— Так ты тот вор! Но почему именно мой дом?
Молчание. Майк даже не заметил, как ослабла хватка незнакомца, он просто впал в ступор, когда вор встал напротив него — это был Риз.
Тишина была достаточно долгой, пока Риз её не нарушил.
— Потому что вы — единственный человек в этой деревне, способный мне помочь. Думаю, мой отец не зря доверял вам, когда шла Война Тысяч Жизней.
— Но он ведь погиб на этой войне, — Майк говорил медленно, ещё не отойдя от ступора. — Погиб по моей вине, Риз!
— Виноват король, а не вы. Если бы король послал подкрепление, мой отец был бы сейчас жив. Но этой крысе подколодной надо было забрать полк и спрятаться! — Риз со всей силы ударил по косяку, тот сломался, по руке потекла струйка крови.
— Ну зачем же ты так? Сейчас принесу воду и бинты. — Майк побежал за обещанным.
— Не надо, так заживет.
— Ну, как знаешь.
Майк сел обратно в кресло, Риз так и остался стоять, а потом тихо, почти шепотом сказал:
— Мне очень надо добраться до горы Малия, поэтому я и обращаюсь к вам. Только вам я доверяю.
— Я знаю, Риз, знаю, — так же тихо сказал Майк, — поэтому я тебе помогу. Мне надо только написать письмо старому другу, у него есть определенные связи.
— И какие?
— Тайные, — Майк улыбнулся, — Он заведует канцелярией Его Величества Мерия III.
— И чем он мне поможет? — в глазах Риза скользнуло сомнение.
— Он может запутать гвардию и выиграть время, достаточное для побега из страны.
— Ладно, поднимайте его связи, а я пока заберу спрятанное яйцо, — Риз направился к выходу.
***
Найдя запрятанное яйцо, Риз отправился в центр деревни, на рынок — ему нужно было закупить припасов и уйти, пока стража немного успокоилась.
Он провёл на рынке половину дня, подыскивая товар по нормальной цене, пока не остановился и не увидел толпу людей на площади перед ратушей. На возвышении стояли трое людей — один богато одетый мужчина, вероятно глава деревни, его советник и местный маг, и слуга-паж. Богато одетый мужчина что-то говорил, но из-за недовольного гомона толпы слова было практически не разобрать, но говорили явно что-то недоброе.
Подойдя ближе, Риз всё-таки разобрал слова наместника:
— …Люди, прошу вас — выслушайте! Я знаю, что в деревне и так мало мужчин, способных работать, но приказ короля не обсуждается! Если всем мужчинам, способным пользоваться оружием, велели идти в армию, я не могу ничего с этим поделать!
— А почему же твой сын не идёт?! — донеслось из толпы, на это наместник не ответил, он просто развернулся и ушел в ратушу.
Желая узнать побольше, Риз подошел к первому человеку, который ему попался, и спросил:
— Извините, а что здесь произошло?
Расспрашиваемым человеком оказалась пожилая женщина. Сдерживая слёзы, она ответила:
— А вы не знаете? Король решил поквитаться с мятежниками и разорить Лайспорт, и ради этого он стягивает в столицу все резервы, в том числе и отсюда, — женщина всхлипнула.
"Вот те на!" — необходимо срочно идти к Майку и рассказать всё, план с писарем отменяется.
Попрощавшись с женщиной, Риз побежал к Майку.
Майка он застал за его обычным занятием — тот сидел в своём кресле и курил.
— Там это… Плохие новости, — Сказал Риз с порога, — Мерий зашевелился, он собирает армию для похода на Лайспорт, на площади только что слышал…
— Ты присядь, надо всё обдумать, — сказал после паузы Майк, — Говоришь, он собирает армию?
— Да, причём не особенно разбираясь, кого берёт — идут все.
Майк задумчиво потёр подбородок.
Пауза длилась минут пять, пока в дверь не постучали.
— Майк, открывай! Это я, Нидиэль!
— Открыто! — крикнул в ответ Майк.
Дверь открылась и в дом вошел высокий мужчина в плаще с капюшоном.
Когда мужчина снял капюшон, взору открылись его длинные волосы и заострённые кончики ушей. Эльф.
Поздоровавшись, эльф сел на кровать и стал вникать в суть разговора.
Майк представил эльфа Ризу:
— Нидиэль, это Риз — тот юноша, о котором я тебе рассказывал. Риз, это Нидиэль — мой боевой товарищ, мы плечом к плечу шли на врага. Он знал твоего отца…
***
Это был семнадцать лет назад. Отец Риза, Трием, возглавлял отряд наемников, идущих на северо-запад на помощь основному блоку армии Мерия III.
Ризу тогда было чуть больше пяти лет. Его мать умерла через три месяца после его рождения. Её застрелил в спину разбойник с арбалетом, когда она бежала от бандитов. Поэтому свою мать Риз не знал. Отец сам его воспитывал, как воина.