Два с половиной года спустя
— Норрэна, ты должна заинтересовать графа Ормара де Сано. — Настоятельница внимательно посмотрела на одну из своих лучших учениц, соединив кончики пальцев. — Как девушка.
Гладкое, без морщин, лицо женщины совершенно ничего не говорило о ее возрасте, ей могло быть как сто, так и все пятьсот лет. И Норрэна ничего не слышала о том, что с основания Школы Рэкко ее начальница менялась. Когда основана школа, никто толком тоже не знал. Такие вот дела. Нори моргнула, услышав задание настоятельницы, растерянно посмотрела на нее.
— Простите… что?.. — переспросила она, нарушив негласное правило — задания не обсуждались, их принимали и их выполняли.
Но юная герцогиня никак не ожидала услышать такое… задание от настоятельницы! Что значит заинтересовать, да еще и как девушка?! Да она за все два с половиной года учебы не появлялась в Таниоре в своем истинном облике! Для вылазок в столицу у нее имелась совсем другая внешность, кардинально отличающаяся от истинной. Мужчины Нори только мешали бы. Бровь настоятельницы чуть поднялась, прозрачно-зеленые глаза насмешливо блеснули, но больше ни одна эмоция не отразилась на невозмутимом лице.
— Нори? — прохладно произнесла женщина.
Девушка задержала дыхание, успокоила эмоции и скупо кивнула.
— Да, матушка. Я поняла. Заинтересовать графа Ормара де Сано, — кратко повторила она задание, выпрямившись на стуле и посмотрев в глаза собеседнице. — До какой степени должна дойти его… заинтересованность?
— Умница. — Та наклонила голову. — До какой степени? Думаю, легкая влюбленность годится. — Настоятельница рассеянно кивнула. — Чтобы думал только о тебе. Не волнуйся, у тебя проблем не возникнет. — На губах женщины мелькнула улыбка. — Я дам знать, когда задание будет выполнено, и присмотрю за тобой. Держи, здесь все необходимое. — Она протянула ученице тонкую папку. — Завтра прием, на котором он будет, приглашение на него внутри.
— Сколько у меня времени? — по-деловому спросила Норрэна.
Настоятельница махнула рукой и откинулась на спинку кресла, улыбка стала шире.
— Сколько понадобится, но не затягивай, — последовал ответ. — Адреса ювелира, портного и всех, кто может понадобиться, ты знаешь.
— Да, матушка. — Нори встала и склонила голову.
— Удачи, девочка. — Молодой герцогине показалось, что в голосе женщины проскользнули ехидные нотки.
Однако она вышла из кабинета, не оборачиваясь и не переспрашивая. Прошла по коридорам учебного корпуса, вышла на улицу и направилась к общежитию. Эмоции уже улеглись, вспышка недоумения и раздражения утихла — Нори научилась контролировать себя, да и вообще характером обладала сдержанным, как все Алмазы. Конечно, от мамы Норрэне досталась некоторая горячность и вспыльчивость, но только тогда, когда девушку действительно доводили, как с отцом вышло. Юная леди коротко вздохнула и переступила порог общежития, здороваясь с попадавшимися по пути знакомыми девушками. Вспомнила первые дни в Школе Рэкко, удивление, когда узнала, кого на самом деле готовили здесь… Губы Норрэны тронула слабая улыбка: не только магии обучали на острове, далеко не только ей.
Школа Рэкко выпускала лучших шпионок и исполнительниц деликатных дел, Охотниц, и об этом в официальных источниках не писали. Услуги учениц стоили недешево, чтобы нанять их, надо было отправить запрос на посещение острова настоятельнице, она назначала встречу, на которой и обсуждались детали. Конечно, девушки получали свою долю, и приличную.
Нори тут нравилось. Обучение касалось всего: воровских навыков, физической подготовки, фехтования, владения различным метательным оружием, актерского мастерства, маскировки, да много чего еще. Магия, безусловно, и тут деление шло по кланам: Алмазы, Рубины, Изумруды и Сапфиры, ибо в каждом клане своя специфика и свои нюансы. И очень скоро Норрэна стала одной из лучших учениц, в чем сама девушка не сомневалась, когда поступала в школу. Задания ей, как и всем, стали давать со второго курса, сначала простенькие и с напарницами, а последние полгода молодая леди работала уже одна, в том амплуа, которое выбрала для прикрытия. Нори не провалила ни одного задания.