Они оба это знали.
Дарси избегала его пристального взгляда, сосредоточившись на его руке, ее взгляд скользил по его загорелой коже, мускулам, легким золотистым волосам. Сильная рука сильного мужчины. Мужчина, который, к сожалению, принял ее мокрую задницу в своем доме, отнес наверх, чтобы заботиться о ней, поднял на стол, чтобы поцеловать и крепко обнять. Дрожь пробежала по ее телу. Господи, как же ей хотелось ему доверять! Но как она могла? У нее заболели виски, и она потерла их кончиками пальцев.
Он наклонился ближе, его мускусный запах снова овладел ею.
— Ты можешь доверять мне, Дарси.
Дерьмо на палочке, она сказала свои страхи вслух. Она моргнула, глядя на него, и прижалась к холодному стеклу позади себя, шторм был в разгаре. По ее коже пробежали мурашки.
Он приблизил свое лицо к ее лицу.
— Выключи свой разум. Потянись к своим чувствам. Твоим волчьим инстинктам, — его теплое, пахнущее кофе дыхание омыло ее губы. — Человеческий разум легко запутать, но твоя волчица? Она всегда будет чувствовать правду.
Дарси стукнула кулаками по стеклу.
— Я не знаю, как это сделать.
Не хочу этого делать. Ее волчица была всего лишь болезненной проблемой.
— Пожалуйста, доверься мне, Дарси, — Росс отошел в сторону.
И превратился в волка.
— Дерьмо, — она скользнула вниз по окну, пока ее задница не упала на пол.
Большой человек, большой волк. Страх заставил ее застыть на месте, когда она посмотрела в его настороженные карие глаза. И что ей оставалось делать? Почему он обратился? Все произошло так быстро и плавно, как будто это был идеальный, плавный магический трюк. Одно моргание— человек, потом пуф, другое моргание— волк. Если бы только это было так легко и безболезненно для нее.
Синдер метнулся через комнату, взволнованно мяукая. Прыгнул на колени Дарси на целую секунду, затем бросился к волку, потерся о него, затем упал и вытянулся животом вверх.
Кот доверяет волку. Может быть, ей тоже стоит?
Волк-Росс покачал головой и издал звук, похожий на лай. Сказал «Привет»? Он наклонил голову, положив ее на передние лапы, напоминая игривую собаку. Огромная собака со злобно-острыми волчьими зубами.
Но это Росс.
И счастливый кот плюс расслабленная поза Росса сделали свое дело. То, что он не съел кота, тоже помогло.
Дарси потянулась к нему. Доверься волчице.
— Ладно, Росс. Я постараюсь.
Попробую.
Он уткнулся носом в ее руку. Дрожь возбуждения пронзила ее, придавая храбрости. Она придвинулась к нему, погладила по голове. Его рыжевато-коричневая шерсть царапала ее ладонь, мех был грубее, чем его шелковистые человеческие волосы. И все же она не хотела прекращать прикасаться к нему. Его голова, шея, спина. Везде, к чему она прикасалась, ее руки начинало покалывать, напоминая о статическом электричестве, но бесконечно приятнее. Это хорошо. Это правильно.
Комок из эмоций застрял у нее в горле.
— Я никогда раньше не прикасалась к волку, — Дарси не хотела останавливаться. Она покачала головой. — Я этого не хочу.
Но ее предательские пальцы продолжали гладить волка. Гладить Росса.
Он, казалось, наслаждался ее прикосновениями и придвинулся ближе, растягиваясь всем телом, чтобы прижаться к ее ногам, пассивный и расслабленный. Она гладила его размашистыми движениями рук, наклоняясь к нему, пока шерсть на его шее не защекотала ей нос.
От него пахло горным воздухом и соснами. Его древесный запах успокоил ее измученные нервы и попытался успокоить ее обеспокоенный разум. Росс был прав. Дарси услышала свой внутренний голос, голос волчицы, громко и отчетливо. Я могу ему доверять. И даже больше…Он мой.
Внезапное чувство принадлежности поразило ее. Неужели именно этого ей не хватало, когда она росла среди людей? Без ее отца, без этой связи? Она могла поспорить, что здешние волки не проводят каждое полнолуние запертыми в подвале на наркотиках. Она могла поспорить, что они проводили ночи вместе, как стая, семья, бегая в горах, воя, охотясь, разделяя магию всего этого.
Внезапные слезы навернулись ей на глаза, и в голове у нее все перевернулось. Как бы она ни хотела, чтобы ее волчья сторона исчезла и оставила ее в покое, как бы она ни тосковала по нормальной жизни, как бы сложилась ее жизнь, если бы она приняла то, что Росс мог предложить ей, что могла предложить стая? Может ли она продолжать жить одной ногой в обоих мирах? Хотела ли она этого? С другой стороны, ей, возможно, не придется выбирать. Ее следующее обращение может убить ее, и тогда ей не будет места ни в этом, ни в другом мире.
Она откашлялась, но это действие не помогло ей избавиться от противоречивых желаний, терзавших ее сердце. Дарси обвила руками огромную шею Росса и уткнулась в него лицом. Он пахнет, как дом.
— Нет. Я не хочу этого, — повторила она. Не могу этого хотеть. Не стоит этого хотеть. Эшленд— это дом. Тетя Джессика — дом.
Но ее руки крепче обхватили волка, Росса, и она прижалась к его большому волчьему телу и заплакала.
Глава 6
Росс всхлипнул, когда его пара прижалась к нему, рыдая в его мех, смачивая его слезами.
Ему хотелось принять человеческий облик, прижать ее к себе и успокоить. Но она, казалось, нуждалась в этой связи с его волком, она сказала, что никогда раньше не прикасалась к нему. Ее изоляция и одиночество разрывали ему сердце.
Конечно, он жил среди людей, но у него были брат и сестра, родители и множество друзей, бежавшие из Лос-Лобоса. У него также было много друзей из южных волчьих стай Индианы. Он бегал с ними много полнолуний в Национальном лесу Хусье. У него была община, а у Дарси ее не было.
Что ж, теперь она здесь, с ним.
Ее рыдания затихали. Она глубоко, прерывисто вздохнула, ее тело обмякло от усталости. Он изменился из формы волка. Снова подхватил ее на руки и прислонился спиной к окну. Она грустно икнула и обвила руками его шею, прижимаясь к нему.
Его сердце подскочило от ее знака доверия. Он положил подбородок на ее макушку и погладил по волосам.
— Тсс, детка. Все нормально. Ты будешь в порядке.
Он мог держать ее так вечно.
Синдер свернулся калачиком рядом с ними, громко мурлыча. Буря наконец прекратила выть, сменившись тихим постукиванием по веранде и дому. Больше никакого грома. Росс прислушивался к потрескиванию огня, ровному дыханию Дарси, временами шмыганью носом и грубому мурлыканью котенка. Удовлетворенность проникла в его грудь, и он понял совершенство этого момента, держа свою пару на руках.
— Ты так легко это сделал, — она говорила ему в грудь, ее горячее дыхание касалось его рубашки.