– Вы, действительно, увидели алмаз в космосе? – шутливо спросил один.
– Пульсар странного поведения, – ответил Славик. – Но именно он и доказывает наличие рядом белого карлика.
– Интригующее начало, – хихикнул господин и подмигнул астроному.
Затем прибыли три дамы. Выглядели они просто и лаконично, без всяких женских штучек: деловой костюм, строгая прическа, минимум косметики.
– Мой сын, – представил им Славика король. – Талантливый ученый.
– Хотелось бы взглянуть на обсерваторию, – с ходу сказала женщина с пучком на голове.
– Полностью поддерживаю, – согласилась вторая, с короткой стрижкой.
– Не мешало бы взглянуть на данные воочию, – скептически изрекла третья, самая старшая, – если, конечно, таковые имеются.
– Конечно, – не растерялся Славик. – В лаборатории ведется прием излучения пульсара, спектральный анализ и регистрация, как в режиме непрерывной записи, так и в режиме реального времени.
– Все данные хранятся на жестком диске и будут вам предоставлены во время конференции, – сказал король и улыбнулся. – Добро пожаловать, милые дамы.
Когда гости уселись за стол, богато уставленный всякими яствами, король встал и начал речь:
– Друзья! Я очень рад, что вы откликнулись на приглашение и согласились разделить мою радость.
Он смахнул со щеки набежавшую слезу и продолжил:
– Я горжусь своим сыном. Когда-то я подарил ему телескоп, но и подумать не мог, что он всерьез увлечется астрономией.
Тут король выдержал многозначительную паузу и воскликнул:
– Дамы и господа, Тимур открыл новую звезду!
В зале начались рукоплескания, а кто-то даже выкрикнул с места: «Браво!» Потом все начали с аппетитом поглощать закуски, запивая шампанским. Александр сидел рядом со Славиком и зорко следил за тем, что тот ест и пьет. Мальчик, забывшись, потянулся было за бутербродом, но тут же почувствовал, как его ущипнул за ногу под столом Александр.
– Господин Тимур, – шепнул домоправитель. – Вы забыли приказ отца?
Если вам что-то нужно, то позовите официанта.
– Простите, – вымолвил мальчик. – Мне просто захотелось икры.
– Сию минуту, – ответил официант, скрылся в кухне и вскоре вернулся с тарелкой бутербродов для мальчика.
– Принесите мне еще апельсиновый сок, – попросил Славик. – Я томатный не люблю.
– Будет исполнено, господин Тимур, – вежливо ответил официант и тихо удалился выполнять поручение.
– Мне хочется сладкого и чай, – дал следующее указание Славик.
Вскоре он надумал слопать мороженое, потом клубнику, а напоследок выпить минеральной воды.
Гости наворачивали еду тоже с превеликим удовольствием – шеф-повар превзошел сам себя. Действительно, стол был не только красиво сервирован, но и подача блюд была великолепной, и вкус. По левую руку от Славика сидели строгие дамы. Сначала они вели себя степенно и важно, а потом размягчились и стали улыбаться. Самая старшая и въедливая из них вдруг игриво подмигнула мальчику и спросила:
– Так ты покажешь нам свой телескоп?
– С большой охотой, – кивнул Славик.
– Я так люблю смотреть на звезды, – сказала дама со короткой стрижкой.
– А я желания загадывать, – мечтательно протянула тетенька с пучком.
Тут они принялись хихикать. Выглядело это очень странно, будто серьезных дам подменили. Славик обвел взглядом других гостей, но и те вели себя не лучше. Всем, без исключения, было весело. Тут старшая дама схватила Славика за руку и потащила к королю:
– Господин Артур, – крикнула она. – Ваш мальчик разрешил нам взглянуть на свой телескоп.
– Сейчас организуем, – ответил король. – А пока предлагаю выпить по глотку шампанского за открытие моего сына.
– Ура, – вдруг крикнула дама и осушила залпом бокал.
– За алмаз! – воскликнула женщина с пучком, выпила шампанское и швырнула фужер на пол, а остальные гости стали ей аплодировать и громко смеяться.
Затем они встали и повторили трюк. Вскоре пол в банкетном зале был усыпан битым стеклом, и горничные принялись его суетливо подметать. «Как дети, честное слово», – хмыкнул Славик, – «а с виду солидные люди.»
Славика, Александра и трех дам усадили в вертолет и отправили в обсерваторию.
– Консультант тебя там встретит, – шепнул на ухо мальчику король. – Не подведи меня, сынок.
Вертолет долго кружил в воздухе, поскольку дамам захотелось полетать. После приземления они бросились пожимать руки ученым, а затем по лестнице вскарабкались вверх на площадку, где был установлен телескоп.
– Вау! – воскликнула старшая. – Какой отсюда вид.
– Мило, – хихикнула вторая.