Тут мальчик наткнулся на научную статью, в которой говорилось про белый карлик, самую холодную и тусклую звезду с температурой не выше трех тысяч градусов и удалением от Земли в девятьсот световых лет. Давление и тепло вызвало кристаллизацию, превратив ее в алмаз. Поведение компаньона, быстро вращающейся нейтронной звезды, доказывает наличие рядом еще одного белого карлика, очень маленького и очень холодного, невидимого в телескоп. «Стоп!», – подумал Славик, – «Кажется нащупал. Если не виден, но поведение пульсара доказывает, что он есть – значит, он есть!» У мальчика от волнения пересохло во рту. Он хлебнул «Фанты» и снова принялся думать. «А если допустить, что я улучшил радиотелескоп и увидел другой пульсар вблизи Земли?» – лихорадочно соображал Славик, – «То есть я открыл другую алмазную звезду! Сколько до той? Девятьсот лет. Многовато. А если откинуть лишние нолики? Девять световых лет. Вполне себе нормальный срок для снаряжения экспедиции!» Мальчишка быстренько сварганил доклад, распечатал и отдал госпоже Ложь.
– Гениально, – тихо сказала она. – Ступай, побарахтайся в бассейне.
– Где? – не поверил своим ушам Славик.
– Или сходи в тренажерный зал, чтобы снять напряжение.
– Куда? – снова удивился мальчик.
– Не хочешь – не надо. Съешь тогда что-нибудь сладенькое. Держи мою карту.
Тут Славик сообразил, что госпожа Ложь не шутит.
– А можно и в бассейн, и в тренажерный зал, и в буфет? – восторженно спросил он.
– Можно, Плут. Ты это заслужил. Я выставляю твой проект на соискание премии.
Вечером в покои Их Величества пожаловали господин Жулик и госпожа Ложь.
– Подключайте средства массовой информации для организации шумихи, – прочитав доклад Плута, стал отдавать распоряжения король. – Подкупайте сотрудников научных лабораторий и записывайте интервью с ними. Ненавязчиво заинтересовывайте и информируйте богатых и влиятельных людей. Полагаю, что научную конференцию мы проведем в замке.
– Так точно, – отрапортовал господин Жулик и исчез в переходном портале.
– Теперь Вы, госпожа Ложь, – сказал король. – Необходимо подготовить мальчика к важной миссии. Не мне Вас учить. Начинайте действовать!
Госпожа Ложь вернулась в свой кабинет и уселась в мягкое кресло, прикрыв глаза.
– Действительно, Ваше Величество, не Вам меня учить, – тихо сказала она и предалась воспоминаниям.
Она громко рассмеялась, когда на ум ей пришла давняя история со слепой пианисткой, которую изображала Проныра. Девочке наняли даже учителя музыки, чтобы все выглядело натурально. «О! Как эта малышка растрогала каменные сердца толстосумов», – улыбнулась госпожа Ложь, – «в первый же благотворительный вечер набралась кругленькая сумма». Потом она вспомнила историю с экстрасенсом, которого изображал Врун: «Пришлось, конечно, повозиться. Даже шпионскую аппаратуру раздобыли, чтобы транслировать правильные ответы мальчику в ухо. Сколько шумихи было! Купились только так. Коллективные сеансы, индивидуальные. Гастрольный тур. Какой объем информации пришлось перелопатить о каждом клиенте. Один компромат чего стоит! А юный Изобретатель? Хорош! Проект придумали, макет соорудили, документы подготовили. Целый научный городок хотели выстроить гениальным детишкам. И ведь, вполне, хватило бы тех денег, что мы тогда нагребли. Ловкач тоже хорош», – снова засмеялась госпожа Ложь, – «из обезьянки в человека превратился. Подумать только! И ведь нашлись простачки, что поверили и на научную лабораторию скинулись. А история с Хитрецом? Шедевр! Человеку сто двадцать лет, а он всего лишь мальчик. Ген молодости! Сенсация! Все можно вернуть вспять! Вот дурачье. Научные лаборатории зашевелились, фармацевтические компании. Наперегонки вкладывались в проект, еще и локтями друг друга расталкивали». Госпожа Ложь оживилась и заговорила вслух:
– Глупые дети даже не подозревают, сколько мы на них заработали. Какие игры? Широкомасштабные махинации с огромным денежным оборотом!
Госпожа Ложь немного успокоилась, вздохнула и снова задумалась: «Как вот с Плутом быть. Он в нашем деле новичок. Как бы чего не испортил».
Славик был в прекрасном настроении. Он съел огромный кусок шоколадного торта, а далее решил поплавать.
– Ого! – захохотал мальчик, когда вместо воды увидел емкость, заполненную цветными пластиковыми шариками. – Сухой бассейн.
Славик прыгнул и зарылся с головой.