Трием оставил Риза няньке в Терионе и со своим отрядом пошёл прорывать осаду Темиса — небольшой крепости на берегу реки. Но что-то пошло не так. Наемники потерпели поражение и были вынуждены отступить к Териону, который со всех сторон был окружен горами. К городу вела одна единственная дорога — именно её и защищал Темис.
Город был взят в кольцо. Его защищали лишь три полка солдат по семьсот пятьдесят человек, полк лучников и оставшиеся в живых наёмники, которыми командовал Трием. Резервный полк король забрал до этого и сбежал.
Город держали в осаде две недели. На второй день третьей недели король Норн приказал своим воинам идти на штурм.
Под конец сражение разделилось на отдельные очаги. Воины Норна, понеся большие потери, были вынуждены отступать. У победы были завышенные цены. Риз нашёл Триема на главной площади. Из груди у него торчали три стрелы, две из боков, всё тело в порезах. Он сражался до конца.
***
— Риз! — Майк потряс его за плечо, — Не надо спать сидя и с открытыми глазами, тем более во время разговора.
— Извините. Так о чем ты говорил?
— Необходимо перепрятать яйцо в более надёжное место.
— Хм, может к эльфам?
— Нельзя, вмешался Нидиэль, — если Мерий узнает, что эльфы укрывают у себя врага Короны и то, что он украл, он объявит эльфам войну, а мой народ не готов к такому повороту событий.
— Ну и подкинули нам задачку… На месте оставаться нельзя, нас быстро схватят. В Лайспорт, опять же, нельзя — не ровен час, как он падёт. К эльфам тоже нельзя, а другие королевства нас выдадут. Что делать будем, господа?
— Кажется, я знаю выход, — медленно проговорил Майк.
— И какой же? — недоверчиво спросил Риз.
— У северных границ королевства есть небольшое поместье, принадлежащее вдове лорда Сагота. Леди Сагот не одобряет политику короля, и поэтому попросила подданства у верховного консула снежных эльфов. Подданство ей дали при условии, что она будет каждый месяц платить налог в казну налог в размере сто тысяч монет и помогать мятежникам.
— А если король узнает, что мы скрываемся там?
— Он не осмелится послать туда войска, снежные эльфы ревностно оберегают свои границы, тем более у них в армии служат лишь профессионалы, — ответил Нидиэль.
— Так, с этим разобрались, осталось лишь закупить припасы.
— Этим я займусь — ответил Нидиэль
— Тогда встречаемся на рассвете у северной оконечности Тайсфорда.
***
Первым на место явился Нидиэль. Он купил всё необходимое в дороге и уже с нетерпением, что не свойственно эльфам, ожидал прихода Майка и Риза. А про себя он думал: «А что, если не сработает? Вдруг король всё-таки решится на войну с «снеговиками»? Надо что-нибудь…» — продолжить свои рассуждения он не успел, его отвлёк шорох в кустах. Оказалось, что это Майк и Риз.
— А почему не через ворота? — поинтересовался Нидиэль.
— Там стражник стоял и не хотел уходить. Пришлось лезть через ограду. Ну что, идём?
***
Его Величество Мерий III стоял у окна тронного зала и смотрел на город. Перед ним открывались запутанные улицы Аймардена.
Он стоял в тяжких думах и неверии, что скоро сможет избавиться от мятежников навсегда. Тыкнув пальцем в небо и отправив в Лайспорт разведчиков, он убедился, что именно там скрываются мятежники. Однако он до сих пор в ярости от того, что какой-то простолюдин посмел проникнуть в хранилище и украсть самое дорогое сокровище, которое было в десять раз дороже остальных его сокровищ, вместе взятых.
Мысли короля были прерваны звуком шагов, эхом разносившихся по залу.
— Ваше Величество, — донеслось сзади, — пришли новости с восточных границ — армия собрана и ждёт прибытия резерва.
Король повернулся к докладчику. Перед ним стоял Лео — его доверенный слуга.
— А что насчёт вора?
Слуга сглотнул, предчувствуя неприятности.
— Он скрылся. — Король удивлённо приподнял бровь. — Но в Тайсфорде видели человека с похожими приметами. На рассвете, два дня назад, он с двоими сообщниками отправился на север.
— Ах, вот как… значит так, вора выследить и поймать, сообщников убить, армию выдвинуть в Лайспорт, город брать с одного штурма, осада нам не нужна.
— Будет сделано, Ваше Величество.
Глава II. Засада на дороге
— Мне всё-таки интересно, — говорил Нидиэль, когда они ехали по дороге на север, — ты сможешь с двухсот шагов попасть из лука в яблочко?
Риз, немного подумав, ответил:
— Это вряд ли, я же не эльф.
— И почему люди думают, что все эльфы обязаны метко стрелять? Ведь у эльфов разные таланты бывают, в их числе стрельба из лука не на первом месте.