– Дорогой рабби Ханина, не находил ли ты двух кур, которых я потерял здесь довольно давно? – спросил он.
В ответ раввин показал купцу двух упитанных кур, которые важно расхаживали перед домом и выглядели вполне здоровыми и довольными. А кроме того, он вывел из хлева четырёх коз и четырёх коров, и всю эту живность отдал купцу.
Тот очень удивился.
– Ведь я потерял только двух кур, – сказал он раввину. – Почему же ты отдаёшь мне этих коз и коров?
– Видишь ли, – отвечал рабби Ханина бен Доза, – раз эти куры твои, то и всё, что появилось здесь благодаря этим курам, тоже твоё.
– Рабби Ханина, – сказал поражённый купец, – я вижу, что ты очень честный человек. Если бы не ты, то у меня и этих кур не было бы. А поэтому я прошу тебя принять от меня двух коз в награду за твою помощь.
– Нет, нет, – ответил раввин, – я ведь только позаботился о твоих курах. Поэтому я не могу принять от тебя награду.
Однако купец продолжал уговаривать раввина, и тот наконец согласился принять этих коз. А купец с кудахтающими курами, блеющими козами и мычащими коровами отправился домой.
Те две козы, которые остались у раввина, дали приплод, и у рабби Ханины появилось много козьего молока для продажи. Вырученными деньгами он щедро делился с людьми, которые обращались к нему за помощью. Так господь наградил рабби Ханину за его честность.
Дворец из птичьих клювов
Давным-давно жил на свете царь Соломон, который славился своей мудростью. Он повелевал ветрами и птицами, и те всегда исполняли его приказы. А ещё Соломон знал языки всех птиц и зверей, живущих на земле.
Когда приблизился день рождения жены Соломона, царь спросил у неё, какой подарок она хотела бы получить.
– Дорогой, я хотела бы иметь то, чего нет ни у одной другой царицы в мире, – ответила Соломону жена. – Построй для меня дворец из птичьих клювов!
Выслушав жену, царь приказал всем птицам, живущим на свете, прилететь в его дворец и отдать ему свои клювы. Не прошло и дня, как небо над царским дворцом заполнили тысячи птиц. Прилетели могучие орлы и крошечные колибри, синички и скворцы – все-все птицы, живущие на земле. Конечно же, они очень огорчились, ни одна птица не хотела расставаться со своим клювом. Но разве могли они ослушаться царя? И вот у дворца Соломона собрались все птицы, кроме одной. Только удод – маленькая пёстрая птичка с острым клювом – не исполнил царского приказа. Время шло, а птичка всё не появлялась. И тогда Соломон разгневался.
– Немедленно поймать удода и доставить его во дворец! – приказал царь своим слугам. – Я сурово накажу его за неповиновение.
Удода поймали, и он предстал перед Соломоном.
– Где ты был? – строго спросил птичку царь. – Почему ты заставил меня ждать?
– Великий царь, не гневайся на меня, – ответил удод. – За это время я побывал в разных странах. Я видел цветущие сады и мёртвые пустыни, густые леса и бескрайние моря. И всюду старался набраться мудрости, чтобы как можно лучше служить тебе. Ты можешь наказать меня, если такова твоя воля, но позволь мне сначала доказать, что я не напрасно потратил время. Разреши мне загадать тебе три загадки. Если ты их разгадаешь, поступай со мной как пожелаешь. Но если ты не сможешь разгадать хотя бы одну из этих загадок, то сохрани мне жизнь.
Все прочие птицы от удивления раскрыли клювы. Эта птичка осмелилась ставить условия самому царю! Но Соломону понравился храбрый удод.
– Будь по-твоему, – сказал он, – загадывай свои загадки. Всё равно твоя мудрость не может сравниться с мудростью царя!
И тогда заговорил удод:
– Вот тебе первая загадка. Скажи мне, великий царь, кто никогда не рождался и никогда не умирал?
Соломону не понадобилось и минуты на размышление.
– Наш господь, да будет Он благословен, – ответил царь. И подумал при этом: «Наш господь, который сотворил всех тварей на земле свободными».
Тогда удод продолжил:
– Вот тебе вторая загадка. Скажи мне, великий царь, какая влага никогда не поднимается от земли и никогда не падает с небес?
Соломон улыбнулся – он знал, как ответить на этот вопрос.
– Это слёзы, – сказал царь. – Слёзы, которые льются из глаз в минуту печали.
Разгадав вторую загадку, Соломон огляделся вокруг себя и увидел птиц, которые печально ожидали, когда у них отрежут клювы. Царь тоже опечалился, и его глаза наполнились слезами.