— Ну а мы тут при чем?
— Ты понимаешь… Я точно не могу сказать, в чем тут дело… Но «Ультра» порешила не выпускать Алмазные НЕРвы на рынок. И вообще прикрыть это направление. По крайней мере, на некоторое время.
— Почему?
— А я не в курсе. Что я тебе, президент совета директоров?
— А интерес твой в чем?
— Мой? — Тройка ухмыльнулся. — Деньги, конечно. Какой еще может быть интерес в таком деле? Ну и всякие соображения патриотического толка.
— Здорово! А мой интерес тут в чем?
— Твой? А я не знаю. Просто ты займешься этим делом. Ты программер? Программер. Вот и займись.
— Мне это не интересно. Я не хакер. Если хотя бы половина того, что говорят об Алмазных НЕРвах — правда, то понадобиться они могут только хакеру.
— Слушай… Ты мне должен. Так?
— Так… Так это что, ты мне такой должок навесил? Тройка, зараза, ты совсем сбрендил?!! Я не боевик… Уже. Я программист в МИДе! Я в такие игры не играю.
— А ты что себе вообразил? Погони киберов-убийц? Сексуальная связь с уличным самураем? Общение на ассоциативном уровне с наркоманом-дельфином? Ты чего-то слишком обольщаешься на свой счет. На дворе, знаешь ли, двадцать первый век…
— Всего лишь… — вставил я.
— …и ничего подобного от тебя не ждут, — продолжил Тройка. — А ты просто пойдешь и поговоришь с этим чуваком. И решать, что дальше делать, сам будешь. Потом.
По тому, как он это сказал, мне стало ясно, что все описанное им ждет меня в совсем недалеком будущем. Отлично понимая, что пожалею об этом миге, я сказал:
— Ладно. Говори, куда и с кем?
— Ты очень испорченный тип, — ухмыляясь, произнес Тройка.
6. Константин Таманский
Независимый журналист
34 года
— Дайте попить, — попросил я. Язык слушался плохо, как и должно быть после внушительной дозы Л-56. Чертов негр вколол мне как минимум миллиграмма два. 9.16 по Москве. Долгонько же я валялся.
— Пиво, вино? — спросили из темноты.
— Сок. Или просто воду, если сока нет. Человек в темноте ничего не ответил.
— Протяните руку, я подаю вам стакан.
Я взял высокий холодный цилиндр. Это был сок — кажется, манговый, дешевый, из концентрата. Дерьмо, конечно, но лучше, чем ничего. Все равно вкуса я почти не почувствовал — все во рту онемело.
— Может быть, включим свет? — промямлил я. Язык шевелился уже лучше, но все равно говорить оказалось трудно. — Не будем играть в шпионов, я все равно вас прекрасно вижу. Около сорока, плотного телосложения, прическа «апостол», русые волосы, одеты в блейзер синего цвета и джинсы.
— Вот черт.
Человек в темноте махнул рукой. Стенные панели мягко засветились.
— Никтолинзы? — поинтересовался он.
— Естественно. Не совсем удобно, достаточно дорого, но иногда, как видите, может пригодиться. Кстати, прошу отметить мою честность. Что мне мешало броситься на вас, наивно полагающего, что я ничего не вижу?
— И верно — что?
— Мы же не в компьютерной игре… Во-первых, я не знаю даже, где нахожусь. Во-вторых, где гарантия, что в комнату тут же не вломились бы человек десять отборных головорезов? Я, как видите, далеко не атлет. В-третьих, у вас и пистолета-то нет, чего ж на вас бросаться? Да и потом, если бы я был вам нужен не живой, а мертвый, ваш негр вколол бы мне не два миллиграмма, а все десять.
— Разумно. Что ж, раз вы меня теперь видите, разрешите представиться. Ягер.
— Просто Ягер?
— Карл Ягер. А вы — Константин Таманский, вас все знают.
— Так уж и все? — Я улыбнулся.
— Все те, кому нужно знать.
— И что же вы хотите, господин Ягер?
— Бог мой, да ничего особенного. Посидите, отдохните. К вашим услугам — и хлеб и зрелища. Смотрите, читайте, ощущайте… Впрочем, как я знаю, вы любите старые книги. У нас тут есть небольшая библиотека, я вам сейчас покажу…
— Не утруждайтесь, господин Ягер. Вы так и не ответили мне: что я здесь делаю?
— Объясняю: вам ничего не угрожает, через несколько дней вы сядете в свою машину и спокойно поедете в Москву. Вы ведь ехали в Москву, не так ли? Госпожа Энгельберт, конечно, будет волноваться, поэтому вы можете связаться с ней. Пожалуйста, вот пульт. У нас тут глушилки, так что ваша личная связь не сработает.
Он подал мне маленький пульт «Филипс». Я набрал номер Ласточки.
— Госпожи Энгельберт нет дома… — завела было Линда, но я перебил:
— Это Таманский. Быстренько дай мне хозяйку, крошка.