Мужчины - от мальчишек до старцев, - разумеется, выражали всяческие восторги, но вот это как раз не имело никакого значения. Ведь они же порой восхищались такими обезьянами, что просто оторопь брала! Так что их преклонение, уравнивавшее нас с прочими кикиморами, нам еще ни о чем не говорило. Мы предпочитали иметь на сей счет собственное мнение.
Обе мы рано повыходили замуж, в студенчестве еще. И обе по-идиотски. Кристинин муж оказался психом-импотентом, мой - тайным наркоманом. О нормальной семейной жизни и речи не было, и мы обе быстро развелись. Развелись почти одновременно, не зная о намерениях другой, так что, может, случайность, а может, и нечто большее...
В приданое каждая получила от бабушки по двухкомнатной квартире. На это пошли остатки некогда значительного родового состояния. Квартиры бабушка купила в Урсинове, на всякий случай поближе к своей вилле. После разводов квартиры остались в нашем распоряжении, идиотам мужьям не удалось прибрать их к рукам, даже на такое они оказались неспособны. Если бы проявили деловую хватку и расторопность, отсуживая жилплощадь, возможно, мы с Кристиной обнаружили бы в наших бывшеньких хоть какие-то положительные качества.
И жилось нам с сестрой более-менее нормально до того самого судьбоносного вечера.
***
- Слушай, Иоаська, у меня проблема, - заявила Кристина, явившись ко мне в один прекрасный вечер. - Думаю, тут ты пригодишься...
И замолчала.
- Ну! - поощрила я сестру, открывая бутылку сухого белого. Кажется, я уже упоминала - наши вкусы в еде и питье совпадали, как мы в свое время ни пытались их изменить. - Выкладывай и перестань ковырять в носу, а то у меня нехорошее ощущение - это я сижу и ковыряю.
- Могла бы уже привыкнуть! Видишь ли, сложное дело...
- Ну! - повторила я, разливая вино по бокалам.
- Знаешь, завелся тут у меня один... - запинаясь, начала Кристина и спохватилась:
- Да что я такое говорю, ты прекрасно его знаешь... короче, это Анджей. Как бы тебе так объяснить, чтобы и не солгать, и не сглазить...
- А, понятно. Ты уже спала с ним?
- Спать-то спала, да не в этом дело...
- Так в чем же?! Разродись наконец!
- Ну ладно. В конце концов, не сексом единым... Полюбила я его, понимаешь!
- Езус-Мария! - в ужасе вымолвила я. И больше ничего не могла сказать. Кристина не дала.
- Знаю, что скажешь! Помешался на своей работе, больше его ничто не интересует, денег зарабатывать не умеет, женщину оценить не в состоянии. Ну и что?
Отпив глоток вина, я нарезала сыр. Камамбер, самый подходящий. Какое счастье, что сей тяжкий крест, я имею в виду Анджея, достался не мне!
- По-моему, он тебя тоже, - сказала я. - Так в чем же проблема?
Кристина так и вскинулась.
- А ты откуда знаешь?
- А то ты не знаешь!
- Я-то знаю, но мне интересно, откуда узнала ты?
- Так мне же по работе приходится иметь с Анджеем дело. Вот на днях опять приходил: изучал грунтовку на одной старинной картине. Ну и я заметила: смотрит на меня странно, так как-то... алчно... Причем с некоторых пор, до этого я его абсолютно не волновала. Наверное, как меня видит, тебя каждый раз вспоминает.
Камамбер малость перезрел и стал слишком мягким. Крыська взяла кусочек и сразу же измазалась.
- Вот интересно, - задумчиво проговорила она, облизывая пальцы. Почему так получается с этими мужиками? Ты его не волнуешь, а в меня он без памяти влюбился. Выглядим-то мы одинаково!
- Только внешне. Внутри мы разные. Видимо, что-то такое он в тебе учуял. Ты заметила, собаки нас всегда различают? Ну так что? Тот факт, что ты с ним спишь, еще не проблема, он же разведенный.
- Анджей собирается за границу. В Тибет. Как минимум на год, а то и на два. Какой-то фонд выделил бешеные деньги на изучение природы этого холерного Тибета. Так вот, Анджею интересно это, во-первых, а во-вторых, надеется за один раз отхватить кучу денег, чтобы купить оборудование для своей лаборатории. Сто лет уже об этом мечтает.
- Знаю.
- Отговаривать - дохлый номер. Единственный выход - ехать с ним. А я работаю, терять место... Нет, Такого не могу себе позволить. Так что ты должна меня заменить.
- Спятила?!
- Что касается любви к Анджею - да, спятила, честно признаю, во всем же остальном более-менее нормальная. Ведь у тебя ненормированный рабочий день, можешь появляться когда пожелаешь. Ну чего всполошилась? Подумаешь, компьютеры! Подучу тебя немножко, поймешь, в чем суть, ничего особенно сложного. Никто и не догадается, что это ты, а не я.
Я подавилась сыром и захлебнулась вином. Долго не могла отдышаться и откашляться. Нет, она все-таки ненормальная! Любовь в голову ударила, не иначе. Ведь я же не имела ни малейшего понятия о ее работе! Компьютером пользоваться умела, но на самом примитивном уровне, она же все программы щелкала как семечки, еще и других обучала. Нет, Кристина определенно помешалась от любви! Каждый дурак в момент раскусит меня, самозванку, а ее шеф наверняка схлопочет инфаркт. Ненормальная!
У меня перехватило дыхание, и я слова не могла вымолвить, а Кристина, сочтя, видимо, что я напряженно размышляю, продолжала уговаривать, все еще слизывая камамбер.
- Господи, да в чем сложность-то? В три счета научу тебя, объясню суть, и не такие дубины понимали. Да и не стану я торчать на Тибете все время, я же не обязана сидеть там сиднем, буду ездить туда-сюда и появляться на работе. Попритворяешься немного, ну что тебе стоит? И вообще, я решила лететь по твоему паспорту, чтобы не получилось, что я и тут и там. А ты сама знаешь, мужика одного отпускать опасно, мало ли что в голову придет. Черт его знает, я имею в виду Анджея, на что он там наткнется, в этом Тибете. Раз уж сейчас ему какой-то паршивый сорняк дороже меня... Не ехать, видите ли, не может, а меня здесь оставить может! Ну уж дудки.
Насчет того, что мужиков отпускать на свободу опасно, я с сестрой соглашалась целиком и полностью, что и подтвердила, машинально кивнув головой.
- Тут еще эта лаборатория, - вдохновенно продолжала Кристина. - Цель и смысл его жизни. А у меня нет денег, чтобы ему эту лабораторию оборудовать...
- А с чего это ты должна ему оборудовать лабораторию? - ехидно поинтересовалась я. - Хочешь взять его на содержание? С катушек сорвалась на почве эмансипации?
- Богатый муж у меня уже был, так ведь? - возразила Кристина. - Сама знаешь, чем все закончилось. Временных же хахалей я не люблю.
Это правда, при муже-импотенте истощение нервной системы ей было гарантировано, как в банке. А к тому же импотент был жутко ревнив. Видимо, бедняжка тщательно скрывала от него вышеупомянутых хахалей, которых приходилось заводить для профилактики. Кошмарная жизнь! Ясное дело, уж лучше отказаться от богатства...
И тем не менее выполнять ее идиотскую просьбу я не собиралась. Все равно заменить сестру я не смогла бы при всем желании - тут одного внешнего сходства явно недостаточно. Уж скорее могло получиться наоборот, то есть если бы Крыська взялась заменить меня. Хотя... нет, тоже ничего хорошего бы не получилось, у меня чутье на антиквариат, а у нее и в помине нет...
Начался долгий, бестолковый, изнурительный разговор. Мы основательно поцапались, а в перерывах между обменом эпитетами пытались найти какой-то другой выход. Переломать Анджею ноги, например, чтоб по горам не шастал, или, на худой конец, одну ногу. Ничего умного не приходило в голову, и наверняка мы бы поссорились по-страшному, если бы вдруг не зазвонил телефон.