Славик встал, подошел к двери и постучал.
– Входи, дружок, – послышался в ответ ласковый голос.
– У меня что-то с компьютером случилось, – с порога сказал мальчик.
– Не переживай, просто сервер шалит, – успокоила его госпожа Ложь. – Присаживайся, дорогой. Я не ошиблась в тебе, мой мальчик. У тебя гениальные способности!
В груди Славика разлилась сладость, а сердечко радостно забилось.
– Настало время доказать это на деле, – продолжила госпожа Ложь. – Нужно будет применить приобретенные навыки на практике. В реальной жизни будет смоделирована определенная ситуация, в которой нужно будет подыграть мне и королю.
– Не знаю даже, – вздохнул Славик.
– Я уверена, что ты сдашь экзамен, сынок, – ласково сказала госпожа Ложь. – Я сыграю роль мамы, а король папы. Как тебе такая идея?
Славик ничего не ответил, а лишь в недоумении пожал плечами.
– Скажу по секрету, – прошептала госпожа Ложь, – после экзамена тебя переведут в элитную группу.
Славик вдруг представил, как лопаются от зависти его товарищи.
– Это огромные перспективы на будущее, – продолжала наступление преподавательница, – возможность дальнейшего обучения за границей.
Славик открыл рот от изумления и подумал: «Англия?»
– Ну же, Плут, – не унималась госпожа Ложь. – Давай утрем всем нос!
– Давайте, – согласился мальчишка.
– Подготовка к экзамену потребует от тебя немалых усилий, но оно того стоит. И еще. Никто и ничего не должен знать, тем более твои товарищи. Никому нельзя доверять – всюду обманщики.
– Ясное дело, – кивнул Славик.
– Так вот, Плут, – усмехнулась госпожа Ложь. – За основу мы взяли твой доклад. Очень королю понравилась эта блестящая идея. Их Величество хотят разыграть своего лучшего друга. У него скоро юбилей, на который будут приглашены родственники, друзья и знакомые. К слову, они тоже согласились принять участие в этой веселой шутке. Ты их всех сегодня видел в виртуальной игре.
– Прикольно, – хихикнул Славик.
– Ты будешь играть роль юного астронома и выступишь с докладом на научной конференции. Твоя задача – убедить всех в реальности этой затеи.
– Хорошо, я попробую, – окончательно согласился Славик, обожавший розыгрыши.
Следующим утром господин Обман объявил итоги виртуальной игры. Лидером снова оказался Плут, и ребята смотрели на победителя с лютой ненавистью, едва прикрывая ее саркастическими улыбками.
– Их Величество решил наградить Плута ужином в дорогом ресторане, – сказал господин Обман.
Ребят эта информация ничуть не удивила, и они презрительно отвернулись от удачливого товарища. Господин Обман накануне постарался на славу: провел с каждым учеником душещипательную беседу, заручился поддержкой и предложил бойкотировать выскочку, на что те охотно согласились. Сегодня господин Обман праздновал свою небольшую победу. Он засел в буфете и пил кофе с конфетами. Гора фантиков выросла уже приличная, но преподаватель не останавливался и жадно поедал сладости, чтобы хоть немного отбить горький привкус желчи, что кипела внутри. «Глупые детишки изведут Плута, и мне это только на руку», – рассуждал он, – «выскочка захочет сбежать, а я, добрый дяденька, приду ему на помощь и открою переходный портал». Господин Обман погладил свою бородку и улыбнулся. «Завалю я твое дело, король!» – хмыкнул про себя он, – «И место твою займу. Засиделся ты старикашка в правителях. Пора и честь знать!» Король же в это время в своих покоях тихо переговаривался о чем-то с господином Жуликом, отдавая ему тайные распоряжения.
Вечером Славик принарядился в костюм, а госпожа Ложь предстала перед ним в черном вечернем платье и сверкающем колье на шее.
– Ты готов, сынок? – игриво спросила она.
– Какая вы красивая, – вполне искренне сказал Славик. – Очень вам идет это платье.
– Обращайся ко мне сегодня на «ты» и называй, пожалуйста, мамой, – попросила преподавательница. – Нужно отрепетировать наши роли.
– Хорошо, мамочка, – развеселился Славик.
Они снова переместились через пространственный портал и очутились в незнакомом месте. Славик увидел пальмы, почти белый песок и море.
– Где это мы? – тихо спросил он.
– На одном из Мальдивских островов, сынок.
Славик и госпожа Ложь долго спускались по винтовой лестнице вниз, пока не очутились в ресторане.
– Подводный, – ахнул мальчик, разглядывая рыб в ярко-голубой воде через прозрачные стены и потолок.
– Сюда трудно попасть, – улыбнулась госпожа Ложь. – Но нам повезло. Присаживайся, дорогой, за свободный столик.
К ним тотчас подошел улыбчивый официант, поприветствовал на английском языке, подал меню и тихо удалился.