— Ай! Ой! Ай! — вопил мальчик.
Львиные зевы положили листья-лапы на сухой борт фонтана и высунули наружу семь зелёных языков, облизывая камень, как коты облизывают раковины, когда хотят пить.
— Ты… ты пить, что ли, хочешь? — наконец догадался Флориан.
Семь голов согласно кивнули. Листья указали на остальные растения, и Флориан заметил, что все они буквально умирают от жажды. Он так увлёкся своими детективными изысканиями, что напрочь забыл, зачем именно тётя Френки вручила ему ключи: чтобы он ухаживал за её магическими растениями!
— Хорошо-хорошо, я понял! — пропыхтел Флориан.
Он открыл кран, и в мраморную чашу фонтана хлынула струя воды. Львиный зев вернулся на своё место в ожидании хорошей порции свежей водички. Флориан наполнил лейку и облегчённо выдохнул.
Но он рано радовался, потому что в этот самый момент перед дверями салона затормозил зелёный «остин» Николаса Блу, и из него вышел папа Лейлы собственной персоной. Он вот-вот должен был войти, а тут полнейший бедлам!
Николаса нельзя впускать внутрь, по крайней мере до тех пор, пока львиные зевы не утихомирятся! Если он увидит, на что способны магические растения тёти Френки, то начнёт задавать вопросы. И что, спрашивается, ответит ему Флориан?!
Нет, он обязан защитить примроузские секреты любой ценой! Как удачно, что у него есть…
— Пистолет?! — удивился Николас, поднимая с земли волшебный револьвер.
Когда львиные зевы накинулись на Флориана, то обезоружили его и метнули пистолет прочь из теплицы, и теперь он лежал на лужайке перед салоном… прямо перед автомобилем Лейлиного папы!
— Да… это мой водяной пистолет! — выпалил мальчик, выходя навстречу. — Здравствуйте, мистер Блу!
— Здравствуй, Флориан! — ответил Николас. — Классный у тебя пистолет. В мои времена таких не было, сплошь какие-то копеечные пластмассовые фитюльки. Но твой — просто шедевр! От настоящего не отличишь.
— Ну да. Но на самом деле это просто игрушка, детская забава… давайте его лучше мне.
Флориан протянул руку в надежде, что мистер Блу вернёт ему оружие. Но тот лишь продолжал вертеть револьвер в руках с лицом счастливого ребёнка, который заполучил новую игрушку.
— Знаешь, Флориан, я всегда мечтал о том, чтобы у меня был такой вот пистолет.
— Мистер Блу, может быть, вы мне всё-таки его вернёте…
— Руки вверх! — перебил Николас, посмеиваясь и наставляя оружие на бедного мальчика.
Флориан поднял руки в небо, не дыша.
— В детстве я был чемпионом по водяным перестрелкам. Всегда стрелял без промаха! Знаешь, как меня называли? Ник Пистолеро!
По спине Флориана потёк холодный пот. Если Николас ненароком выстрелит, начнётся такое… Этого нельзя допустить! Вдруг из парника донёсся недовольный рёв.
— Что это было?! — изумился Николас, наконец-то опуская пистолет.
— Это у меня в животе бурчит! — без промедления солгал Флориан.
— Да нет, это не живот… раздался такой жуткий звук!
— Э-э-э… Я просто очень есть хочу.
— И шёл он, похоже, из салона красоты…
— Да нет, вам показалось! Это было… ну, в общем… эхо.
— Так, будет лучше, если мы зайдём и посмотрим, — тряхнул головой Николас и посерьёзнел.
— Нет!!! — воскликнул Флориан, перегораживая ему путь. — Не сейчас!
— И когда же?!
— Потом! Ой, смотрите, там… там полицейский! Смотрите, вон там, около вашей машины! Он вам сейчас выпишет штраф!
— Что ещё за полицейский?! — забеспокоился Николас, поворачиваясь к машине.
— Бегите! Может, ещё успеете… Я тут сам разберусь, — сказал Флориан, выхватывая у него из рук револьвер. — С полицейскими лучше разговаривать, не держа в руках оружия.
— Спасибо! Я сейчас вернусь!
— Не торопитесь! — махнул рукой Флориан.
Пока Николас бегал к автомобилю, он возвратился в теплицу, быстро-быстро полил растения и закрыл дверь зимнего сада. Как раз вовремя: Николас уже подходил к салону.
— Не было там никакого полицейского…
— Вот и отлично, так даже лучше! Нет полицейского, нет и штрафа! Знаете, так есть хочется, льва бы целиком проглотил… или даже целых семь! — воскликнул Флориан, беря Николаса под руку и таща его подальше от салона красоты.
— Я вообще-то хотел сначала заглянуть в салон…
— Уже сделано! Всё на месте, всё в порядке!
— Ты уверен? Ты хорошо проверил?