— Сколько мне? Опять шестнадцать?
— Я, определенно, надеюсь, что нет.
Дарси ударила себя по лицу. На самом деле нужно перестать думать вслух. Трудно побороть устоявшуюся привычку, созданную в одиночестве в Ашленде. Она подошла к двери и открыла ее.
Мистер Загорелый Бог Секса стоял там в сухих, темных джинсах и сухой, темно-синей футболке, натянутой на его мускулистый торс. Конечно, ему потребовалось время, чтобы переодеться после того, как отнес ее мокрый и грязный зад наверх в ванную. Он держал черную одежду в одной руке. В другой — дымящуюся кружку с кофе.
Она потянулась к кружке, рвение перевесило ее прежнее смущение.
— Слава богу.
Он подмигнул.
— Прости, в приготовлении этого кофе Бог не участвовал. Только я.
— Угу, — она едва сопротивлялась желанию закатить глаза.
В нем не было ничего обычного. Конечно, не его размер и определенно не его лицо. И затем он ухмыльнулся ей, линии смеха, обрамляющие его глаза и рот, были полны уверенности, что он много улыбался. Он хороший парень.
Его хорошее настроение вызвало ответную улыбку на ее губах, которую она пыталась спрятать за своей кружкой. Дарси поднесла чашку к губам, смакуя темный, жареный запах. Первый глоток, богатый молоком и корицей, заставил ее застонать.
— Рад, что ты одобряешь, — смех в его голосе согрел ее лоно, заставив ее сжать бедра и переместиться с ноги на ногу. Его улыбка исчезла, а взгляд опустился вниз, задерживаясь на ее ногах. — Как твоя лодыжка?
— Все нормально. Легкое растяжение связок.
— Тебе повезло.
— Повезло, что я наконец нашла твое место.
Дарси попыталась заглянуть мимо него. Он отошел в сторону, предоставив ей место, чтобы присоединиться к нему в просторной комнате. Она выскочила вперед, слегка прихрамывая, боль от ее травмированной лодыжки терпима.
Вау. Супершикарная гостиница. Должно быть это их главный номер. Кровать королевского размера, с плюшевыми бордовыми постельными принадлежностями и золотыми акцентами, возвышающийся шкаф, дровяная печь с двумя пухлыми стульями рядом с ней, сводчатый потолок с блестящими балками, и мансардные окна в стеклянной стене с раздвижными стеклянными дверями, ведущими на улицу.
Ее улыбка исчезла.
— Хм, вау. Эта комната отличная, но… — она прикусила нижнюю губу. — У вас есть что-то поменьше?
Его брови сошлись в одну линию.
Отлично, она расстроила владельца. Но она не могла остаться здесь, эта комната, вероятно, стоила за ночь больше, чем лежит на всем ее банковском счете.
— Я только что закончила аспирантуру, поэтому у меня куча долгов и не так много места для маневра для чего-то такого экстравагантного.
Он перестал улыбаться. О, нет, только не хмурое лицо. Ее желудок сделал сальто. Он ее выгонит?
Она думала, что он считает ее чем-то большим, чем потенциальным клиентом, но, учитывая его внешность и индивидуальность, он, вероятно, заигрывал с любой женщиной, пересекающей его путь. Скорее всего, она не была для него чем-то особенным. Почему мысль пронзила ее грустью? Выражение его лица заставило ее хотеть убежать из здания, чтоб его.
Ее настроение резко ухудшилось. Слишком «гостеприимный» Лос-Лобос. Слишком много «помощи». Тетя Джессика предупредила ее, что это может быть трудно. Ну, ладно. Дарси может с этим справится. Подумаешь, еще немного воды. Она будет страдать от мокрого холода и потащится к бару Джи или, возможно, к своей машине, если не сможет найти другое место для ночлега.
Дарси расправила плечи, подняла подбородок и дала ему хороший зрительный контакт, изо всех сил стараясь выглядеть сильной и решительной, хотя на ней было только полотенце.
— Не бери в голову. Я вижу, что у тебя ничего нет в моем скромном ценовом диапазоне. Я просто пойду. Сколько за кофе? — Большой пирожок указывает на то, что ей удалось подавить дрожь в голосе.
Росс открыл рот, закрыл его и уставился на нее, как будто она была какой-то загадкой, которую он не мог разгадать. Или, может быть, гражданин низшего класса, не стоящий его времени. Не очень хороший парень в конце концов. Чертов сноб.
Характер вспыхнул, она впилась в него взглядом.
— Если дашь мне десять минут, я возьму свои вещи, переоденусь и уберусь с глаз долой. Сорок долларов должны покрыть расходы на кофе и ванну. — Она надеялась.
Дарси забралась в ванную так быстро, как позволяла ее чувствительная лодыжка, и обменяла чашку кофе с кофеином на горсть мокрой одежды. Ей нужно было сделать это быстро, прежде чем она сделала что-то чрезвычайно смущающее, например, стала умолять или, что еще хуже, заплакала. У нее в рюкзаке внизу была другая одежда, вероятно, такая же мокрая, как эта, поскольку ее старая школьная сумка не была достаточно водонепроницаемой, но, вероятно, она была менее грязной. Ей просто нужно не обращая внимания на горячего, шумного сноба, спуститься вниз, схватить свою сумку, переодеться и уйти.
Дарси сняла полотенце, покрывающее ее голову, и провела пальцами по влажным волосам, превращая их в какое-то подобие обычной прически пикси. Достаточно хорошо. Она подняла сложенную грязную одежду с пола и прижала к груди. Пора идти.
— Дарси.
Она встретила взгляд сексуального сноба в зеркале в ванной.
— Что? — враждебность подогревала ее тон, и она не удосужилась подавить ее или не хмуриться. Двое могли капризничать.
Выражение его лица смягчилось. Он поднял ладонь, как будто сдаваясь.
— Здесь какое-то недоразумение.
Она прошла мимо него, усердно стараясь не обращать внимания на его чудесный запах и ее внезапное желание сорвать полотенце и потереться об него. Господи, что с ней не так? Она направилась к двойным дверям, выходящим на балкон с лестницей вниз, радуясь, что лишь немного хромала.
— Знаю. Мне жаль. Я уйду так быстро, как смогу. Прости за беспорядок. Я сказала, что заплачу…
— Остановись.
По его корявому приказу, окантованному сталью, ее коварные ноги остановились на полпути к свободе. Она даже не сопротивлялась, когда он повернул ее к себе лицом. Тепло его больших рук, обхватывающих ее плечи, вызвало бурю бабочек внизу живота. Как эти ладони будут чувствовать себя скользящими по ее телу? Она вздрогнула от нужды, пальцы ее ног впились в мягкий шерстяной коврик под ее ногами.
Он изучал ее лицо.
— Дарси. Где, по-твоему, ты находишься?
Она моргнула.
— Я, эм… что? — мистер Горяченький хотел поболтать. Время унять гормоны.
Кончики его пальцев рисовали ленивые круги на ее коже.
— С какой стати ты думаешь, что должна платить мне?
Хорошо, сумасшедший красавчик. Ему нужно перестать прикасаться к ней, если он хочет продолжить этот разговор. Она отступила, хотя каждая клеточка ее тела кричала, чтобы она бросилась в его объятия. Без его прикосновения ее мозг начал работать. Она ответила на его глупый вопрос.