, и считай - ты покойник. Если не на месте окочуришься, то уж через недельку - железно. Так что, пожалуйста, кому жизнь не дорога, может открыть, не жалко, но заказчик сразу узнает, потому как исполнитель подохнет. И не только не получит обещанного вознаграждения, но и заказчик от сумки откажется. Да потому, что если ее открыть, эта зараза средневековая тут же улетучится, такая там хитрая субстанция, а заказчику именно она и нужна.
Антосю было плевать на все яды, в том числе и средневековые. Соблазнился он хорошей оплатой и предполагаемыми наградными. И хотя открывать сумку не собирался, работать на всякий случай решил в перчатках, даже приобрел пару в местной аптеке. Несколько раз шарил на чердаке, но искомого предмета не нашел и наверняка больше искать не станет. Парень он крепкий, чем попало его не проймешь, но двойного привидения и для него достаточно. А привидения очень даже хорошо сочетаются с ядами.
- Вот, пожалуйста, саквояжик! - торжествовала Кристина. - А что я говорила? Видишь, какая я умная? Тебе такое и в голову не приходило!
- Неужели он так уверен, что сокровище именно в саквояжике? недоумевала я. - Полагаешь, у него есть основания так думать?
- Не знаю. Может, просто надеется, что в саквояжик невеста сбежавшего помощника ювелира могла сунуть записочку. Памятную. Ну, знаешь, всякие там "три шага на север, вынуть седьмой кирпич в третьем снизу ряду"...
- Подавись ты этими кирпичами... Ладно, относительно Антоси ты меня убедила. Здесь следует искать, ведь здесь Антося прожила всю жизнь. Но сдается, на чердаке Пшилесских мы ничего не найдем, он так выглядит, что отпала всякая охота там копаться. Думаю, самое нужное Флорек в свое время перенес к себе в дом. А в этом доме Антося жила, здесь она и умерла. Вот интересно, знает ли об этом Хьюстон?
Подумав, Кристина пришла к выводу:
- Хьюстон, скорее всего, не имеет ни малейшего понятия о Кацперских. До Пшилесских как-то добрался, но дальше не продвинулся. Из чего следует заключить, что жених с Антосей не переписывался, а о саквояжике Хьюстон наслушался непосредственно от дедули. И черт с ним, пусть хоть до посинения слушал, это нам ничем не грозит. Эх, напрасно мы с тобой в привидения пошли. Так что давай-ка опять примемся за чердак, только другой.
Наше решение не только встретило понимание у Кацперских, они прямо-таки в восторг пришли. Расчувствовались даже. Пожалуйста, ройтесь на чердаке сколько заблагорассудится, они просто счастливы, что мы задержимся у них в гостях, лишь бы согласились регулярно питаться. Для Эльжуни нет большего наслаждения, как кого-нибудь кормить.
***
Пежановский чердак состоял из двух частей, большой и поменьше. Нас интересовала большая. Она оказалась запертой. Ендрусь отыскал ключ от дверцы и торжественно распахнул ее настежь. Марта из любопытства пошла с нами. Заглянув в дверь и увидев завалы старья, сплошь Эвересты и Монбланы, она была потрясена.
- Как вы со всем этим справитесь? А пылищи-то, пылищи... Когда сюда заходили последний раз? А дом, интересно, когда строили? Лет сто назад? Не помните?
Я могла удовлетворить ее любопытство:
- В одна тысяча девятьсот восьмом году! В ноябре вбили колышки, а к Новому году получили из Франции в подарок три экземпляра роскошных старинных часов и трюмо.
- А ты откуда знаешь?
- Попались прабабкины счета. Если уж она что записывала, то делала это обстоятельно. А запись такая: "Часы, три штуки. Одни напольные, в резном футляре из темного дерева. Вторые декоративные, каминные, работы Булле, инкрустированные перламутром. Третьи настенные, изготовленные по новейшей моде. Отправлены в Пежанов в качестве новогоднего подарка для нового дома Кацперских". И трюмо тоже описано во всех подробностях. А вдобавок к этим подаркам на обмывание нового дома послан еще и бочонок устриц. Что с ними делали Кацперские - неизвестно, может, и съели. Во всяком случае, не осталось никаких записей в анналах насчет того, что кто-то из Кацперских расхворался после обмывания нового дома.
Кристина была потрясена.
- Фантастика! Знаешь, я понемногу начинаю проникаться уважением к истории.
Марту тоже впечатлило историческое документальное свидетельство.
- Надо же! Выходит, я почти угадала, пыль и в самом деле столетняя. Почти столетняя. Как вы тут с нею управитесь? Я бы помогла, да надо на работу. Раз Пшилесье вам не понадобится, поскорее перенесу книги из библиотеки и отдам ключи от дома.