– Я пойду посмотрю, что случилось с Доди. А ты, Кеннет, возьми салфетку и вытри ковер.
– Побыстрее возвращайтесь, – попросила ее Гран Маша. – Я хочу объявить вам кое-что забавненькое…
Когда Виола и Ди появились в комнате, Гран Маша с доброй улыбкой обратилась к присутствующим:
– Если бы вы знали, хорошие мои, как приятно вновь обрести молодое, сильное тело, однако считать себя в полной форме я пока не могу. Прежде всего мне бы хотелось устроить небольшие каникулы. Вместе со всеми вами… Хочется узнать, что творится в мире, ведь полгода я словно проспала. Давайте-ка завтра вылетим куда-нибудь на уик-энд. Что вы думаете о моем предложении?
После непродолжительной паузы взрослые одобрительно зашумели.
– Куда мы отправимся? – робко спросила Ди.
– Куда пожелаете, – ответила Маша. – Дороти, ты у нас самая маленькая. Тебе и предоставим право выбрать место. Мне в этом вопросе пока доверять нельзя.
Все четыре составные части Гидры, до сей поры с тревогой подслушивающей долетающий из гостиной разговор, вздохнули с облегчением. Теперь можно было не сомневаться в успешном осуществлении плана, придуманного Фурией. Уж если известный оперант, профессор университета поддалась на уловку Гидры, то сознание пятилетней девочки пустяк для такого могучего метаобъединения, каким являлась Гидра. Вообще, с этой компанией приятно иметь дело – они сами заглатывают наживку.
Маша достала стереоскопическую карту Британских островов и развернула ее на полу перед камином. Затем вручила серебряную, со светящимся кончиком указку Ди и попросила:
– Ну-ка, милая, закрой глазки. Я тебя сейчас поверну несколько раз, потом ты ткнешь указкой в карту. Куда попадешь, туда мы и отправимся.
– А вдруг Ди выберет что-нибудь ужасно неинтересное? – заволновался Кен. – Например, Данди или Вулверхемптон…
– Тогда мы все проявим творческую изобретательность и придумаем что-нибудь стоящее, – возразила Виола.
Ди взяла указку, закрыла глаза – изо всех сил она старалась скрыть волнение. С ней часто случалось, что воображаемые картинки, которые возникали перед ее мысленным взором, вдруг оживали и складывались в захватывающий фильм, рождающийся как бы помимо ее воли – это было так интересно! Ее несколько раз повернули – один оборот, другой – и перед глазами поплыли картинки из детских книжек и мультиков: древние английские замки, ирландские конные заводы, магазины игрушек в Париже. Она их видела въявь, не с помощью дальновидения, которым обладают операнты, а как бы по тридивизору. Вот мелькнуло знаменитое карнавальное шествие в Нью-Кенилворте – здесь мечтал побывать Кен; Диснейленд и Букингемский дворец, огромный зоопарк в Глентруле – там собраны самые экзотические животные с освоенных землянами планет. Во всех этих достопримечательных местах они уже успели побывать, но было бы неплохо посетить их еще раз…
Неожиданно ее остановили.
– Теперь ткни указкой, – попросила Гран Маша.
Все части Гидры слились в метасогласии…
В сознании маленькой девочки вдруг замелькали изображения какой-то неизвестной дикой страны, потом кадры замедлились, стали видны стыки между ними – это было так удивительно. У девочки перехватило дыхание – с ней никогда раньше такого не происходило.
Вот картинки совсем остановились – четко проявился и закрепился в сознании пейзаж: широкие луга, полевые цветы, поодаль зеленые холмы, берег моря, широкий залив – посреди на маленьком скалистом островке средневековый замок. Она никогда ранее здесь не бывала, но почему она видит так четко, ясно? Бухта, скалистый остров, замок – они действительно существуют?
– Ну же, Дороти!.. – В голосе Гран Маши послышалось нетерпение.
Ди медленно, не открывая глаз, опустилась на колени, повела рукой – она почувствовала, что ее вроде бы осторожно подталкивают под локоток – и опустила указку.
– Вот и здорово! – провозгласил дядя Роби.
Мама тоже сказала: «О-о!» – однако в ее голосе послышалось разочарование.
Ди открыла глаза. Мама, бабушка сидели с удивленными и явно разочарованными лицами. Кончик указки оставил светящуюся отметину на маленьком острове возле западного побережья Шотландии, почти прямо на запад от Эдинбурга.
Маша засмеялась.
– Что ж, я сама виновата, что решила довериться ребенку.
Виола попыталась исправить положение.
– Доди может попытаться еще раз.
– Нет, – решительно возразила Маша, – мы туда и поедем. Детям необходимо ознакомиться с местами, где когда-то правили их предки. Там ведь родились их прапрапрадедушка и прапрапрабабушка.
Кен внимательно изучил карту и, растягивая звуки, прочитал название острова.
– А-а-ислей… Ди ткнула в остров Айслей, – где кто правил?
– Ты произносишь неправильно, надо Айлей, – ответила Гран Маша. – Здесь в четырнадцатом веке жили правители западных островов. Оттуда они за два столетия расселились по всем Гебридам. Это были твои предки – клан Дональдов.
– Ну да?.. – Кен был явно заинтригован и глянул на сестру с некоторой опаской. – Наши предки?..
Их отец Ян Макдональд был таинственной личностью – и мама и бабушка редко вспоминали о нем. Жил он на очень далекой планете, называемой Каледонией note 5. К каждому Рождеству и на каждый день рождения на имя Кена и Дороти из большого эдинбургского магазина игрушек детям привозили замечательные подарки. На них всегда была надпись от руки: «С любовью. Папа».
Кену было три года, когда его родители, жившие в ту пору на Каледонии, развелись. Отца он помнил очень смутно. Ди родилась уже на Земле. В их доме в Эдинбурге не было ни кусочка тридипленки с изображением отца, ни единого портрета… Правда, Кену повезло, и он отыскал потерянную мамой стереофотографию, на которой был изображен высокий, сильный, улыбчивый человек – сердце тогда забилось у Кена гулко, тревожно. Он перевернул снимок – на обороте стояли инициалы Я. М. и дата – 2055 г. Мальчик спрятал портрет в мамином письменном столе, в нижнем ящике, где хранилась всякая всячина. Случалось, он доставал фото, показывал сестре… Снимок был любительский, плохонький – отец, молодой, веселый, в поблескивающем скафандре со шлемом в руках, стоял возле какого-то непонятного летательного аппарата. Пейзаж вокруг был незнакомый, мало похожий на земные дали, и дети решили, что снимок сделан на притягивающе-таинственной планете Каледония.
– Айлей – прекрасное место для отдыха, – одобрительно улыбнулась тетя Ровен. – Там мало что изменилось за прошедшие века. Все так же дико, просторно… Разве что реконструировали замок правителей острова, и, должна заметить, очень умело, со вкусом. Теперь там располагается местный музей. Ваш прапрадедушка Джеймс Макгрегор был первым оперантом на Айлее. Он там родился, впрочем, как и ваш дедушка Кайл. Остров является заповедником для птиц. Я думаю, там есть что посмотреть.
Ди выглядела совсем расстроенной.
– Но мама не хочет туда…
Виола резко поднялась и принялась собирать на поднос чашки, из которых пили чай.
– Дети, помогите мне убрать со стола. Потом мы вместе поищем в библиотеке, что бы вы могли почитать про Айлей, – предложила бабушка.
Когда Гран Маша с детьми покинула гостиную, Виола обратилась к брату:
– Что-то жуткое творится с Доди. Я, откровенно говоря, начинаю сомневаться в диагнозе доктора Кроуфорда. Такое впечатление, что она на глазах становится скрытым оперантом.
Роби поднялся из кресла и положил полено в камин.
– Ты слышишь, Роби?.. Когда Доди указала на Айлей, я как раз вспоминала родину, подумала о Кайле Макдональде…
– Она вряд ли могла прочитать твои мысли, Ви. Ты же полноценный оперант, взрослый человек… Даже если девочка является скрытым оперантом, то и в этом случае ей не под силу проникнуть в твое сознание. Как бы она смогла преодолеть защитный барьер?