Крот активировал силовую установку звездолета и, плавно отрабатывая струйными движками, неспеша отошел от причала, совершил ряд маневров и лег на курс, отлетев на достаточное расстояние, приготовился активировать маршей двигатель. Неожиданно ожила связь, диспетчер приказывал ему вернуться. Ага, щас. Назад пути не было, там ждало следствие, и как итог — планета-тюрьма!
Он задействовал маршевые двигатели и попытался вырваться из системы, но не тут-то было.
— Говорит капитан службы космической безопасности сектора, отключите силовую установку и ложитесь в дрейф, иначе вы будете уничтожены!
Отвечать он не стал, а только увеличил мощность маршевых двигателей, терять ему нечего, вернее было что, но не здесь! Его сканеры показали пару истребителей за бортом, которые предложили сдаться и произвели предупредительные выстрелы по курсу. Крот продолжал лететь, не реагируя. Тогда пилоты истребителей ударили лазерными установками по дюзам звездолета. Не имея никакого стоящего опыта управления звездолетом, крот не смог уклониться от выстрелов и беспорядочно кувыркался в пространстве, отсчитывая секунды до взрыва реактора.
Это конец, но погибать очень не хотелось, и он активировал спасательную капсулу. Как только капсулу выбросило в космос, звездолет взорвался, а капсулу поймали гравитационным арканом и затащили в трюм истребителя, через некоторое время доставили на станцию.
Он не стал противодействовать, не было в этом уже никакого смысла, попав на планету — тюрьму, в качестве заключенного, у него всё-таки оставался шанс выбраться оттуда. Он сливал всех и все, только вот информация его уже устарела. И про базу, и про план захвата конвоя с рудой, СКБ уже знало! Вот так, бесславно и поучительно, закончилась карьера крота неудачника.
А флот помощи в это время, медленно, но верно настигал пиратов, которые уверенные в том, что алмазный эшелон захвачен, увеличивая скорость, пытались оторваться от погони. Но, несмотря на их потуги, расстояние медленно сокращалось, не оставалось сомнений, как только оно уменьшится на дистанцию огневого контакта, начнется бой.
А вот пираты вступать в бой очень не хотели, какой смысл? Они сражались за алмазы, а не за идею. Поэтому сообщение с базы о нападении и планомерном уничтожении инфраструктуры базы и звездолетов прикрытия и последующее молчание в эфире повергли в шок джентльменов неудачи. А командующий впал в прострацию.
Пришло время спасаться самим пиратам. Командующий не смог придумать ничего более умного, как дать команду звездолетам лететь в рассыпную, пусть каждый капитан заботиться о себе и экипаже сам.
Звездолеты прыснули во все стороны, и на месте флота пиратов оказалось пустота. Гоняться за каждым пиратским звездолетом, себе дороже! Джон Кейт тут же доложил о маневре пиратов маршалу, тот, некоторое время подумав, разрешил сменить курс, обозначив новое место дислокации флота как звездную систему Велес.
А в звездной системе Велес на базе СКБ праздновали победу, полковники Дудов и Градов стали героями, их поздравляли с высокими наградами и успехом проведенной операции. Наградили всех участников операции, но особо отметили пропавших без вести пилотов, Новикову и Волосову, заочно их тоже наградили золотыми кометами героев!
После этих событий в первоочередном порядке была пересмотрена организация отправки алмазов в метрополию, усилили охрану, увеличили боевой флот в месте дислокации, помня, что где-то в космосе зреет новое вторжение, ведь основное боевое соединение пиратов так и не было уничтожено!
Глава 2.
В плену у пиратов
Елена чувствовала, как гравитационные захваты втягивают спасательную капсулу в чрево корабля. Втянули, опустили, потом куда-то повезли, остановились и вскрыли верхнюю обшивку, в глаза ударил яркий свет. Визор шлема сразу потемнел. Она, все еще прибывая в шоке, так и не успела среагировать и выхватить свой бластер, как его тут же у нее отобрали.
— Покиньте капсулу!, — приказал один из стоявших над ней «спасителей».
— Лучше сделайте это сами, не заставляйте нас применять силу.
Елене ничего не оставалось делать, как выполнить приказ, она покинула капсулу встала и огляделась. Рядом вскрывали еще одну спасательную капсулу, Елена вся сжалась, ожидая увидеть Валентину. Ожидание оправдалось, это была она, все повторилось. Валентина увидела ее и кинулась к ней, обняв. Их шлемы стукнулись, издав эдакий глухой звон.