Куда идет военный корреспондент, когда прибывает к месту военных действий?
В пресс-центр.
Правильно. Но это нормальный корреспондент. Таковым у нас почитался Войт, какового я и послал в пресс-центр, вручив все наши бумажки. А мы с Федором двинулись на поиск приключений и развлечений. Мне хотелось пуститься в настоящую фронтовую авантюру, особенно после рафинированного сервиса на острове Реюньон, до которого отсюда рукой подать.
Портье сменился — теперь это был пожилой негр, который с радостью спрятал в карман кредитку и посоветовал идти в «Обезьяну».
— Там можно есть и пить без опаски, — пояснил он свой выбор, и мы согласились, что это резонный довод.
«Обезьяна» помещалась в трех кварталах от гостиницы, мы двинулись туда пешком. Нас никто не останавливал, хотя патрули попадались. По-моему, патрульные во главе с сержантами были хорошо выпивши, но, может, у них просто морды оказались такие…
Если в столице и соблюдалась светомаскировка, то не в «Обезьяне». Вход был ярко освещен. Стояло несколько армейских вездеходов, маленький разведывательный танк «Шива» индийского производства и с десяток легковушек — преимущественно модели десятилетней давности. Слева от стеклянных дверей спали двое нищих в набедренных повязках, справа сидела жирная проститутка с татуированной грудью.
— Дают жизни… — пробормотал Федор, когда мы открыли дверь и мимо нас просвистел вышвырнутый из зала мозамбикский лейтенант.
Вышибала — кстати, вполне белый — радостно осклабился нам навстречу и указал на столик возле бамбуковой колонны.
Африканская экзотика в клубе удачно сочеталась с достижениями цивилизации. Бамбуковые колонны, украшенные плетеными циновками и головными уборами из перьев, — и матово-черные небьющиеся столики. Чучела попугаев и зебр — и сияющая металлом стойка бара. Копченые головы туземцев на полках — и огромный экран, демонстрирующий порно категории «Е» с квадрозвуком…
Основная масса посетителей, как и мы, носила военную форму. Три четверти были черные. Особняком держалось несколько китайцев, очевидно, военные советники.
Появилась официантка, миловидная негритянка лет тридцати в белоснежном фартучке и кружевной наколке на курчавых волосах. Излишне добавлять, что больше на ней ничего не было.
— Пиво, — сказал я. — Два. Для начала.
— Если господин хочет то, чего нет в меню… — начала официантка, переводя разговор на привычные наркотики и релаксанты.
Я отрицательно помахал рукой. Пожав плечами, она удалилась.
— С бабами здесь хорошо, — прокомментировал Федор, озираясь.
— И с болезнями тоже. Так что если ты нашел свой хрен на свалке, можешь приступать.
— Что, так плохо? — Он, кажется, расстроился всерьез, и я поспешил его утешить:
— Не совсем. Подцепи кого-нибудь из армии, у них там санитария, профилактика… Хотя бы наших соседок-лесбиянок из противовоздушной обороны.
— Кстати, — отвлекся Федор, — как-то у них тут все по-детски. Кругом зенитки — и свет горит, как на карнавале. Война — и патрули пьяные, никого не трогают…
— Поэтому я сюда и приехал, уважаемый. Из врожденного любопытства.
— Нет, а все-таки?
— Пей лучше пиво, — Я принял у официантки ледяные бокалы с «Левенбрау». — О парадоксах военного времени мы еще поговорим. Отслеживай ситуацию и мотай на ус. Пора вживаться, поэтому напиваться не стоит.
— Напьемся в номере, — согласился Федор.
Все-таки он хороший парень, как ни крути.
После третьего пива он стал еще более хорошим парнем. Сбегав к стойке и пропустив — с моего разрешения — одно виски, он развалился в кресле и стал напевать вполголоса:
Из глубин зала тут же возник очень пьяный сержант в форме Ботсваны и двое рядовых.
— Зема! — заорал сержант, — Откуда? Оказалось, что троица приехала воевать из Брянска, и уже два месяца как дерется с заирскими частями в 21-м корпусе. Было их четверо, но одного поймали заирские коммандос и вроде как съели.
— Ты умный парень, — заявил Федору сержант по имени Толик, хлопая того по плечу. — Ходи вот с журналистом, баб за жопы цапай, а на фронт не просись! Страшно на фронте.
— К… к-кишки… — пробормотал рядовой с остекленевшими глазами, которого сослуживцы представили как Васю.
— Чего это он? — спросил Федор.
— Да кишки и есть, — сказал Толик. — В соседнем окопе снаряд рванул, там восемь человек сидело, и всех на Ваську побросало. Так он на жаре в кишках полтора суток и валялся, пока наши не подошли… С тех пор и вспоминает периодически… Чего там в России?