Катя. Ну, Коля хорошенький.
Коля (высовывает голову в дверь). Еще бы не хорошенький! Подожди, я еще подцеплю какую-нибудь толстую советницу или градоначальницу. (Скрывается.)
Звонок.
Катя берет свои бумаги и уходит. Мать идет за нею.
Входит тетя Маша. На ней юбка и мундир, шапка, густые эполеты.
Тетя Маша. Ба! все скрылись. (Вынимает портсигар.) Степка, дай мне спичку.
Входит Степка.
Ах ты розан! Все хорошеешь. В брак вступить не собираешься?
Степка. Куда уж нам, ваше превосходительство. Мы люди бедные, скромные, кому мы нужны.
Тетя Маша. А за тобой, говорят, моя адъютантша приударяет?
Степка (закрывает лицо передником). И что вы, барыня, мужчинским сплетням верите! Я себя соблюдаю.
Тетя Маша. Принеси-ка мне, голубчик, содовой. Голова трещит со вчерашнего.
Степка. Сию минуту-с!
Степка уходит. Тетя Маша сидит, заложа ногу на ногу, барабанит по столу и поет военные сигналы.
Тетя Маша.
Отец (входит). Здравствуйте. Поздравляю вас от души…
Тетя Маша (целует отцу руку). Мерси, мерси, дружок. Ну, как поживаешь? Все хлопочешь по хозяйству? Что же поделаешь. Удел мужчин таков. Сама природа создала его семьянином. Это уже у вас инстинкт такой – плодиться и размножаться и нянчиться, хе… хе… А мы, бедные женщины, несем за это все тягости жизни, служба, заботы о семье. Вы себе порхаете, как бабочки, как хе… хе… папильончики, а мы иной раз до рассвета… А где же детишки?
Входит Степка с содовой водой, ставит на стол и уходит.
Отец. Коля! Ваня! Идите же скорей! Тетя Маша пришла.
Входит Коля, за ним мать.
Мать. А! Ваше превосходительство! Поздравляю!
Звонок.
Тетя Маша. Спасибо, дружище! Только лучше не поздравляй. У нас в полку ходил по этому поводу анекдот. Была у нас, видишь ли, правофланговая рядовая. Софья Совиха…
Входит профессорша с мужем.
Отец. Ах! Глубокоуважаемая профессорша! Здравствуйте, Петр Николаевич.
Профессорша. Пришла поздравить себя, то есть вас, с днем поздравления.
Петр Николаевич (шепчет). Лили! Лили! Праздника. А не поздравления!
Профессорша (продолжает здороваться). Мерси. Благодарю вас, господа, что почтили скромную труженицу… Этот день никогда не изгладится…
Тетя Маша (сердито). То есть почему же скромную? Н-не понимаю… При чем здесь моя скромность…
Петр Николаевич. Ах, боже мой! Лили! Ты опять все путаешь. Это ты ее, а не она тебя.
Профессорша. Ах да, виновата, я спутала. Это я ее, то есть вас, а не она меня. (Садится мимо стула, все бросаются ее подымать.)
Отец. Вы не расшиблись? Ах, боже мой!
Мать. Лучше на диван.
Профессорша. Ах, пустяки! Наоборот, очень приятно.
Тетя Маша. Хе! Хе! У нас в полку по этому поводу циркулировал анекдот, и, знаете, препикантный. Если мужчины разрешат, я расскажу… Подрались у нас, видите ли, две поручицы из-за рогов…
Отец (перебивая). Finissez devant les garçons[7].
Тетя Маша. А наша Марья Николаевна совсем, брат, закружилась. Целые дни у них дым коромыслом. И катанья, и гулянья, и ужины, и все это с разными падшими мужчинами…
Степка (входит). Кушать подано.
Профессорша (быстро вскакивает). Пожалуйте, господа, милости просим! Откушайте, чем бог послал.
Петр Николаевич. Лили! Лили! Ты у них, а не они у тебя! Ах, боже мой, эта рассеянность! (Берет ее под руку.)
Мать. Хе! Хе! Ох уж эти ученые. Беда с ними.
Петр Николаевич. Все великие люди были рассеянны. И все такие чудаки. Я читал…
Тетя Маша. У нас в полку рассказывают по этому поводу анекдот. У одной генеральши был молоденький муж, этакий, знаете, бутончик…
Уходит в столовую, через дверь видно, как усаживаются за стол. Звонок. Степка бежит открывать. Возвращается вместе с адъютанткой.
Адъютантка. Так как же ты сюда попал?
Степка. Я теперь тут служу в горничных девушках. Мелкая стирка. Отсыпное, горячее.