Проникнуть в библиотеку особого труда не составило. Никто даже не спросил, зачем мне это надо. Просто показали дорогу.
Я думала, что библиотеки во всех мирах похожи — и, как ни странно, в этот раз не ошиблась! Большое круглое помещение (гномы, как муравьи, любят круглые норы), заставленное книгами с пола до потолка. Балконы, длинные лестницы, несколько столов разной высоты, светильники — да не масляные, как в большинстве комнат, а каменные: в смысле, светящиеся камни разной яркости, вделанные в стены. Красиво, почти по-дизайнерски. На Земле бы такая библиотека считалась модной и креативной. Особенно меня умилила гора разноцветных подушек посередине зала, на которой сейчас, как султан, возлежал уже знакомый мне цверг — с взъерошенными рыжими волосами и короткой бородой, дерзко заплетенной в косички. Он лениво листал какой-то альманах с картинками (как мне показалось, непристойными, впрочем, разглядеть я не успела), поедая черные ягоды с красивого серебряного блюда. Блюдо было подозрительно похоже на то, которое он умыкнул на пиру, только утки, разумеется, там уже не было.
При виде меня гном резво захлопнул книгу. Сел. Заморгал озадаченно. Как его? Дилли, Вилли или Билли? Точно не Поночка, это уже радует. Видя явное затруднение на моем лице, рыжий поднялся и довольно изящно отвесил поклон.
— Архивариус Вильгельм Камнев к вашим услугам, княжна!
— О, вы меня узнали? — я на мгновение почувствовала себя польщенной, но лишь на мгновение.
— Цвергов-блондинов не существует в природе. Только полукровки, — с умным видом извлек архивариус. — А полукровка среди нас только одна — Алмазная Лилия.
— Ладно, — вздохнула я. — Господин архивариус…
— Просто Вилли, — выжидающе уставился парень. Вроде и бородат, и широк в плечах, но все равно — мальчишка-мальчишкой! — И на «ты». Хотели что-то, княжна?
— Эээ… А что есть?
— Любовные романы есть. Всякие. С эльфами, драконами и многомужеством. Снежинель и ее семь мужей, например. Это как эльфийская принцесса попала в дом к братьям-цвергам… Еще про оборотня и заблудившуюся девочку есть, про цверга с синей бородой…
— Кошмар!
— Угу, полностью согласен.
— Ну ты не убирай далеко… а вообще, мне нужно что-нибудь по артефактам. Такое… общеобразовательное.
— Какие артефакты? — занудно уточнил Вилли.
— Всякие, — не выдала себя я.
— А, ну ладно.
Он подергал рыжую бороду, почесал в затылке и посеменил к стеллажам. Принес здоровенный талмуд толщиной с мою ладонь. Потом еще один. Потом целую стопку книг в кожаных обложках. Потом… короче, куча росла на глазах до тех пор, пока я не признала поражение.
— Довольно! — сдалась я. — Хватит! Мне нужно про артефакты перемещения.
— Теория или классификатор?
— Каталог. Ну, перечень существующих.
— Хм, а его не существует. Но задача интересная. Возможно, у альвов есть нечто подобное, но там их дурная магия. У цвергов все гораздо сложнее… и проще одновременно. Вот что, княжна…
— Лиля, — я подала ему руку, на которую он посмотрел с подозрением. — Просто Лиля. Я тоже работала в библиотеке, можно сказать, мы коллеги.
— Ты… вы работали?
— Там, где я жила, женщины самостоятельно зарабатывают на жизнь. Особенно, когда отцы бросают беременную мать.
В глазах Вилли мелькнуло понимание, он крепко пожал мою руку, посмотрел на гору книг и заявил:
— Если я сделаю перечень имеющихся в природе артефактов, я смогу подать заявку на звание Мастера. Плевать, что не кузнец и не ювелир. Архивариусы тоже нужны этому миру!
— Безусловно, — согласилась я. — Это ты классно придумал.
— Только давай честно, Лиль. Что тебе на самом деле нужно? Я помогу тебе, а ты — мне. Даже договор напишем, чтобы уж без обмана.
— Об этом поговорим позже, — покачала головой я.
— Не доверяешь? Ну и правильно. Я тебе тоже не доверяю, вот.
Вилли оказался своим в доску парнем, мы с ним быстро подружились. Он действительно шарил во всех этих книгах и имел поразительную память. Архивариус — не самая почетная профессия для мужчины, но и Вильгельм был не типичным гномом. Он был ленив, терпеть не мог физический труд, зато обожал читать. Этакий работник интеллектуальной сферы. И шутки у него тоже были заковыристые. Обычные цверги их понимали плохо и на всякий случай Вилли лупили за них. Поэтому он и нашел себе убежище в библиотеке, где было тихо, спокойно и работать не заставляли. На самом деле Вильгельм, конечно, работал не меньше шахтера: за несколько лет он привел в порядок сотни книг, организовал систему хранения, начал переписку с другими кланами и даже с альвами и оборотнями (о, здесь и в самом деле есть оборотни?), постоянно пополнял библиотеку и даже заинтересовал чтением большую часть клана. Женщины читали про любовь, мужчины — что-то по ремеслу и иногда эпос.