Обсудив все служебные вопросы, госпожа Ложь и господин Обман раскланялись и удалились.
Они шли молча довольно долго, а потом стали наперебой обсуждать короля.
– Вырядился в треники, – возмутился господин Обман. – И где он только тельняшку эту откопал?
– А семечки? – сказала госпожа Ложь. – Где это видано, чтобы король грыз семечки?
– Никакого этикета и культуры воспитания у человека.
– Да, господин Обман. Вот из вас бы вышел самый настоящий король!
– А какая бы получилась из вас замечательная королева, дорогая!
Господин Обман поцеловал госпоже Ложь ручку, и они разошлись по своим комнатам. Первым делом, женщина направилась в ванную, где долго смывала с руки мерзкий поцелуй, а ее коллега оттирал губы гигиеническими салфетками и отплевывался. Король же наблюдал за обоими и хохотал, держась за свой круглый живот:
– Ишь, чего удумали. Король с королевой! Пора подыскивать им замену.
По окончанию учебного дня дети отправились в столовую. Славик шел и принюхивался, глотая слюну.
– Курочкой жареной пахнет, – сказал он и облизнулся, но Врун и Проныра вдруг захохотали, будто было сказано что-то смешное.
На деле в столовой было пусто. Не оказалось там даже гамбургеров, пиццы и шаурмы, а стояли все те же тележки из супермаркетов, заваленные лапшой быстрого приготовления. Ученики расхватали коробки, залили кипятком и быстренько поели, словно для них это было привычным делом.
– Мы опоздали на ужин? – не унимался Славик, размечтавшийся о вкусной и полезной пище.
– Смотри, – ткнул его локтем в бок Врун. – Сейчас сам все поймешь.
С кухни пришла пышная тетенька и стала распылять из баллончика аэрозоль. Славик втянул носом воздух и снова почувствовал куриный аромат.
– Какая ложь, – разочарованно протянул он, но тетенька лишь звонко рассмеялась и скрылась в кухне.
– Повариха так короля обманывает, – сказала Проныра. – Сейчас запах уйдет по вентиляционной трубе вверх, и дело сделано. А нас слушать не станут.
– Потому что здесь никто никому не верит! – сказал Врун.
Ребята отправились отдыхать. Каждый ученик имел свою отдельную комнату, узкую и темную, в которой помещалась лишь кушетка. Была, правда, еще и общая гостиная с угловым диваном и журнальным столиком, заваленным «желтой» прессой. В ней и собрались дети, чтобы развлечься перед сном. Ловкач принялся вслух читать свежие новости о звездах шоу-бизнеса, а остальные смеялись и горячо их обсуждали, сочиняя на ходу свои версии. Детям было весело, а Славик отчего-то загрустил, пожелал всем спокойной ночи и отправился спать.
– Типа, самый умный, – скривился Врун.
– Айда в буфет, – предложил Изобретатель и достал из кармана пластиковую карточку.
– Верно, – тихо сказал Хитрец и улыбнулся. – Незачем Плута посвящать в наши привилегии. И с утра по-тихому сгоняем в буфет, а потом прогуляемся, для вида, в столовку.
Дети заправились яичницей и сосисками, запили все это горячим чаем и заели бутербродами. Расплатились они карточками, то есть бонусами за победы в играх. Сытые и довольные, ребята завалились спать.
Школьное радио, установленное в каждой комнате, оповестило подъем. Славик побрел в ванную, где его ждали тюбик пасты и зубная щетка в упаковке. Он принял водные процедуры, оделся и только тогда понял, что ребята куда-то подевались. Славик довольно долго сидел один в гостиной и листал журналы, пока не услышал веселые голоса.
– Привет, – тихо сказал Хитрец. – Как спалось?
– Нормально, – соврал Славик, ведь кушетка оказалась жесткой, а еще он долго не мог уснуть от голода и ворочался с боку на бок. – А завтрак скоро?
– Самое время, – ответил Врун и почесал свой веснушчатый нос.
В столовой снова были пустые столы, а тележки были наполнены картонными банками с овсяной кашей. Славик прихватил сразу две и принялся есть, а товарищи искоса поглядывали на него и посмеивались.
Игра сегодня у Славика шла лучше. Он больше не суетился, а шел медленно и уверенно к поставленной цели. Вскоре по радио прозвучало объявление:
– Их Величество ожидают всех на обед.
Столы были накрыты скатертями, украшены вазами с искусственными цветами и уставлены тарелками с самым обычным винегретом.
– Кушайте, мои дорогие, – улыбнулся король, усаживаясь на трон, который перед этим втащили в зал двое здоровяков.
Славик с жадностью накинулся на винегрет, только, вот незадача, он оказался совершенно несоленым. Мальчик посмотрел на других ребят, но те кушали с аппетитом и всячески изображали восторг.
– Можно я попробую из твоей тарелки? – обратился Славик к Вруну.
– Пожалуйста, – пожал плечами парень.