– Дамы и господа, – начал мальчик и немного выдержал паузу, чтобы напустить таинственности. – Я обожаю астрономию. Любовь к звездам привил мне мой папа. Мы часто смотрели с ним в ночное небо, разглядывая Луну и сверкающие созвездия. Догадайтесь, что подарил мне отец на мой пятый день рождения? Телескоп! Тогда-то я и загорелся мечтой открыть новую звезду. И вот сегодня, я хочу поделиться с вами своей радостью. При помощи радиотелескопа я обнаружил в космосе алмазную звезду!
Дочитав доклад до конца, Славик замер. Он так проникся этой идеей, что почти поверил в нее сам. Глаза мальчика во время выступления загорелись, щечки и ушки порозовели. Голос был твердым, доводы убедительными, а также подкупала искренность, с которой юный астроном излагал факты. Вдруг за спиной у мальчика раздались аплодисменты. Оказывается, все это время король и госпожа Ложь находились рядом, но не обнаруживали себя.
– Сынок, – сказал господин Артур, – ты гений!
– Мы гордимся тобой, Тимур, – улыбнулась госпожа Нина и потрепала мальчика по голове. – Ступай, передохни. Шеф-повар приготовил для тебя сюрприз!
Следом за мальчиком вышел обслуживающий персонал, а также педагог и стилист, плотно прикрыв за собой дверь.
– Мальчик готов? – спросил король у консультанта.
– Вполне. Только нужно отработать серию подготовленных вопросов-ответов во время генерального прогона и, конечно, посетить обсерваторию.
– Все идет по плану? – осведомилась госпожа Ложь.
– Да, – тихо сказал ученый. – Лаборатория работает на полную катушку. Штат укомплектован, оборудование настроено.
– Хорошо. Пока вы свободны.
Консультант ушел, и в зал вошел господин Жулик.
– Докладывайте, – распорядился король.
– Шумиха нашему мероприятию обеспечена. На конференцию приглашены известные журналисты ведущих телекомпаний.
– Что насчет прямой онлайн-трансляции? – поинтересовалась госпожа Ложь.
– Проблем не будет, – кивнул господин Жулик. – Часть наших консультантов, известных в мире науки личностей, получили аванс и подтвердят достоверность фактов.
– А потенциальные инвесторы? – спросил король. – Прибудут все приглашенные?
– Отказов не поступило. Все заинтригованы!
Славика ожидал приятный сюрприз. Шеф-повар так расстарался, что заставил половину стола разнообразными десертами. Сначала мальчик ел пирожные с удовольствием, а затем стал их просто надкусывать, поскольку такое количество не могло уместиться в его желудке. Насытившись, он поднялся в свою комнату и завалился спать. Славику привиделся такой странный сон, что он подскочил с кровати, как ошпаренный. Будто бы шла конференция, а в зале находились его настоящие мама и папа. Родители видели, как их родной сын лжет и горько плакали. «К чему это?» – лихорадочно размышлял Славик, – «Ни разу не вспомнились, а тут на тебе!» В дверь постучали, и следом вошел в комнату голубоглазый домоправитель.
– Господин Тимур, – обратился он к мальчику, – вас ожидают родители в гостиной. Спуститесь, пожалуйста, к ним.
«Родители?» – пронеслось в голове у мальчика, но вслух он сказал:
– Уже иду. Спасибо.
Внизу его ждали король, госпожа Ложь и еще один импозантный мужчина, то есть господин Жулик.
– Познакомься, сынок, – сказал господин Артур, – это твой дядя Роберт.
– Здорово, племяш, – улыбнулся мужчина и крепко прижал мальчика к себе. – Показывай мне свою обсерваторию. Очень я хочу взглянуть на алмазную звезду!
Славик немного растерялся и посмотрел на госпожу Ложь, и та тотчас пришла ему на выручку:
– Дядя хочет пощупать твой радиотелескоп. Думаю, что и другие захотят. Верно?
– Наверное, – растерянно ответил мальчик.
– Так отведи нас туда, сынок, – засмеялся король и весело подмигнул Славику.
Мальчик обескураженно смотрел на этих людей и не понимал, чего они добиваются. Затем он взял себя в руки и улыбнулся дяде:
– Консультант проводит вас туда. Он моя правая рука, и в курсе всех дел.
– Молодчина! – хлопнул по спине Славика господин Жулик. – Не оробел!
Ученый тотчас появился в гостиной и сказал:
– Прошу следовать за мной.
За воротами замка их уже ожидал вертолет. Он взмыл ввысь и вскоре приземлился на вершине горы. Славик вышел из вертолета и от удивления открыл рот. Такую громадину он не ожидал увидеть никак, ведь телескоп мало походил на то, что представлял себе мальчик. Махина, двух с половиной метров в длину, была закреплена под наклоном при помощи специальных держателей на крыше небольшого строения. Телескоп представлял собой решетчатый квадрат из блестящего материала с круглым отверстием вверху, окруженный «лепестками», точно подсолнух. Навстречу гостям вышли научные сотрудники лаборатории в белых халатах, один из которых тотчас начал доклад: